Letterstedtska föreningens förtjänstmedalj 2011 tilldelades fd. vice lantrådet Olof Salmén, Åland. Letterstedtska föreningens ordförande Karin Söder fram- höll under medaljceremonin den 14 september 2011 i Lagtinget på Åland:
"När Letterstedtska föreningens styrelse sammanträdde den 18 maj i år, beslutades enhälligt att utse Olof Salmén till mottagare av Jacob Letterstedts nordiska förtjänstmedalj för år 2011. Föga anade vi, att Olof Salmén då endast hade tio dagar kvar att leva, men vid budet om hans bortgång, framstod det som självklart att vi postumt ville hedra denna framstående ålänning, genom att överlämna medaljen till Olof Salméns familj. Vi är glada att Lagtinget på Åland velat arrangera denna minnesstund.
Letterstedtska föreningens styrelse fattade sitt beslut med följande motivering:
Olof Salmén är en sann nordist, vilket han på ett förtjänstfullt sätt har visat i sitt engagemang i Nordiska rådet, där han också varit president. Hans tro på nordiskt samarbete har även kommit till aktivt uttryck i Föreningen Norden på Åland.
Det var för övrigt Föreningen Norden på Åland som föreslagit honom som medaljmottagare. Motiveringen kan tyckas kortfattad, men den uttrycker en uppskattning av ett mycket långt och verksamt liv i demokratins och utveck- lingens tjänst.
Enligt en intervju av redaktör Hasse Svensson ville Olof Salmén på 70-talet aktivera näringspolitiken och regionalpolitiken i den omstöpning av hans hembygd som pågick och att Åland som helhet skulle få bestå, med både landsbygd och stad.
Olof Salmén kom att bli mycket aktiv både i näringslivet och politiken. Han var en resultatpolitiker. Hans entusiasm för nya idéer och hans envishet ledde inte säl- lan till att han framstod som tuff, men han insåg också fördelarna med samarbete. Olof Salmén skaffade sig goda förbindelser både med svenska politiker och makthavarna i Helsingfors, vilket betydde mycket vid revisionen av Självstyrelselagen. Han gladde sig åt att de politiska diskussionerna flyttats från Landskapsstyrelsens slutna rum till det öppna Lagtinget.
Han insåg även att Nordiska rådet var viktigt för Åland med sin placering i mitten av Östersjön och lade ner stort arbete i miljöutskottet där han blev ordförande. Östersjöfrågorna var naturligen mycket viktiga för honom och avgörande för Åland. När det blev finska Mittengruppens tur att utse presi- dent i Nordiska rådet valdes Olof Salmén. Detta är hittills enda gången rådets president kommit från Åland, ett tecken på vilken respekt Olof Salmén åtnjöt.
Jacob Letterstedt skulle ha sett Olof Salmén som en entreprenör och sam- hällsförändrare i hans egen smak och som en värdig mottagare av medaljen i Jacob Letterstedts namn."
Talman Roger Nordlunds tal när förre vice lantrådet Olof Salmén postumt tilldelades den Letterstedska medaljen för förtjänstfullt arbete till fromma för det nordiska samarbetet:
"Fru ordförande, familjen Salmén, kära vänner och kolleger till Olof Salmén!
Olof Salmén var en kraftfull och engagerad politiker som älskade och arbetade för det åländska samhället ända in i det sista. Jag träffade Olof första gången i slutet på 70-talet. Då var han en politiker och person i sin makts dagar. Jag själv, och några andra som sitter här i salen idag, tillhörde då de s.k ungtupparna. Som sig bör så sparrade vi varandra ganska bra på den tiden. Mitt första intryck av Olof var att han var en stark personlighet med ett kraft- fullt handslag – och en person som inte var rädd för att ta strid för sin sak. Om man delar in oss människor i två grupper, den ena som viker undan när den möter motstånd och den andra som sporras av motståndet, så tillhörde Olof definitivt den senare gruppen.
Olof gjorde en politisk resa och karriär som de flesta av oss bara kan drömma om. Han började på 1950-talet som kommunalpolitiker i Saltvik, år 1971 blev han invald i Landstinget, år 1980-88 var han landskapsstyrelseleda- mot med ansvar för näringslivsfrågorna, år 1990 blev han medlem i Nordiska rådet och 1997 blev han president i Nordiska rådet. Som om inte det här skulle räcka – efter sin tid i Nordiska rådet så gjorde han comeback i lokalpolitiken igen och blev både vice lantråd och vice talman.
Självstyrelsepolitiken, näringslivet och regionalpolitiken var utan tvekan de
Karin Söder, Gudrun Salmén, framlidne Olof Salméns änka, och Roger Nordlund.
områden inom den åländska politiken som intresserade honom mest. Det finns ännu idag mycket i det åländska näringslivet som Olof Salmén varit med och skapat verksamhetsförutsättningar för.
Framtagandet av den självstyrelselag som vi lever med idag var också ett projekt som Olof var starkt engagerad i. Speciellt den ekonomiska delen och dess slutliga utformning var krävande och här hade Olofs speciella förmåga att skapa goda kontakter och personliga relationer till nyckelpersoner en avgö- rande betydelse.
Olof var aktiv ända in i det sista. Ett bra exempel på detta fick jag i mitten på maj detta år, endast några veckor före Olofs bortgång. När jag träffade Ålands återvalda riksdagsledamot Elisabeth Nauclér på flygplatsen i Helsingfors berättade hon att dagen innan hade Olof från sin sjuksäng ringt upp henne och givit goda råd när det gällde förhandlingarna i Helsingfors.
Som ung var Olof också en mycket intresserad och framgångsrik idrottare, han tävlade i flera olika friidrottsgrenar. Som lite äldre började han spela ten- nis, och det blev ett stort intresse under hela livet. Trots sin höga ålder och begynnande sjukdomsproblem så kunde han ge oss som var betydligt yngre hårt motstånd ända till sista året.
I slutet på maj var vi några tenniskamrater som besökte Olof på sjukhuset. Det är tre saker som jag speciellt kommer ihåg från det tillfället. För det första det kärleksfulla förhållandet mellan Gudrun och Olof, vi som känt dem vet att de alltid levat nära varandra och stöttat varandra, det kunde man verkligen också se vid detta tillfälle. För det andra minns jag Olofs ord 'den här själv-
styrelsen har nog varit bra för Åland', han tänkte ända in i det sista på det som engagerat honom så mycket under hans politiska liv. För det tredje minns jag handslaget när vi skiljdes, det var fortfarande lika fast. Två dagar senare fanns inte Olle längre.
Det som vi nu är med om, att postumt tilldela Olof Salmén den Letterstedtska förtjänstmedaljen är det yttersta beviset för att Åland egentligen var en för liten arena för honom."