a f g h a n i s t a n-n y t t
# 3 – 2 0 0 9 8
Tidigare ambassadör i Pakistan tar över efter Hjelm-Wallén.
Ann Wilkens tycker att det är viktigt att mediebilden av Afghanistan nyanseras och fördjupas.
Ann Wilkens valdes på årsmötet i maj till ny ordförande för Svenska Afghanis
tankommittén. Hon efterträder därmed Lena Hjelm-Wallén som suttit hela sju år på ordförandeposten. Ann som ny
ligen gått i pension har svårt att sluta jobba. Hon berättar att hon nyligen star
tat ett företag och för tillfället jobbar på en rapport om självmordsbombare åt Totalförsvarets forskningsinstitut, FoI.
När vi träffas har Ann just avverkat sitt första styrelsemöte som SAK-ordföran
de. ”Det var intressant. Konstruktivt.”
Text & bild: Markus Håkansson
Vad vill du åstadkomma som ordförande?
– Jag vill jobba för att nyansera bilden av Afghanistan. Att fördjupa informationen i nyhetsflödet som med sitt ensidiga fokus på misär annars riskerar att skapa frustra-
tion och brist på förståelse hos tittarna/
läsarna/lyssnarna tror jag är jätteviktigt.
Det gäller att sätta in all denna informa- tion i sitt sammanhang. Det är också vik- tigt att peka på biståndets betydelse och att det faktiskt innebär förbättringar för Afghanistans barn, kvinnor och män. Det är det första. Det andra är vikten av att ha ett regionalt perspektiv och inte betrakta Afghanistan som en enskild ö utan att läsa in grannländerna och då främst Pakistan i utvecklingen av Afghanistan.
I våras avslutade Ann Wilkens sin an- ställning på UD. Dessförinnan, från 2003 till 2007, var hon stationerad i Islamabad som Sveriges ambassadör i Pakistan och Afgha- nistan. Tidigare har hon varit ambassadör också i Luxemburg och Etiopien/Eritrea.
Hur ser du på SAKs uppdrag i Afghanistan?
– Det bör handla om att verka inom det
civila samhället, stöd från folk till folk på människornas egna villkor. Här tror jag att Sverige har ett litet försprång gentemot många andra länder. Vi har ju fortfarande ett stort förtroendekapital i Afghanistan, mycket tack vare SAKs långvariga arbete.
Min egen käpphäst har alltid varit att stödja Bor: Bromma.
Familj: 2 barn (den ena jobbar som analytiker på Statskontoret och den andra studerar på KTH). Dessutom 2 barnbarn.
Intressen: Film (jobbade tidigare som filmrecensent), litteratur.
Bra film: De ofrivilliga (Ruben Östlund) Gör: Driver eget företag och nyligen invald som styrelseordförande i Svenska Afghanistankommittén.
Ann Wilkens
Hon är SAKs nya ordförande
a f g h a n i s t a n-n y t t
# 3 – 2 0 0 9 9
SAKs förra ordförande Lena Hjelm-Wallén avtackades på årsmötet i Sundsvall i år (bilden t h).
de demokratiska krafterna, inklusive fria media. Men häri ligger ett potentiellt me- todproblem. Demokrati måste byggas ini- från och inte pådyvlas ett samhälle utifrån.
Här måste man som utomstående kraft gå varsamt tillväga.
Pluggade i New York
Efter att ha tagit en fil.kand. med littera- turhistoria som huvudämne pluggade Ann journalistik i New York 1967-68. Efter det hann hon med att jobba för Svenska Dag- bladet, i ett par omgångar, och nyhetsbyrån AP men också en kortis som folkhögskole- lärare i språk och mediekunskap, innan hon började på UD 1972. Ann hade tidigt ett stort intresse för utvecklingen i tredje värl- den. Som utrikesredaktör på Svenska Dag- bladet publicerade hon en gång en artikel om folkmordet i Burundi, som hade tagit omkring 50 000 människors liv.
– Jag redigerade artikeln och satte en trespaltig rubrik, varpå redaktören kom in undrande och frågade vad jag hade för särskilda intressen i Burundi. Bristen på fördjupning var nog en bidragande faktor till att jag lämnade journalistiken. Jag kom in på en tvåårig aspirantutbildning på UD.
