Detta verk är licensierat under Creative Commons Erkännande- Ickekommersiell-Dela Lika 2.5 Sverige licens. För att se en kopia av denna licens, besök http://creativecommons.org/licenses/by- nc-sa/2.5/se/. Verket har publicerats i www.globalarkivet.se.
Näringsbrist ger minus i BNP
Barnen i Afrika söder om Sahara blir allt kortare, smalare och har lägre födslovikt. Det visar nya rapporter från FN som nu
uppmanar livsmedelsindustrin att tillsätta vitaminer i sina produkter.
Världen har blivit rikare. Ett exempel på det är att den samlade
bruttonationalprodukten i världen har fördubblats under de senaste 20 åren. Ändå går 800 miljoner människor hungriga varje dag och närmare en tredjedel av världens befolkning lider av vitamin-och mineralbrist. 10 miljoner barn under fem år dör varje år, hälften av dessa dödsfall kan relateras till näringsbrist. En tredjedel av barnen under fem år i södra Afrika är undernärda. Denna näringsbrist, som allvarligt skadar människor, hindrar den ekonomiska utvecklingen i nästan alla länder i Syd, menar FN.
Svår vitamin- och mineralbrist kan leda till skador i den intellektuella utvecklingen och sänker landets intelligenskvot, de orsakar bland annat blodbrist, brist på sköldkörtelhormon och svåra synfel. Brist på a-vitamin försvagar immunsystemet hos cirka 40 procent av barn under fem år i Syd. Allvarlig järnbrist orsakar uppskattningsvis 50 000 dödsfall vid
förlossning per år och jodbrist hos gravida kvinnor leder till hjärnskador på cirka 20 miljoner nyfödda varje år, enligt rapporten.
Som en följd av att de är undernärda lever idag två miljarder människor under sin fysiska och mentala kapacitet, menar FN:s barnorgan Unicef.
Nedsatt produktivitet hos den vuxna befolkningen beräknas i de värst drabbade länderna medföra två procents minskning av
bruttonationalprodukten BNP.Under många år har extra näring tillsatts livsmedel som säljs i den rika världen. Nu måste samma sak ske i Syd.
- Vi måste skydda hela befolkningar och framför allt barnen mot
näringsbrist, inte bara behandla enskilda individer, säger Unicefs chef Carol Bellamy. Vi vet vad som behöver göras, nu måste det bli av. Det rör sig om enkla och billiga metoder, som att berika salt med jod, lägga till vitaminer och mineraler i basvaror som mjöl, socker, margarin och olja och att dela ut vitamindroppar till särskilt sårbara grupper som exempelvis barn och gravida kvinnor. Det är också viktigt att lära människor vilken näring som är viktig och hur de ska få tag i den. Dessutom måste man få sjukdomar som malaria och diarré under kontroll för att hjälpa kroppen att behålla näring. Sådana insatser gjordes för flera decennier sedan i Europa och USA. I de u-länder som börjat med detta har man, enligt Unicef, nått mycket goda resultat. Men åtgärderna måste utvidgas så att de når alla människor. Unicef uppmanar därför livsmedelsindustrin att utveckla, marknadsföra och distribuera billiga, berikade produkter. Alla regeringar uppmanas att satsa på utbildning, lagstiftning och gratis kosttillskott för att minska vitaminbristen.
Jay Naidoo, styrelseordförande för Development Bank of Southern Africa säger att om vetemjöl i de 75 värst drabbade länderna berikades med järn och folsyra skulle det kosta 85 miljoner dollar eller cirka 20 öre per person.
- Då, beräknar vi, skulle dessa länder tjäna in 275 miljoner dollar på ökad produktivitet och 200 miljoner genom ökade inkomstmöjligheter, säger han. - Resurser och teknologi för att få kontroll över vitamin- och
mineralbristen finns. Det som behövs är viljan, säger Carol Bellamy. Så mycket kan göras för så många för så lite så det vore en skam om inte näringsbristen är under kontroll inom några år.
Läs mer: www.unicef.org/nutrition/index.html
Kerstin Bjurman
