Durkheim räknas som en av sociologiämnets grundläggare och ville i sin program-förklaring för det nya ämnets metodregler visa på sociologins ställning som en självständig vetenskap. Precis som alla andra stora tänkare har Durkheim gett upp-hov till en uppsjö av sekundärlitteratur och divergerande tolkningar. Sociologer och antropologer har sökt stöd hos Durkheim inom en rad områden: kunskapsteori, re-ligionssociologi, kriminologi, utbildningssociologi, socialpsykologi etc. Uppslagen på etiketter att innehållsdeklarera hans sociologi med har varit många: ”struktura-lism”, ”funktiona”struktura-lism”, ”positivism”, ”realism” är några exempel (Lukes 1972: 2).1
I det här kapitlet ska vi se på vilket sätt som Durkheim kan sägas företräda en rationalistisk brytningsteori i frågan om relationen mellan det vardagliga och det vetenskapliga. I en artikel från 1897, som egentligen handlar om den italienske filo-sofen Antonio Labriolas version av den marxistiska historiematerialismen, skriver Durkheim:
We believe it a fruitful idea that social life must be explained not by the con-ception of it formed by those who participate in it, but by the profound causes which escape their consciousness. (Durkheim 1897/1982: 171)
Denna formulering fångar kärnan i det som i denna avhandling kallas för den ratio-nalistiska brytningsteorin. Deltagarnas egna begrepp är, enligt Durkheim, inte till-räckliga för sociologins vetenskapliga ambitioner. Sociologins konstituering som vetenskap fordrar också tillkomsten av en egen vokabulär. Denna föreställning om en nödvändig brytning med vardagserfarenheten och vardagsspråket är en viktig komponent i den metodologi som Durkheim vill grundlägga för sociologin.
Det är i sin programförklaring Sociologins metodregler från 1895 som Durkheim skarpast formulerar sin vetenskapsuppfattning. Sociologin var vid detta tillfälle en gryende vetenskap som hade att teoretiskt motivera sitt berättigande och ringa in sitt forskningsområde. Durkheim var inspirerad av Comtes scientistiska världsupp-fattning och optimistiska inställning till den nya sociologiska vetenskapen. Redan i inledningen till sin skrift slår Durkheim fast att han med sin sociologi vill ”låta den vetenskapliga rationalismen gälla också det mänskliga beteendet” (Durkheim 1895/1991: 6). Genom att fullt ut utsträcka det vetenskapliga tänkandet till det sociala området, skulle sociologen sätta sig i stånd att blottlägga konkreta sam-1 Det enda epitet som Durkheim själv öppet godtog som beskrivning för sin teoretiska
position var ”rationalist” (Lukes 1972: 72).
hälleliga orsaksförhållanden. Men trots att de vetenskapliga ambitionerna tycks överensstämma med de logiska positivisternas finns det markanta skillnader mel-lan Durkheims program för den nyetablerade sociologin och Wienpositivismens vetenskapssyn.
Den följande diskussionen om Durkheims brytningsteori tar därför avstamp i hans metodregler för sociologin. Två år efter publiceringen av denna skrift presen-terade Durkheim sin sedermera klassiska självmordsstudie. Självmordet (1897/1993) kan ses som en vetenskapsteoretisk prolog till och tillämpning av de tidigare for-mulerade metodreglerna, vilket gör detta arbete särskilt angeläget i en behandling av Durkheims sociologi.
I slutet av sitt liv såg Durkheim sin rationalistiska vetenskapstilltro hotad av den amerikanska pragmatismens utbredning. I en föreläsningsserie gick han därför till angrepp mot vad han uppfattade som ett transatlantiskt hot mot den franska rationalistiska traditionen. Durkheims kritik av pragmatismen är emellertid inget ensidigt polemiskt avståndstagande, utan ett resonerande försök att bättre formu-lera sociologins vetenskapliga sanningsanspråk. Den position som Durkheim intar i sin kritik mot pragmatismen är svårtydd och förefaller att ge utrymme för olika tolkningar.2
Sociologins metodregler
I sin bok om sociologins metodregler är alltså Durkheims ärende att visa att socio-login är en självständig vetenskap. Detta innefattar, för det första, en självständig-het gentemot filosofin. En sådan bodelning är nödvändig för sociologin, men också till gagn för filosofiämnet. Sociologin hade sin upprinnelse i filosofin men måste göra sig fri från de metafysiska stridsfrågorna (till exempel frågan om frihet kontra determinism), likaväl som från de politiska åskådningarna. För det andra utnämner Durkheim sociologin till en objektiv vetenskap. Det är denna metodologiska före-sats som leder honom till hans berömda beskrivning av sociologin som en veten-skap som studerar sociala fakta och hans uppfattning att dessa fakta i sin tur ska studeras såsom (sociala) ting. För det tredje består sociologin uteslutande av ett so-ciologiskt vetande. Detta innebär att sociologin är en vetenskap för sig själv och att den inte kan reduceras till eller föras tillbaka på någon av de andra vetenskaperna.
