EU-domstolen, 2000-C 103
EG-domstolen fann att Grekland, trots vissa åtgärder, inte hade säkerställt ett strikt skydd för
havssköldpaddan Caretta caretta och inte vidtagit konkreta åtgärder för att förhindra störningar av dess parningsplatser. Grekland hade därmed inte uppfyllt sina skyldigheter enligt rådets direktiv om
bevarande av livsmiljöer samt vilda djur och växter.
Infosoc Rättsdata AB har valt att kommentera nedanstående avgörande genom följande referat.
Europeiska gemenskapernas kommission väckte talan vid EG-domstolen om fastställelse av att Grekland hade underlåtit att uppfylla sina skyldigheter enligt EG-fördraget och artikel
12.1 b och d i rådets direktiv 92/43/EEG om bevarande av livsmiljöer samt vilda djur och växter genom att inte inom föreskriven frist vidta och, i andra hand, genom att inte till kommissionen anmäla nödvändiga åtgärder för införande och tillämpning av ett effektivt och strikt skyddssystem för havssköldpaddan Caretta caretta på Zakynthos, Grekland, i syfte att förhindra alla störningar av denna art under parningsperioden och all verksamhet som kunde skada eller förstöra dess parningsplatser. Enligt artikel 23.1 i nämnda direktiv skulle medlemsstaterna sätta i kraft lagar och författningar som var nödvändiga för att följa direktivet inom två år efter dagen för anmälan och de skulle genast underrätta kommissionen om detta. Direktivet hade anmälts i juni 1992.
Bakgrunden var följande. I juli 1998 utförde kommissionens tjänstemän en inspektion på Zakynthos för att kontrollera om det faktiskt hade genomförts skyddsåtgärder för havssköldpaddan Caretta caretta. Under denna inspektion besöktes stränderna Laganas, Kalamaki, Sekania, Daphni och Gerakas, som utgjorde
äggläggningsplatser för denna art. Skyddsåtgärderna var otillräckliga på alla de besökta platserna. Det saknades tillsyn och markering på stränderna, det förekom trampbåtar och båtar inom det havsområde där trafik med sådana var förbjuden, det fanns ett stort antal parasoller och solstolar på olika stränder och det förekom olagliga byggnader och nya ingrepp på stranden i Daphni. Kommissionen uppmanade Grekland att vidta åtgärder inom två månader.
Grekland uppgav till kommissionen att hamnförordningar hade antagits under den första hälften av 1990-talet och program för tillsyn av havssköldpaddor och informationskampanjer för allmänheten hade genomförts. Ett förslag till presidentdekret om inrättande av en marinpark på Zakynthos hade numera överlämnats för slutlig handläggning. En kommitté hade bildats med uppgift att utarbeta ett förslag till ett särskilt presidentdekret av allmän karaktär innehållande finansiella bestämmelser för samtliga naturskyddsområden i landet. Ett tredje presidentdekret skulle utarbetas angående kompensationsåtgärder för den marina parken på Zakynthos.
Åtgärder som vidtagits bestod av rivning av alla olagliga byggnader på stränderna, utarbetande av ett nationellt fastighetsregister, förbud mot fordon på stränderna, utbyte av befintlig belysning som störde
Källa: EU-domstolen
Målnr/Dnr: 2000-C 103
Beslutsdatum: 2002-01-30
Organisationer: Grekland
havssköldpaddorna och borttagande av solstolar och parasoller. Ett avtal hade nu undertecknats för byggandet av en snabb vedettbåt avsedd för hamnpolisen i Zakynthos.
Kommissionen ansåg att de grekiska myndigheterna fortfarande inte hade vidtagit nödvändiga åtgärder. I augusti 1999 utfördes en ny inspektion på Zakynthos. Det konstaterades att en viss positiv utveckling hade skett, bl a fanns det vakter och skyltar på stränderna, det utgavs och spreds informationsbroschyrer och en snabb vedettbåt hade börjat användas. Däremot förekom fortfarande trampbåtar och småbåtar inom några av sköldpaddans havsområden och det fanns parasoller och solstolar på olika stränder i otillåtet stort antal. Antalet olagliga byggnader på stranden i Daphni hade ökat. Tillsynsåtgärderna var otillräckliga på vissa stränder.
Grekland informerade kommissionen om att ett anslag på 30 miljoner GRD hade godkänts för sommaren 1999 för ett program för information till allmänheten samt för övervakning, rensning och skydd för biotopens
sandstränder vid Laganasbukten på Zakynthos. Parasollerna hade tagits bort från stranden i Daphni och antalet parasoller på stranden i Gerakas hade minskat så att den gräns som fastställts för denna strand i förslaget till presidentdekret om inrättande av en marinpark på Zakynthos inte överskreds.
Kommissionen uppgav vid domstolen att havssköldpaddan Caretta caretta lade ägg enbart vartannat eller vart tredje år. Äggläggningsperioden varade från slutet av maj till slutet av augusti. Sköldpaddorna kom under natten upp ur havet, grävde ett hål på 40-60 centimeter på den torraste delen av stranden och lade i medeltal 120 ägg.