Jag hade då inte för avsikt att bli kvar. Men efter en tjänstgöring i Tanzania inom ra- men för utbildningen, föll det sig naturligt att fortsätta jobba med södra Afrika.
Blev snart ambassdör
Hon hamnade så småningom på Sida, först som redaktör och sedermera som plane- ringschef. På 80-talet arbetade Ann på am- bassaden i Hanoi. Detta var hennes enda erfarenhet av Asien (undantaget Mellanös- tern) när hon, tillbaka på UD, erbjöds tjäns- ten som Sveriges ambassadör i Pakistan.
– UD såg gärna en kvinna på den pos- ten. Uppriktigt sagt har jag än idag lite svårt att förstå hur man resonerade. Vid bjudningar, officiella ceremonier och ming- el var jag som kvinna förpassad till övriga kvinnor, det vill säga dignitärernas fruar.
Det var ofta intressant på sitt sätt men för att få mitt arbete gjort måste jag prata med deras män. När jag gick över rummet för att ansluta mig till männen, sa man oftast artigt: Har du träffat min fru? Och vips var jag tillbaka bland fruarna. Det var rätt frustrerande måste jag säga.
Ann Wilkens valdes till SAKs ordfö- rande på ett år vid årsmötet i Sundsvall den 16 maj. Afghanistan-nytt hälsar väl- kommen. •
Fråga/svar: SAKs avgående
ordförande Lena Hjelm-Wallén
Hon har varit utrikesminister, utbild
ningsminister, Sveriges vice statsmi
nister och ordförande i Svenska Afgha
nistankommittén. Hon bor i Sala. Lena Hjelm-Wallén avgår nu efter hela sju år som SAKs ordförande.
Vad kommer du att minnas från din tid som SAK-ordförande?
– Att det alltid varit så meningsfullt att bistå det afghanska folket genom SAKs projekt. Flickor som får gå i skola, hälso- kliniker som ger lindring, stödet till funk- tionshindrade som kan innebära ett dräg- ligt liv. Lika viktigt har engagemanget hos medlemmarna och stor professionalitet hos de anställda varit för mig.
Vad skulle du själv säga är det viktigaste du har bidragit med?
– Min erfarenhet av föreningsliv och poli- tik har varit en tillgång. Min viktigaste upp- gift har varit att vid två tillfällen rekrytera utomordentliga generalsekreterare, Bengt Kristiansson och Torbjörn Pettersson.
Vilka frågor tycker du har varit viktigast?
– SAK har lyckats förbli en viktig organisa- tion i Afghanistan. De afghanska myndig- heterna tar mer och mer över ansvaret för skolgång och hälsovård. Detta är positivt och normalt. Vi har förnyat vårt bistånd till att mer handla om kvaliteten samt män-
niskors rätt att få del av det samhället ska ansvara för. Jag är också glad över att SAK i Sverige fortfarande ses som den ledande organisationen vad gäller kunskap om Af- ghanistan. Så hoppas jag verkligen att det ska förbli.
Vilka frågor tycker du har varit roligast?
– Den direkta kontakten med afghaner och Afghanistan är mest stimulerande. Jag vet att biståndet kommer till nytta. Jag har också uppskattat den livliga diskussionen vi alltid haft inom SAK , inte minst om hur det internationella samhället sköter sig i Afghanistan.
Vad gör du nuförtiden?
– Jag är fortfarande aktiv i föreningslivet och har kvar ett antal uppdrag som sty- relseordförande med bas både i Bryssel, Stockholm och hemma i Sala. Det fyller min tid mer än väl. Jag kommer därför att successivt lämna flera uppdrag för att få lite mer egen fri tid.
Hur ser framtiden ut?
– En blandning av att låta min erfaren- het och kunskap göra nyttja i samhället och att få mer tid över för egna intres- sen. Självfallet kommer jag att fortsätta att vara aktivt engagerad i frågor som rör Afghanistan. •
Markus Håkansson
Börje Almqvist & Katinka Wall
