Ellmann skriver mycket detaljerat om Wildes liv. Allt från hans uppväxt till hans studietider och resor i Rom och Grekland. Kapitlena är indelade i olika perioder beroende på Wildes liv. Han har också med verser eller dikter som Wilde skrivit och berättar om bakgrunden till dem. Ellmann använder sig av begreppet homosexualitet i boken när det gäller Wildes läggning och hans relationer till andra män, Ellmann betonar dock inte hans sexuella läggning utan har fokus på Wildes möten, pjäser, skrifter och resor i detaljer.
Han berättar om hur Oscars intresse för Cricket började avta eftersom han ansåg att idrotten inte var ”grekisk” och ”oanständig”. Han var dock intresserad av ridning, jakt och fiske.122
Ett fotografi på Oscar när han var fyra år diskuterades på grund av att han var i förd i klänning. Ellmann menar att det är skeptiskt att tänka sig att detta skulle vara en bidragande faktor till hans homosexualitet eftersom småbarn av bägge könen kläddes i klänning under den viktorianska tiden.123 Oscar kom att bli bekväm i hans Oxfordbeteende, det visade han genom sin eleganta klädstil, kärleken till det hellenska och sin tvetydiga sexualitet.124 Ellmann beskriver hur andra personer i Wildes omgivning lade märke till att han hade en feminin sida och aura, han skriver att det var de första tecknen på hans tvetydiga sexualitet.125 En annan hade menat att Wilde njöt av att skryta om och tala om homosexualitet som att praktisera den.126 En av Wildes vänner hade berättat att Oscars umgänge med Pater hade bidragit till att han blev en ”extrem estet”, i detta sammanhang var den en eufemism för homosexuell.127
Ellmann skriver mycket om hur Oscar brann för skrivandet och hans utveckling och intresse för att ansvara för pjäser. Oscars klädstil nämns en hel del i boken. I ett kapitel beskriver Ellmann att Oscar bar en pris Albert-rock, ett par ljusa handskar, nedvikt krage och en ljusblå halsduk.128 Han skriver att Oscar var mån om sitt utseende och drog till sig mycket
122
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 4
123
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 17
124
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 32
125
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 57
126
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 59
127
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 80
128
uppmärksamhet. Ellmanns text är mordernare och det märks att boken är skriven under 80- talet. Författaren lägger inte stor vikt vid Wildes homosexuella läggning utan fokuset ligger mer på Wildes åstadkommanden och verk. Att författaren speglar Wildes sexuella läggning på det sättet kan bero på att samhället och sanningsregimen förändras ständigt och därmed författarens tankesätt. Han nämner dock att barn av bägge könen var i klädda i klänning inför fotografier under Wildes tid, författaren använder sig av tankesättet kring den hegemoniska maskuliniteten för att hävda att det är avvikande. Barn följer de normativa tankesätten en familj eller ett samhälle förmedlar. Pojkar i klänningar var möjligtvis normalt under Wildes tid men vi kan anta att det är avvikande under författarens tid vilket på sin tur förmedlas som ett avvikande beteende. Han skriver också om Oscars utmärkande klädstil som var en faktor till att han fick mycket uppmärksamhet, den feminina sidan av Oscar är sådant som betonas för att lyfta fram hans sexuella läggning. Som om att det feminina är en orsak till att han känner en attraktion till män.
Under hans resa i Amerika träffade han på romanförfattaren Henry James, Ellmann beskriver James som att han hade uppfattat Oscar som ett hot. Oscar var en person med en stark karaktär och en skrytsam person, han var också öppen med sin homosexualitet medan James homosexualitet var dold.129 Oscar Wildes homosexualitet eldade hans intellekt, det bidrog till hans självinsikt.130 När Wilde jobbade som redaktör för Women’s World såg han till att alla skrifter om kläder skulle förkortas och att fokuset skulle ligga på bland annat kvinnors utbildning.131 Oscar Wildes kändaste verk ”Dorian Grays porträtt” bidrog till att han undrade om han alltid varit homosexuell trots att det var avgjort. Anledningen berodde på att Dorian går från oskuld till skuld medan Wilde inte var skuldmedveten, men frågade sig själv om han någonsin varit skuldlös.132 Oscar beskrivs positivt i boken, Ellmann lyfter upp hans sexuella läggning men även det han gjorde för att påverka kvinnor när han väl fick chansen. Författarens beskrivningar av Wilde skildrar det tankesätt han har och de ordval han använder är legitima under hans epok. Ellmann skriver att Wilde önskade sig en plågande passion och att han fick det, men förstördes av den. Lord Alfred Douglas påstod att Wilde varit den som förfört honom, men Wilde förnekade det. Deras kärleksaffär hade sin början då ett hotbrev om utpressning ägde rum. Wilde drogs till John Gray, men denne man började sakta förlora sin
129
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 171
130
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 265
131
Ellmann, Richard. Oscar Wilde. s. 275
132
position i Oscars tillgivenhet.133 Ellmann beskriver deras relation i detalj, han nämner vissa brev eller dikter de skrivit till varandra och hur de under vissa månader var oskiljaktiga ifrån varandra och hur Oscar tog väl hand om Bosie.134 Wilde och Bosies förhållande var som Ellmann beskriver det, intensivt och romantiskt, men de levde också farligt. Douglas introducerade Oscar för unga män som prostituerade sig för några pund och en middag.135 Wilde hade bett Douglas att översätta en bok men hade inte räknat med sin älsklings bristfälliga franska vilket var ett misstag.136 Ellmann beskriver händelsen med markisen av Queensberry och Wildes rättegång och väntan på hans dom, detaljerande, han nämner att Oscar Wilde blev dömd för ett grovt brott.137 Ellmann använder sig av modernare ord så som homosexualitet, passion eller deras kärleksaffär. Han lägger vikt vid att beskriva Bosies och Wildes relation istället för att undvika den. Enligt Foucault handlar det än en gång om hur samhället förändras och den sanningsregim som produceras. Under 80-talet var det fortfarande ett förtryck mot homosexuella men mer ”acceptabelt” än under 20-talet. Författaren använder sig av moderna ord och han uppfattas som att han är mer intresserad av Wildes karriärsuppbyggnad än hans sexuella läggning. Maktrelationerna under Wildes tid representeras väl utifrån författarens perspektiv. Ellmann är positivt inställd till Wildes sexuella läggning, han beskriver att homosexualiteten bidrog till hans eldande intellekt.