Ett socialt faktum kan bara förklaras med hänvisning till ett annat socialt faktum och behöver inte söka stöd i till exempel psykologin eller biologin.
2 I DagØsterbergs monografi om Durkheims samhällsteori resignerar författaren inför Durkheims motsägelsefulla argumentation mot pragmatismen och konstaterar uppgivet:
”Durkheims egen ståndpunkt är emellertid så oklar för mig att jag måste avstå från att återge den” (Østerberg 1983/1996: 216).
Om vi redan här stannar upp för att jämföra Durkheims utgångspunkter med de logiska positivisternas teoretiska antaganden, så ser vi både betydelsefulla likheter och skillnader. Liksom de logiska positivisterna ville Durkheim frigöra sociologin från filosofin. Kravet på vetenskaplighet utmynnar också för Durkheim i ett krav på objektiv kunskap. För honom är sociologin en vetenskap på samma sätt som biologin och psykologin. Liksom de logiska positivisterna gör Durkheim därför inte heller någon åtskillnad mellan samhällsvetenskapens och naturvetenskapens epistemolo-giska förutsättningar. Men om Otto Neurath satte sitt hopp till att sociologin skulle inordnas i en heltäckande fysikalistisk enhetsvetenskap, argumenterar Durkheim i stället för sociologins självständighet som ett eget ämne.
Sociologins vetenskaplighet innebär för Durkheim att den representerar ett högre slags kunskap än den som människor spontant har om sin tillvaro. Män-niskor har naturligtvis alltid bildat sig uppfattningar om till exempel familjen, rätten och samhället, helt enkelt därför att denna reflexion varit en livsnödvän-dighet (Durkheim 1995/1991: 31). Men den vardagliga förståelsen kan inte likstäl-las med den vetenskapliga analysen av samhället. Durkheim framhåller också att samhällsvetenskapen inte gärna kan handla om att erbjuda ”en enkel omskrivning av invanda fördomar”, utan tvärtom måste ha samma mål som de andra vetenska-perna: ”att göra upptäckter, och varje upptäckt rubbar mer eller mindre vedertagna åsikter” (ibid.: 5). För att kunna leva upp till denna målsättning fordras att socio-login, precis som övriga vetenskaper, troget håller fast vid en vetenskaplig metod och inte ”tillskriver det sunda förnuftet en auktoritet” (ibid.). Detta sunda förnuft bedrar i själva verket den vetenskapliga förståelsen:
Människan kan inte leva mitt ibland tingen utan att göra sig föreställningar om dem och anpassa sig efter dessa. Eftersom de dels står oss närmare och dels är mer lättfattliga (för oss) än den verklighet, som de svarar mot, tenderar vi emellertid helt naturligt att låta våra föreställningar om verkligheten ersätta verkligheten själv och t.o.m. låta dem bli föremål för våra spekulationer. […] Istället för att vetenskapligt undersöka verkligheten, gör vi endast en ideologisk analys. […] Det står klart att denna metod inte kan ge objektiva resultat. (Durkheim 1991: 29) Vetenskapen innebär alltså en brytning med det ideologiska tänkandet.3 Det sätt på
3 Orden ”ideologi” och ”ideologisk” hade i Marx och Engels arbeten beskrivits som ”falskt medvetande”, men det är nog inte utifrån denna teoritradition som vi först och främst ska förstå Durkheims användning av begreppen. Jan Østerberg (1983/1996: 22f) antar i stället att Durkheim åsyftar en fransk tradition av ”ideologer”, representerad av bland andra Destutt de Tracy. Här beskrevs ideologin som en vetenskap om människans idéer.