Äggen kläcktes två månader senare och de små sköldpaddorna var mycket sårbara. Laganasbukten på Zakynthos var kanske det viktigaste parningsområdet i Medelhavet för havssköldpaddan Caretta caretta. Med hänsyn till buktens intresse hade de grekiska myndigheterna föreslagit att området skulle klassificeras bland områden av gemenskapsintresse för Natura 2000-nätverket.
Den grekiska regeringen ansåg att genom presidentdekret i december 1999, beteckning av Laganasbukten och på Strofadaöarna som marin nationalpark och kustområdena i Zakynthos- och Laganaskommunerna som regionpark hade inrättats ett strikt skyddssystem. Dekretet var endast den senaste etappen i en rad åtgärder vidtagna under de senaste tjugo åren. Antal bon för havsköldpaddan hade inte minskat i bukten under de senaste 15 åren.
EG-domstolen (Macken, Gulman, referent, Puissochet, Schintgen och Cunha Rodrigues) fann att Grekland hade underlåtit att uppfylla sina skyldigheter enligt artikel 12.1 b och d i rådets direktiv 92/43/EEG om bevarande av livsmiljöer samt vilda djur och växter genom att inte inom föreskriven frist vidta nödvändiga åtgärder för införande och tillämpning av ett effektivt och strikt skyddssystem för havssköldpaddan Caretta caretta på Zakynthos i syfte att förhindra alla avsiktliga störningar av denna art under parningsperioden samt all verksamhet som kunde skada eller förstöra dess parningsplatser.
Domstolen uttalade följande domskäl.
"23 Domstolen påpekar att enligt fast rättspraxis skall förekomsten av ett fördragsbrott bedömas mot bakgrund av den situation som rådde i medlemsstaten vid utgången av den frist som har angivits i det motiverade yttrandet, och domstolen skall inte beakta senare förändringar (se särskilt dom av den 18 mars 1999 i mål C- 166/97, kommissionen mot Frankrike, REG 1999, s I-1719, punkt 18, och av den 11 september 2001 i mål C- 220/99, kommissionen mot Frankrike, REG 2001, s I-5831, punkt 33).
24 Det skall emellertid konstateras att 1999 års dekret, vilket en betydande del av den grekiska regeringens inlagor grundar sig på, antogs efter utgången av den frist på två månader som föreskrivs i det motiverade yttrandet.
25 Det saknas följaktligen skäl att pröva huruvida det skyddssystem för havssköldpaddan Caretta caretta som föreskrivs i det ovannämnda dekretet uppfyller de krav på skydd som anges i artikel 12.1 b och d i direktivet.
26 Vad beträffar övriga åtgärder som enligt den grekiska regeringen är avsedda att skapa ett effektivt
skyddssystem för denna art är det viktigt att erinra om att enligt artikel 12.1 b och d i direktivet skall det vidtas nödvändiga åtgärder för införande av ett strikt skyddssystem i det naturliga utbredningsområdet för de djurarter som finns förtecknade i bilaga 4 a till direktivet, med förbud mot att dels avsiktligt störa dessa arter, särskilt under deras parnings-, uppfödnings-, övervintrings- och flyttningsperioder, dels skada eller förstöra
parningsplatser eller rastplatser.
27 Det är i detta avseende för det första ostridigt att Laganasbukten är ett väsentligt parningsområde för den skyddade arten Caretta caretta.
28 Enligt det grekiska lagrådets yttrande i en rapport av år 1999, vilken utgör bilaga till förslaget till presidentdekret om inrättande av en marinpark på Zakynthos, kunde för det andra de vid denna tidpunkt gällande bestämmelserna inte i tillräckligt hög grad säkerställa ett effektivt skydd av havsoch landområdena i Laganasbukten. Med beaktande av det tryck och den erosion som parningsstränderna i Daphni, Gerakas och Kalamaki utsattes för till följd av byggande av tillfartsvägar till dessa stränder samt med beaktande av det buller som berodde på människors verksamhet, förordade lagrådet ett förbud mot nya tillfartsvägar till dessa stränder, och även mot byggande av ny infrastruktur, såsom kiosker, tält eller parkeringsplatser. Den grekiska regeringen har inte bestridit dessa synpunkter.
