Antropocenbegreppet ifrågasätts ibland för att dess fokus på människan implicit anses referera till mänskligheten som helhet, trots att den faktiska skillnaden när det gäller miljöpåverkan är mycket stor mellan människor i olika delar av världen.180
Det finns också stora skillnader mellan hur hårt effekterna av den globala
uppvärmningen drabbar, och kommer att drabba, människor och natur i olika delar av världen. Det saknas korrelation mellan att orsaka utsläpp och att drabbas av effekterna av dem. Snarare är det tvärtom. Amitav Ghosh beskriver det som att: ”The Anhropocene has reversed the temporal order of modernity: those at the margins are now the first to experience the future that awaits all of us.”181 Merparten av världens utsläpp orsakas av en förhållandevis liten, välbeställd del av världens befolkning, men det är de fattiga som drabbas hårdast.
Flight Behavior utspelar sig i USA, ett av världens rikaste länder och också ett vars klimatpåverkan är störst. Den del av USA romanen beskriver är en relativt fattig landsända med låg utbildningsnivå och hög arbetslöshet. När Prestons förskoleklass kommer på studiebesök har Ovid klätt sig fin i kostym och slips. En av Prestons klasskamrater stirrar på honom och frågar om det är han som är presidenten. Ovid svarar nekande och undrar om det är hans svarta hy som fått pojken att missta honom för presidenten. Det är det inte. Det är slipsen. Många män sätter på sig slips när de går till jobbet förklarar Ovid: ”Maybe your dad does that?”182 Pojken svarar nej. Dellarobia ser hur Ovid får anstränga sig för att förstå svaret. ”No on the tie, or no on the going to work, maybe no dad period. She [Dellarobia] felt this was a productive meeting of minds.”183 Det som är självklart för Ovid, som slipsar, jobb och resor, är ofta totalt främmande för större delen av befolkningen i trakten av Feathertown.
179 Kingsolver, s. 369–370. 180 Clark, 2019, s. 24. 181 Ghosh, s. 62. 182 Kingsolver, s. 356. 183 Ibid., s. 356.
De stickande kvinnorna på berget köper bara kläder second hand för miljöns skull. Dellarobia och hennes familj köper också second hand, men de gör det av ekonomiska skäl.184 Det finns en tydligt konsumtionskritisk ansats i Flight Behavior. Ett av många exempel är skildringen av hur Dellarobia och Cub julhandlar i den lokala lågprisbutiken. De försöker desperat hitta någon sorts acceptabla julklappar som de har råd med:
She looked over the bins of tinselly junk and felt despair, trying to find one single thing that wouldn’t fall apart before you got it home. […] there had to be armies of factory workers making this slapdash stuff, underpaid people cranking out things for underpaid people to buy and use up, living their live mostly to cancel each other out. A worldwide entrapment of bottom feeders.185
Fattiga människor lever liv där de bara har råd med skräp tillverkat av andra fattiga människor. Cub och Dellarobia tittar på prislappar på kinesiska plastleksaker medan Cub upprepar att han vill att barnen ska få en riktig jul, utan att närmare specificera vad det innebär. Dellarobia funderar på om underkläder duger som julklappar samtidigt som hon frestas av en icke fungerande kikare i plast åt den
naturintresserade Preston: ”It was so tempting to buy a horrible thing you could afford, just because the package said: ’Explore Nature.’”186 De skulle egentligen ha köpt julgransprydnader också, men det räckte pengarna inte till. När julafton närmar sig håller Dellarobia en improviserad julfest för forskarna. I samband med den klär hon familjens gran med dollarsedlar. En av forskarna vek en gång pappersfåglar i ett skolprojekt för världsfreden och nu ställer han upp och viker fåglar av sedlar till Dellarobias gran.187 Dellarobias granutsmyckning kan tolkas som en mångbottnad protestaktion. Dels är det en protest mot Bears planerade kalhuggning (företaget som han har skrivit avtal med heter Money Tree Industries), dels en protest mot konsumtionskulturen i allmänhet eftersom föreställningen om en riktig jul är så intimt förbunden med konsumtion.
En dag när Dellarobia kartlägger fjärilarnas flygbeteende träffar hon Leighton Akins, en äldre man från en stad Dellarobia aldrig har hört talas om. Han åker runt
184 Kingsolver, s. 299.
185 Ibid., s. 159.
186 Ibid., s. 167.
och propagerar för att människor ska förändra sin livsstil för att minska sitt koldioxidavtryck. Han har en lista med löften som han vill få människor att skriva under. När Akins lista konfronteras med Dellarobias verklighet blir skillnaderna i livssituation uppenbar. Till det Akins vill att hon ska skriva under på hör saker som att handla second hand via internet, sluta flyga, bara investera i miljövänliga fonder och dra ned på konsumtionen av rött kött. Dellarobia kan bara handla second hand i butik, eftersom hon inte har någon dator. Så gott som allt hon köper är dessutom begagnat. Flugit har hon aldrig gjort och några pengar att investera har hon aldrig ägt. Kött lagar hon så mycket det går till familjen när det finns, eftersom de får lammkött av Bear och Hester. Att byta ut glödlampor mot lågenergilampor är otänkbart för henne eftersom det kostar pengar: ”If it involves buying something, check me in the bad-girl column.”188 I takt med att Akins och Dellarobia går igenom hans lista blir han alltmer obekväm eftersom det tydligt framgår att hans lista inte inkluderar henne. Det finns inte mycket hon kan göra för att minska sitt
koldioxidavtryck. Hennes fattiga tillvaro ger henne få möjligheter att göra någonting av allt det människor förväntas göra för att bromsa koldioxidutsläppen. Hon är upptagen med att klara tillvaron, dag för dag.
Dellarobia bor i en trakt där människor inte tror på klimatförändringar. De flesta anser likt Cub att det är Gud som ansvarar för vädret, och att när den lokala
radioprataren säger att klimatförändringar är strunt så vet han vad han talar om.189
Leighton Akins är öppet föraktfull när han talar om människor i Tennessee. Han ser det som sin livsuppgift att åka runt till bakåtsträvande platser och försöka sprida budskapet om en klimatvänligare livsstil: ”You people here needs to get on board, the same as everyone else. If not more so.”190 Även om antropocen är människans tidsålder är det skillnad på folk och folk. En del kan inte göra speciellt mycket eftersom de redan existerar på marginalerna. Alla människor är en del av antropos men inte på samma villkor. De välbeställda har ett större ansvar att bromsa den negativa utvecklingen, medan de som har det sämre ställt är de som kommer att fara
188 Kingsolver, s. 329.
189 Ibid., s. 261.
mest illa av att jorden blir allt varmare. Det är delar av antropocens politiska och ekonomiska kontext.