vilket vi spontant och naturligt uppfattar verkligheten skiljer sig från den veten-skapliga förståelsen av samma verklighet. Durkheim jämför med den heliocentriska världsbild som hölls för sann före Kopernikus vetenskapliga revolution. Den helio-centriska världsbilden stämmer förvisso bättre överens med våra sinnesintryck, och det är genom den som vi alltjämt ”orienterar vår tillvaro”, men den är trots allt en villfarelse (ibid.: 30). Skillnaden mellan vår förvetenskapliga förståelse av världen och det sociologiskt vetenskapliga är för Durkheim jämförbar med skillnaden mel-lan alkemi och kemi eller melmel-lan astrologi och astronomi. För att sociologin ska kunna aspirera på att vara en vetenskap behövs en metodologi som säkerställer att den vetenskapliga forskningsprocessen redan från början gör sig fri från fördomar och förutfattade meningar. Durkheim påminner i detta sammanhang om Descar-tes meditationer, där tvivlet på allt var ett metodologiskt villkor för erövring av vetenskaplig kunskap:
Sociologen måste alltså strängt avhålla sig från att använda sådana föreställning-ar, som utvecklats ovetenskapligt och för helt ovetenskapliga ändamål, både när han bestämmer sitt undersökningsobjekt, och när han gör sina demonstrationer.
Han måste göra sig kvitt det självklara – men felaktiga – betraktelsesätt som folk i allmänhet har, och en gång för alla skaka av sig det ok av empiriska kategorier, som han är van vid att de till slut ofta tyranniserar honom. Om han då och då blir tvungen att använda dem, bör han åtminstone vara medveten om hur litet de är värda, så att han inte låter dem spela en större roll än vad de förtjänar i lärobyggnaden. (Ibid.: 40)
Denna brytning med det ovetenskapliga vardagstänkandet kräver att sociologen intar en specifikt vetenskaplig inställning till det vetenskapliga objektet. Genom detta förhållningssätt blir vardagens objekt till vetenskapliga objekt. Det är i detta sammanhang som vi ska förstå Durkheims sentens om att sociala fakta ska studeras som ting. Men hur kan brottslighet, självmord och religiositet (för att ta några av de sociala fenomen som Durkheim själv studerade) sägas vara ting? Religiositet har ju ingen volym och brottslighet saknar tyngd och utövar ingen gravitation. Det förefaller faktiskt som att det skulle vara vetenskapen som förvanskade analysen om det immateriella studeras som något materiellt.
I förordet till andra utgåvan av metodreglerna bemöter Durkheim denna in-vändning och preciserar sitt påstående om det socialas tingslighet. Att sociala fakta
Det ovan citerade textstycket följs också av en mening där Durkheim skiljer mellan den forskningsmetod ”som går från idéerna till tingen” (ideologisk) och den som går ”från tingen till idéerna” (vetenskaplig).
ska behandlas som ting innebär inte att de ska uppfattas som materiella ting. Ett socialt faktum är ett ”ting av samma rang som de materiella tingen fastän på ett annat sätt” (ibid.: 9). Att ett socialt faktum metodologiskt bör behandlas som ett ting betyder helt enkelt att vi bör inta en vetenskaplig attityd till det och behandla det som ett forskningsobjekt:
Att behandla fakta av ett visst slag som ting är alltså inte detsamma som att placera dem i en viss kategori av verkligheten, utan istället att inta en viss tanke-attityd i förhållande till dem. Det är detsamma som att undersöka dem med den förutsättningen att man inte har den minsta aning om vad de är och att deras karaktäristiska egenskaper, liksom deras orsaker, inte kan uppfattas genom den noggrannaste introspektion. (Ibid.)
Behandlingen av sociala fakta som ting är ett moment i ett metodologiskt förbe-redelsearbete – att ”inta en viss tankeattityd” till det sociala – för att på så sätt möjliggöra en vetenskap om det sociala. Det är alltså den vetenskapliga metoden som konstituerar sociala fakta såsom ting. Durkheims argument är också avsett att underbygga sociologins självständighet. Han vill förklara att det sociala har en egen realitet och att det inte kan reduceras till psykologins studieobjekt.