29 Det skall för det tredje påpekas att den grekiska regeringen under det administrativa förfarandet särskilt betonade att det genom antagandet av ett dekret om inrättande av en marinpark på Zakynthos skulle införas ett strikt skyddssystem för havssköldpaddan Caretta caretta. Den grekiska regeringen gjorde i sin svarsinlaga gällande att för denna art förverkligades skyddsmålen enligt artikel 12 i direktivet genom 1999 års dekret. I sin duplik hävdade den grekiska regeringen för första gången att nödvändiga åtgärder för införandet av ett strikt skyddssystem för denna art enligt artikel 12.1 b och d i direktivet hade vidtagits före den 14 augusti 1999, det vill säga den dag då den frist som kommissionen fastställt i det motiverade yttrandet löpte ut. Den grekiska regeringen medgav dock under förhandlingen att det genom 1999 års dekret hade inrättats ett system som innebar ett striktare skydd än det som följde av det tidigare gällande skyddssystemet. Sedan domstolen anmodat den grekiska regeringen att med återgivande av deras ordalydelse närmare ange de särskilda
bestämmelser i den grekiska rättsordningen som var i kraft den 14 augusti 1999 och som denna regering ansåg kunde uppfylla kraven enligt artikel
12.1 b och d i direktivet, räknade denna endast upp en rad lagar, förordningar och andra författningar, utan att ange någon särskild bestämmelse som kunde uppfylla dessa krav.
30 Med hänsyn till det ovan anförda finns det anledning att fastställa att Republiken Grekland inte inom den föreskrivna fristen har antagit författningsbestämmelser som kan säkerställa ett strikt skydd för
havssköldpaddan Caretta caretta mot alla avsiktliga störningar under deras parningsperiod och mot att deras parningsplatser skadas eller förstörs. Kommissionens talan skall således bifallas i denna del.
31 Den omständigheten att det inte förefaller som om antalet bon för denna art har minskat under de senaste 15 åren kan inte i sig göra att detta konstaterande ifrågasätts.
Konkreta åtgärder för att skydda arten Caretta caretta
32 Kommissionen har uppgett att dess tjänstemän under ett besök i slutet av augusti 1999 på
parningsstränderna för havssköldpaddan Caretta caretta på ön Zakynthos konstaterade att det förekom mopedtrafik på sandstranden öster om Laganas, trampbåtar och småbåtar inom havsområdet i Gerakas och Daphni samt olagliga byggnader på stranden i Daphni.
33 Den grekiska regeringen har inte bestridit att dessa påståenden är riktiga.
34 Det är för det första ostridigt att mopedtrafik på en parningsstrand för havssköldpaddan Caretta caretta bland annat på grund av bullret kan störa denna art under äggläggningen, utvecklingsperioden, äggkläckningen och de unga sköldpaddornas förflyttning mot havet. Det har dessutom visat sig att förekomsten av båtar i närheten av parningsstränderna kan utgöra en fara för individernas liv och fysiska hälsa.
35 Det framgår av handlingarna i målet att vid tiden för de faktiska omständigheter som konstaterades av kommissionens tjänstemän var mopedtrafik på parningsstränderna förbjuden och skyltar som angav
förekomsten av sköldpaddsbon på dessa stränder hade satts upp. Vad beträffar havsområdet i Gerakas och Daphni, hade det klassificerats som absolut skyddsområde och försetts med särskilda markeringar.
36 Av detta följer att mopedtrafiken på sandstranden öster om Laganas och förekomsten av trampbåtar och småbåtar inom havsområdet i Gerakas och Daphni utgör avsiktliga handlingar som kan störa den berörda arten under parningsperioden i den mening som avses i artikel 12.1 b i direktivet.
37 Det är inte heller fråga om enstaka handlingar. Vad beträffar mopedtrafik på parningsstränderna framgår nämligen detta av den grekiska regeringens påstående att det var särskilt svårt att säkerställa tillsynen på natten av den östra delen av stranden i Laganas vid tiden för de faktiska omständigheterna, med hänsyn till strandens längd, det stora antalet tillfartsvägar och det ringa antalet vakter. Vad beträffar förekomsten av båtar inom det berörda havsområdet, är det, såsom har nämnts i punkterna 8 och 13 i förevarande dom, viktigt att understryka att denna konstaterades vid båda de besök som kommissionens tjänstemän avlade på Zakynthos.
38 Det är slutligen otvivelaktigt så, att förekomsten av byggnader på en sådan parningsstrand som Daphni kan medföra att parningsplatser skadas eller förstörs i den mening som avses i artikel 12.1 d i direktivet.
39 Det finns således anledning att fastställa att Republiken Grekland inte inom den föreskrivna fristen har vidtagit nödvändiga konkreta åtgärder för att förhindra dels att havssköldpaddan Caretta caretta avsiktligt störs under parningsperioden, dels att deras parningsplatser skadas eller förstörs. Kommissionens talan skall således bifallas även i denna del.
40 Med hänsyn till det ovan anförda finns det anledning fastställa att Republiken Grekland har underlåtit att uppfylla sina skyldigheter enligt artikel 12.1 b och d i direktivet, genom att inte inom den föreskrivna fristen vidta nödvändiga åtgärder för införande och tillämpning av ett effektivt och strikt skyddssystem för havssköldpaddan
Caretta caretta på Zakynthos i syfte att förhindra alla avsiktliga störningar av denna art under parningsperioden samt all verksamhet som kan skada eller förstöra dess parningsplatser."
