• No results found

Review: Eve, Martin Paul. Open access in the humanities: contexts, controversies and the future. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2014

N/A
N/A
Protected

Academic year: 2022

Share "Review: Eve, Martin Paul. Open access in the humanities: contexts, controversies and the future. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2014"

Copied!
3
0
0

Loading.... (view fulltext now)

Full text

(1)

1   

Preprint of:  

Francke, H. (2015). “Review: Eve, Martin Paul. Open access in the humanities: contexts, controversies  and the future. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2014”. Information Research, 20(3),  review no. R545. Available from http://informationr.net/ir/reviews/revs545.html 

If you would like to cite the review, please refer to the Information Research version of the text.  

Eve, Martin Paul. Open Access in the Humanities: Contexts, Controversies and the Future. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2014. xv, 209 p.

ISBN 978‐1‐107‐48401‐6. £ 12.99. Also available as open access:

www.cambridge.org/martineve

 

Martin Paul Eve has written a commendable and very readable book on open access. It is one in a, by  now, fairly long line of books on open access, but only a few of them deal in depth with what open  access means to the humanities disciplines. Since open access models are often developed with  other disciplines in mind, analyses of open access in relation to humanities publishing are needed,  and hopefully this book will reach an audience of humanities researchers and publishers outside the  group already working to facilitate open access.  

Let me admit straight away, as does Eve, to be a supporter of open access publishing, although I am  also keenly aware that some of its forms benefit neither researchers nor scholarship. However, as a  researcher of open access publishing, I appreciate the balanced account and the serious attempt at  offering a nuanced view of events and arguments that Eve manages to give, without losing his  personal voice. This means that arguments are often presented with a careful consideration of pros  and cons that is quite familiar to the humanities scholar. 

Eve, a researcher of contemporary fiction, has been very actively involved in open access projects  over a number of years. One of them, the Open Library of Humanities, is a publishing platform for  humanities journals funded through a library consortium. It intends to publish its first titles this  month. Furthermore, Eve serves on a number of open access‐focused committees and steering  groups and has advised on research policy issues. He is thus in a good position to reflect on the topic. 

However, even though he is very open about his affiliations with certain projects and arguments in  the book, they do not feature very prominently and the book avoids turning into an advertisement  for a particular project, even though there is a natural correlation between the business models  identified as most attractive in the book and those implemented by some of the projects Eve has  been developing.  

The book contains five chapters. Chapter one provides a brief, yet clear, description of what open  access means when it comes to scholarly publishing; of how and why a movement promoting open  access has emerged; and introduces some of the arguments, from various stakeholder perspectives,  that have been voiced concerning the risks associated with open access publishing in the humanities. 

Among the more pressing concerns from researchers are those that have to do with how open access  should be funded, especially with the proliferation of article and book processing charges, and those 

(2)

2   

concerns that spring from an unease with using open licenses. Both these issues are addressed more  thoroughly in the chapters that follow.  

In chapter 2, Eve provides a detailed investigation of the two economies of open access, namely  prestige and business model. Their intersection in the publishing sphere contributes to the 

complications experienced by many researchers when publishing open access. Eve also includes an  interesting discussion, running across several sections of the chapter, of whether or not open access  publishing contributes to a commodification of research publications. This argument is put in the  wider context of increasing expectations on humanities research to prove that it is valuable to  society, and of the marketization of the university. Here is arguably where the book makes one of its  most important contributions to the open access debate. 

Chapter 2 concludes with a look at open access publishing internationally. The author observes that  academic publishing is in many cases international, but that there are few solutions agreed upon  worldwide on how to achieve open access. Despite describing the national situation in a large  number of countries, these brief accounts do not balance the strong Anglo‐American perspective of  the book, something which is acknowledged by the author. It would have been interesting to see a  thorough analysis of the possibilities for open access publishing within the humanities in countries  that do not have the same strong tradition of commercial publishing of, for instance, monographs as  do the UK and the US, such as some of the Eastern European countries.  

Chapter 3 delves into licenses, trying to counter some of the misapprehensions of what, primarily,  Creative Commons licenses allow, while at the same time addressing possible problems that the use  of CC licenses may involve. The chapter is a good example of how the author collects both a great  number of the arguments in favour of, and concerns about the risks with, open access publishing and  goes on to discuss them. These overviews of arguments are, in fact, one of the great contributions of  the book.  