I sammanhanget är det värt att påminna om Durkheims kända slutsatser om att ett socialt faktum existerar oberoende av vårt medvetande och har en yttre tving-ande makt över oss. Men trots att dessa sociala institutioner4 påverkar oss, och där-med också vårt sätt att tänka om dem, så kan de inte vetenskapligt förstås intros-pektivt. Därför måste de studeras som objektiva realiteter, som yttre krafter – som ting. Metodreglerna handlar därför om att konstruera objektet för den sociologiska forskningen. Durkheim menar att detta vetenskapliga arbete måste börja med en grunddefinition:
Sociologens första åtgärd bör således vara att definiera de ting han behandlar, så att såväl han själv som andra vet vad det är frågan om. Det är det främsta och mest ofrånkomliga villkoret för all bevisföring och all verifiering; en teori kan i själva verket bara kontrolleras om man kan känna igen de fakta, som den skall redogöra för. Eftersom det är genom en sådan grunddefinition som själva det vetenskapliga undersökningsobjektet upprättas, beror det vidare på definitions-sättet om detta är ett ting eller ej. (Ibid.: 42)
4 I Sociologins metodregler definierar Durkheim rent av sociologin som ”vetenskapen om institutionerna, deras uppkomst och funktioner” (Durkheim 1895/1978: 17).
Durkheim betonar att det vetenskapliga arbetet på detta definitionsstadium bara utgör forskningens inledningsskede, och eftersom fakta inte hunnit bearbetats finns det anledning att iaktta viss försiktighet. Vi kan på detta stadium enbart ut-tala oss om tingets ytliga egenskaper, trots att de djupare sett alldeles säkert är mer väsentliga och har ett högre förklaringsvärde:
Eftersom den just fastställda definitionen skall göras på ett inledande stadium, kan den inte syfta till att uttrycka verklighetens väsen; den skall enbart hjälpa oss att lyckas därmed på ett senare stadium. (Ibid.: 46)
Durkheim poängterar också att en teori inte kan formuleras ”förrän det veten-skapliga arbetet fortskridit tillräckligt” (ibid.: 36). Enligt Durkheim är många so-ciologer rädda för att göra en alltför sträng definition av det sociala faktum som ska studeras, just av den anledningen att det handlar om att definiera begrepp som också ingår i vårt vardagliga tal och att en sträng definition därför kan fö-refalla onödig. Men denna ovilja till precisering leder ofta till onödiga förveck-lingar. Som exempel ger han bland annat begreppet ”monogama förbund”, som kan åsyfta såväl rättsligt giltiga som informella monogama äktenskap. Begreppet
”demokrati” är ett annat sådant begrepp, där det inte alltid är uppenbart om det är den atenska stadsstatens demokratiska styre eller den moderna demokratin som avses (ibid.: 44).
Definitionen bör enligt Durkheim konstrueras på så sätt att man formulerar ett yttre kriterium som är gemensamt för de fenomen som inkluderas i definitionen.
Ett alternativ, som Durkheim varnar för, är att medvetet göra en smal definition, där man ”väljer ut vissa fenomen, en sorts elit, och betraktar dem som om det en-dast vore de, som hade rätt till dessa egenskaper” (ibid.). Problemet är att en sådan tidig avgränsning av undersökningen innebär en idealisering byggd på förutfattade meningar och ovetenskapliga antaganden. Att märka är att Durkheims sociolo-giska metod tar sin början i definitionen, men att den egentliga begreppskonstruk-tionen sker i ett senare skede av forskningsprocessen. Utifrån Durkheims studie av självmord kan vi bättre förstå hur han tänker sig att denna forskningsprocess bör förlöpa.
tillämpning av metodreglerna: självmordsstudien
I Självmordet (1897/1993) inleder Durkheim sitt arbete med att formulera en grund-definition av ”självmord”. Återigen poängterar han vikten av att distansera sig från vardagsspråkets vaga användning av uttrycket:
Eftersom ordet självmord ständigt återkommer i dagligt tal, kan man tro att dess innebörd är allmänt känd, och att en definition vore överflödig. Men talspråkets ord, och de begrepp de uttrycker, är alltid mycket nyansrika, och den veten-skapsman som använder dem i vedertagen mening utan ytterligare definition skulle riskera att bli allvarligt missförstådd. (Durkheim 1897/1993: 18)
Gentemot vardagsspråkets nyansrikedom reser Durkheim således ett krav på enty-dig vetenskaplig bestämning och resonerar sig slutligen fram till följande grund-definition:
[T]ermen självmord används om alla dödsfall, som direkt eller indirekt är resultatet av en positiv eller negativ handling, utförd av den avlidne, och vilken han vet kommer att medföra detta resultat. (Ibid.: 22, Durkheims emfas.)
