Detta verk är licensierat under Creative Commons Erkännande- Ickekommersiell-Dela Lika 2.5 Sverige licens. För att se en kopia av denna licens, besök http://creativecommons.org/licenses/by- nc-sa/2.5/se/. Verket har publicerats i www.globalarkivet.se.
Meningen med föreningen?
Afrikagrupperna bildades i en tid när det var relativt enkelt att samlas kring tydligt formulerade mål.
Kolonierna i södra Afrika skulle befrias och apartheid förgöras. Apartheids fall har, ironiskt nog, gjort det svårare för Afrikagrupperna att definiera sin verksamhet. Mycket har förändrats och flera av organisationens mål har förverkligats. Nu är åter dags att diskutera mål och metoder.
I slutet av februari träffades afrikagruppsmedlemmar från hela Sverige på Blidö utanför Stockholm för att prata om framtiden. Personer med många års erfarenhet inom
Afrikagrupperna var där liksom bland andra medlemmar från en nybildad lokalgrupp i Linköping. En kreativ blandning av människor som visar på en levande organisation med framtidsvisioner.
Syftet med helgen var att diskutera vilka styrkor och svagheter Afrikagrupperna och hur man ska kunna utveckla organisationens arbete. Det visade sig att många av helgens deltagare upplever att dagens verksamhet är spretig och att man arbetar med projekt inom allt för många områden.
- Afrikagruppernas viktigaste uppgift är att arbeta med opinionsbildning och folkbildning i Sverige, menade Sara-Sofia Josefsson, styrelsemedlem och en av initiativtagarna till helgen.
Våga utmana
Göran Jonasson, rekryteringssamordnare på kansliet, höll med. Han oroas över att
Afrikagrupperna idag tenderar att, som han menar, greppa allt för brett och han tycker att organisationen tappat i politisk förankring.
- Jag vill att Afrikagrupperna ska återgå till att vara en kamporganisation som vågar utmana och driva politiska frågor. Att vi ska vara en "grävande" organisation som samarbetar med forskare och fungerar opinionsbildande, sade Göran Jonasson.
- Det är de multinationella företagens dominans som är dagens största utmaning att arbeta med. Om de ekonomiska strukturerna motverkar förutsättningarna till självförsörjning blir all annan verksamhet så gott som verkningslös i det långa loppet, menade han.
Vi måste bli snabbare
Flera av deltagarna ansåg att Afrikagrupperna bör arbeta för en förändring av strukturerna bakom den globala ekonomin och att opinionsbildning och lobbyverksamhet är bra sätt att göra det på. Men flera tyckte att den interna debatten ibland är för långsam för att arbetet ska fungera effektivt.
- Den politik som bedrivs i våra samarbetsländer tvingar oss ibland att omvärdera
organisationer och personer som stått Afrikagrupperna nära under många år. Det är en svår process och den interna debatten tar ofta lång tid och försvårar möjligheterna att agera opinionsbildande, menade Ingvar Flink, handläggare på kansliet.
- Vi måste bli snabbare på att ta fram aktuella underlag för debattartiklar, politiska påtryckningar och offentliga uttalanden, hävdade han.
Volontärverksamheten
En annan viktig hörnsten för Afrikagrupperna är volontärverksamheten. Det är tydligt att det bland medlemmarna råder delade meningar om hur denna verksamhet ska fungera. Vissa ansåg att man bör minska volontärarbetet kraftigt. Andra framhöll att Afrikagrupperna istället bör bli bättre på att fånga upp volontärerna när de återvänder till Sverige.
Jenny Nilsson, Afrikagruppernas kampanj- och medlemsansvarig, framhöll att vi måste komma ihåg att mycket av den samlade erfarenhet av södra Afrika och de kontaktytor Afrikagrupperna idag har i organisationens samarbetsländer, har byggts upp av volontärverksamheten.
- Det vore dumt att göra oss av med den verklighetsanknytning och den återkoppling som volontärerna ger organisationen, menade Jenny. Volontärernas informationsturnéer i Sverige är viktiga för att förändra svenskarnas bild av Afrika.
Gabi Björsson, Afrikagruppernas kanslichef, menade att alla volontärer inte ska behöva vara bra på informationsspridning.
- Vissa är suveräna på det de gör, utan att de för den sakens skull är bra på att skriva informationsbrev. Alla ska inte behöva kunna allt, ansåg Gabi Björsson.
Men att volontärens roll i framtiden kan komma att förändras och få en mer nätverksinriktad prägel var det flera medlemmar som trodde.
I samband med volontärverksamheten diskuterades även Afrikagruppernas stöd till regionala samarbeten. Andreas Godsäter, vikarierande Sydafrikahandläggare, menade att detta är ett viktigt arbete att satsa på och att volontärerna kan komma att spela en avgörande roll i denna process.
- I framtiden vore det bra om Afrikagrupperna kan fungera som en länk för att underlätta samarbetet mellan dem som arbetar med liknande saker i de olika länderna, menade Andreas.
Nätverksarbete sedan länge
Att arbeta i stora nätverk är en politisk metod som ökat de senaste åren. Under parollen "en annan värld är möjlig" har sociala forum, stora demonstrationer och motmöten organiserats världen över.
För Afrikagrupperna är nätverksarbete dock inget nytt. Under arbetet mot apartheid samarbetade Afrikagrupperna med flera nätverk både i Norden och i Europa. Men även nätverksarbetet ser annorlunda ut nu, jämfört med då. Idag organiserar sig ofta solidaritets- freds- och miljöorganisationer gemensamt för att sätta press på den globala politiken. Under visionshelgen inledde Jesper Jones, ledamot i styrelsen, en workshop med att tala om det positiva och det negativa med att arbeta i den här formen av nätverk.
- Genomslagskraften blir större när man är många organisationer som trycker på gemensamt.
Mångfalden föder nya idéer och kontaktytorna blir fler. Ibland kan det dock bli svårt att föra fram den egna organisationens budskap, menade han.
Västsaharafrågan
De flesta medlemmarna ansåg att det är viktigt för Afrikagrupperna att finnas med i olika nätverk. Enligt Ingvar Flink borde Afrikagrupperna använda sig av beprövade metoder som att driva viktiga "enfrågor" som även andra organisationer kan ställa sig bakom.
- Marocko ut ur Västsahara är en sådan fråga. Där borde vi kunna påverka även andra organisationer att förena sig med oss så att vi kan få draghjälp av varandra, menade han.
Under visionshelgen blev det tydligt att engagemanget bland Afrikagruppernas medlemmar är stort och ambitionsnivån hög men att det finns behov av att diskutera hur organisationens verksamhet ska se ut. Afrikagruppernas huvudsakliga uppgift är att påverka
samhällsutvecklingen och i takt med att förutsättningarna i Sverige, Afrika och världen förändras, måste Afrikagrupperna göra det samma.
Lina Jakobsson