Although monographs have been mentioned in the previous chapters, they pose slightly different  challenges to open access than journal articles or even book chapters, and the entire fourth chapter  is devoted to this publication type. It begins by outlining why monographs are different from other  publication types before it goes on to present a number of projects attempting to test and find new  solutions to monograph publishing, including exploring different business models.  

The fifth and final chapter, entitled “Innovations”, is less about removing barriers to reading and  more about challenging the barriers to publication by discussing possible changes to the peer review  system. One of Eve’s ambitions is to identify a system which facilitates finding high quality research  without stopping publication of work that may become evaluated more positively in the future. Eve  is, to my mind, right in pointing out that technological change will not necessarily lead to social  change. The example of open access, as well as previous research (e.g. Kling & McKim, 1999; Francke,  2008; Meyer & Schroeder, 2015), very vividly illustrate that the introduction of digital publishing will  not automatically lead to the abandonment of current publication practices. But new technology  may, as Eve argues, prompt us to reconsider social traditions, such as peer review.  

Eve’s discussion on possible changes to peer review is considerably more level than many other  examples I’ve read, but even though his proposed system for future quality control (editor‐curated  overlay journals based on manuscripts in pre‐print archives) builds strongly on open access 

(3)

3   

publishing, it is not, perhaps, the obvious topic with which to wrap up a book on open access in the  humanities. Too little space is devoted to properly develop the consequences of a quality‐system  that would be closely associated with the prestige of individuals rather than of institutions and how  that could be handled in relation to the current focus on research evaluation metrics. 

The book as a whole provides a great many examples and draws on several previous accounts of  open access, as evidenced by the extensive list of notes. The empirical study is primarily one of  arguments that have been put forth for and against open access. I would like to see, in the future,  many more academic studies of how open access is practiced and perceived in the humanities, which  combine the theoretical awareness of Eve’s work with empirical data based on studies of humanities  researcher practices. 

Open Access in the Humanities addresses many issues that have been raised on the topic over the  past years through critical discussion and from a humanities perspective. The book thus serves both  as a good introduction and as a resource for those already well acquainted with open access. It is a  strongly recommended read for policymakers in the open access area, and it also offers a detailed  and fairly accessible insight into open access issues to academics, publishers, librarians, and other  professionals who work with academic publishing. Finally, it should be mentioned that the volume is  available in pdf as open access through Cambridge Books Online.  

References 

Francke, H. (2008). (Re)creations of scholarly journals: document and information architecture in  open access journals. Borås: Valfrid. http://bada.hb.se/handle/2320/1815 

Kling, R. & McKim, G. (1999). Scholarly communication and the continuum of electronic publishing. 

Journal of the American Society for Information Science, 50(10), 890–906.  

Meyer, E.T. & Schroeder, R. (2015). Knowledge machines: digital transformations of the sciences and  humanities. Cambridge, MA: MIT Press. 

 

Helena Francke 

Associate professor, University of Borås  September, 2015 

   

References

Related documents

planning to build their own website. Esbjörn is toying with the idea of continuing his studies at the 

Chapter 2: Getting Started Lecture Notes 2-1 Solutions 2-16 Chapter 3: Growth of Functions Lecture Notes 3-1 Solutions 3-7 Chapter 4: Recurrences Lecture Notes 4-1 Solutions 4-8

The companies hold the copyrights, they make enormous amounts of money by charging for access, and it’s perfectly legal — there’s nothing we can do to stop them.” But there

The green road to open access is accomplished by publishing in a traditional, subscription-based journal and then depositing a copy of the article to a publicly available

School of Architecture and the Built Environment (ABE) School of Biotechnology (BIO) School of Chemical Science and Engineering (CHE) School of Computer Science and Communication

The green road to open access is accomplished by publishing in a traditional, subscription-based journal and then depositing a copy of the article to a publicly available

Your institution, a member of the Bibsam Consortium, may have an agreement with Wiley, which covers the open access article publication charges (APCs) for affiliated corresponding

institutions has a Wiley Open Access Account, an additional screen will be presented asking the author to select which institution is most. appropriate to cover the open