Durkheim betonar att hans definition på flera punkter strider mot vad som i var-dagligt tal brukar betraktas som ett självmord. Den vetenskapliga självmordsdefi-nitionen innefattar till exempel sådana dödsfall där personen avlidit på grund av underlåtelse att handla, såsom vid självsvält eller försummelse att inta livsnödvän-dig medicin. Även en fanatisk bildstormare som gör sig skyllivsnödvän-dig till högförräderi – och som därmed ådrar sig ett dödsstraff – har enligt Durkheim begått självmord.
Vi bör observera att Durkheim, trogen sina egna metodregler, på detta stadium av undersökningen avhållit sig från att presentera någon teori. Definitionen kan tyckas styltig och formalistisk i sina formuleringar, men den är teoretiskt neutral.
Durkheim tar till exempel i sin självmordsdefinition inte ställning till sin samtids vanliga föreställning om att självmord korrelerar med psykisk sjukdom.
Det Durkheim skriver om definitioner tycks i förstone inte skilja sig från den Lockeska föreställningen om abstraktioner. Olika individuella fall av händelser där människor medvetet förorsakar sin egen död inordnas under en allmän kategori.
Självmordsdefinitionen tycks så fungera som en etikett för en mångfald av indivi-duella dödsfall. Men det finns viktiga skillnader mellan Durkheims ståndpunkt och en sådan empirism. Durkheim gör en poäng av att den vetenskapliga definitionen skiljer sig från den vardagliga förståelsen. Att människor i allmänhet har en idé om vad som kännetecknar ett självmord får för honom inte innebära att vetenskapen tillägnar sig, och gör sig beroende av, denna användning. I stället är definitionen ett moment av brytningen med vardagsspråket. Definitionen konstrueras i ett veten-skapligt syfte enligt vetenskapliga metodregler.
Durkheim har redan från början angett att hans föresats är att göra en so-ciologisk studie av självmord, vilket för honom betyder att han vill förklara de utompersonliga och kollektiva krafter som på olika sätt påverkar självmordstalen
i olika typer av samhällen. När definitionen väl är formulerad övergår Durkheim till att presentera befintlig statistik över självmordsfrekvensen för olika länder och regioner, vilket till slut leder honom till en ny bestämning av fyra olika typer av självmord.5 På så sätt fortskrider forskningsprocessen från grunddefinitionen till de konstruerade begreppen. Denna begreppskonstruktion är förvisso förankrad i den empiriska verkligheten – sådan den visar sig i offentlig självmordsstatistik – men den innebär först och främst ett teoretiskt arbete.
Durkheim vill studera självmord på en samhällelig nivå och detta kräver en dis-tansering från de enskilda självmordens specifika egenart. Han reflekterar förvisso över möjligheten att klassificera självmord just utifrån dessa olika egenskaper som utmärker dem, till exempel utifrån angivna motiv eller konkreta tillvägagångssätt, men avvisar snabbt idén:
För att en sådan metod skall lyckas krävs noggranna beskrivningar av många in-dividuella fall. Man måste känna till individens psykiska tillstånd i det ögonblick han fattade sitt beslut om självmord, på vilket sätt han försökte fullfölja det, hur han slutgiltigt utförde handlingen, om han var upphetsad eller nedslagen, lugn eller nervös, ängslig eller irriterad, etc. (Ibid.: 92)
Man skulle kunna tänka sig en studie av självmord, som gick igenom läkarjourna-ler elläkarjourna-ler den dödes efterlämnade brev och dagböcker. Men Durkheim menar att vi oftast har alltför tunt med sådant material och att det är vanskligt att sätta sin lit till den avlidnes introspektiva redogörelser för det egna känslolivet. I stället föreslår han en undersökning som studerar samhällets totala självmordstal och som söker orsakerna till fluktuationen hos dessa på en samhällelig nivå:
Vilka självmordsfall som är av sociologisk karaktär, kan vi aldrig få kunskap om enbart genom beskrivningar av enstaka fall. Om man vill veta något om beting-elserna för självmord som ett kollektivt fenomen, måste man också från bör-jan studera fenomenet i kollektiv form, d.v.s. genom statistiska data. Samhällets självmordstal måste bli föremålet för analysen; man måste börja med helheten för att sedan undersöka delarna. (Ibid.: 94)
