Rapsfjärilen  kan  helt  enkelt  inte  bestämma  sig!

Degree project in biology, Bachelor of Science, 2015 Examensarbete i biologi 15 hp till kandidatexamen, 2015

Biology Education Centre and Plant Ecology and Evolution, Uppsala University Supervisor: Magne Friberg

Rapsfjärilen  kan  helt  enkelt  inte  bestämma  sig!  

Att   studera   djur   och   deras   beteende   är   viktigt   för   att   vi   ska   förstå   dem   bättre   men  även  för  att  få  ökad  förståelse  för  helheten  i  de  ekosystem  där  de  lever.  Det   kan  handla  om  att  en  insekt  börjar  försvinna  och  ersätts  av  en  annan  insekt  som   fåglarna  inte  äter,  vilket  i  sin  tur  leder  till  att  fågelpopulationen  minskar.  Mycket   forskning   behövs   för   att   förstå   alla   faktorer   och   pussla   ihop   pusselbitarna   i   ett   ekosystem.   Insekter   används   ofta   som   modellorganismer   eftersom   de   inte   omfattas   av   samma   strikta   regler   och   lagar   som   andra   djur   när   de   används   i   forskningssyfte.  Insekter  visar  också  en  otrolig  mångsidighet  i  beteende  så  man   ska  inte  misstro  sig  at  de  små  liven  inte  kan  ge  oss  värdefull  information.    

  När  det  gäller  att  välja  värdväxt  så  kan  man  skilja  mellan  generalister  som   gärna  lägger  ägg  på  många  olika  växter  och  specialister  som  är  mer  noggranna  i   sitt  val.  En  relativ  specialist  är  rapsfjärilen,  som  är  en  vanlig  förekommande  fjäril   i   Sverige.   Du   känner   igen   den   på   dess   grönvita   vingar   med   en   eller   två   svarta   prickar,  beroende  på  könet.  

  Trots  att  man  har  kategoriserat  rapsfjärilen  som  en  mer  specialiserad  art  har   man  gjort  en  väldigt  intressant  upptäckt.  Det  verkar  nämligen  som  att  hälften  av   honorna   är   generalister   medan   den   andra   halvan   är   specialister   i   sitt   val   av   värdväxt.  För  att  testa  hur  sant  detta  är  lät  jag  honor  av  rapsfjärilar  träffa  på  tre   olika  växter:  raps,  pepparrot  och  sommargyllen.  Om  en  hona  lägger  ägg  på  alla   arterna  kan  man  anta  att  hon  är  generalist  men  om  hon  vägrar  att  lägga  ägg  på   två  av  de  tre  växterna  är  hon  mer  av  en  specialist.    

  Resultatet   var   väldigt   blandat   gällande   fjärilarnas   preferens   och   det   var  

intressant  att  se  hur  små  djur  kan  visa  stor  variation  i  beteende.  Honorna  som  la  

få   ägg   på   raps   la   också   få   ägg   på   sommargyllen,   en   växt   som   annars   brukar  

uppskattas  av  fjärilarna.  Detta  tyder  på  att  dessa  honor  kanske  hade  lite  ägg  från  

början   för   annars   borde   de   ha   ökat   äggproduktionen   när   de   fick   möta  

sommargyllen.  Alltså  kan  man  inte  säga  att  dessa  honor  är  specialister  eftersom  

de   lade   lika   många   ägg   på   båda   typerna   av   värdväxt.   Honorna   som   däremot  

vägrade  att  lägga  ägg  på  pepparrot  la  i  stället  lika  många  ägg  på  sommargyllen  

som  de  honor  som  hade  lagt  en  del  av  sina  ägg  på  pepparrot.  Detta  innebär  att  

det   är   ett   specialiserat   beteende   eftersom   honorna   kan   producera   mycket   ägg  

men   aktivt   avvaktar   med   att   lägga   dem   på   pepparrot.   Andra   märkvärdiga  

upptäckter  med  de  mer  specialiserade  honorna  var  att  de  lever  kortare  tid  och  

lägger   totalt   färre   ägg   i   livet   än   de   generaliserande   honorna.   Specialisering  

brukar  innebära  en  fördel  för  arten  men  i  rapsfjärilens  fall  känns  det  högts  oklart  

varför   den   skulle   vilja   vara   specialiserad.   Mer   forskning   behövs   för   att   förstå  

rapsfjärilens  beteende  och  finna  eventuella  fördelar  med  att  vara  specialiserad.