5 Här bör man anmärka att det finns ett glapp i Durkheims metodologiska tillvägagångssätt.
Han kommenterar nämligen inte huruvida de olika länderna fört statistik över självmordstalen och i vilken utsträckning som de olika ländernas sätt att föra räkenskap över självmord överensstämmer med Durkheims egen vetenskapliga grunddefinition av självmord. För liknande kommentar, se till exempel Pope (1976) och Gilje & Grimen (1992/1995).
Det är denna teoretiska ansats som leder fram till en kategorisering av fyra olika typer av självmord: egoistiska, altruistiska, anomiska och fatalistiska. Durkheim kallar själv denna kategorisering för etiologisk, eftersom den svarar på frågan om självmordets sociala orsaker. Inom medicinen är etiologin läran om ett sjukdoms-tillstånds underliggande orsaker och Durkheim överför nu denna ambition om att fastställa orsakssamband till samhällsvetenskapen. Det egoistiska självmordet är för-orsakat av en alltför långt driven individualism. Det altruistiska självmordet följer i stället av en alltför omfattande samhällelig konformism. Det anomiska självmordet är orsakat av en upplösning av samhälleliga regler och normer. Slutligen är det fa-talistiska självmordet förorsakat av en ”underkastelse under alltför stränga krav och regler” och begås av individer ”vars framtid är helt utstakad inom snäva gränser, och vars känslor förkvävs av tvångsdisciplin” (ibid.: 242).
I motsats till grunddefinitionen av fenomenet självmord, består Durkheims senare kategorisering av teoretiska begrepp. Forskningsprocessen leder bort från det vardagliga språkbruket, och via grunddefinitionen vidare till de teoretiska be-greppen. Vid formuleringen av den ursprungliga självmordsdefinitionen betonade Durkheim vikten av att den var fri från teoretiska antaganden. Uppdelningen mel-lan egoistiska, altruistiska och anomiska självmord är däremot endast begriplig mot bakgrund av en teori om hur graden av social konformism och samhällelig regle-ring påverkar självmordsfrekvensen.
Formuleringen av grunddefinitionen liknade empirismens förståelse av ab-straktionen i det att definitionen fungerade som en allmän term för en mångfald av individuella dödsfall. Här skulle det vara meningsfullt att inför ett dödsfall ställa sig frågan om det täcks av definitionen för självmord. De teoretiska begreppen (egoistiska, altruistiska, anomiska och fatalistiska självmord) har inte samma eti-ketterande funktion.
För att åskådliggöra detta kan vi tänka på den västtyske raf-fången Holger Meins, som den 9 november 1974 avled i fängelse efter en politisk hungerstrejk.
Meins själv hade i ett brev förklarat för eftervärlden: ”För det fall att jag i häkte passerar från livet till döden var det mord. Likgiltigt vad svinen kommer att på-stå” (Meins citerad i Aust 1986/1990: 216). Trots den avlidnes personliga försäkran tycks det som om detta dödsfall täcks av Durkheims vetenskapliga självmords-definition. Meins visste om att han var döende av svält och beslutet att avstå från att äta var hans eget. Men om vi utifrån Durkheims begreppsliga kategorisering av olika typer av självmord i stället skulle fråga oss vilken sorts självmord som Meins död svarar mot blir det mer komplicerat. Det kanske skulle tyckas naturligt att betrakta Meins död som ett exempel på ett altruistiskt självmord, förorsakat av hans egen underkastelse under raf-fångarnas kollektiva politiska kamp mot den västtyska fångvården och rättsapparaten. Kanske skulle någon argumentera för att