Backmans bok är skriven ur faderns perspektiv med sonen som tilltänkt läsare. Boken är inte direkt fiktiv men följer ett narrativt mönster. Utgångspunkten är likt titeln att
innehållet i boken är saker som en fader menar att hans son behöver veta och är skriven med framtiden i sikte. Fokus ligger således inte på hur en fader agerar, även om boken är skriven på så vis att den innehåller anekdoter om faderskapet, utan snarare på målbilden och innehåller många exempel som faller under kategorin jämställdhet.
93 Mattsson, (1968), 32.
94 Mattsson, (1968), 33.
95 Mattsson, (1968), 37.
5.3.1 Faderns agerande
Fadern är medveten om att han har vissa brister, men att han ”gjorde sitt allra, allra bästa”.96 Även om en definition av bästa hade varit tacksam menar fadern att denna måste jämföra sig med alla andra samtida fäder då de har tillgång till all världens information. Han menar att ”alla andra föräldragenerationer har kunnat skylla på att de
’inte visste’” men att samtida föräldrar inte kan använda den ursäkten.97 Det fadern menar med sitt bästa bör då läsas som ”det bästa i relation till det övriga” där det övriga är allt som är jämförbart.
En återkommande handling som fadern redogör för är den som konsument och hur konsumtion tycks användas som lösning på övriga tillkortakommanden. En anledning till detta menar fadern är att ”man får panik” över sitt plötsliga faderskap och att man då
”köper grejer”.98 Ytterligare ett exempel för hur fadern agerar konsumerande för att lösa problem återges då fadern diskuterar med en försäljare om en säkerhetsprodukt och köper en produkt han inte vill ha ”för man vill inte vara en dålig pappa”.99 Fadern hanterar problem han känner genom att köpa saker.
5.3.2 Faderlig målbild
Ett viktigt mål för samtida fäder menar fadern är att lära sina söner att bli män. Fadern menar dock att ”manlighet förändras” men också att ”faderskapet gör män till bättre män”.100 Fadern reflekterar över sin uppgift att göra sonen till en man och jämför sig med fäder till hans generation. Han menar att dessa fäder har brister men att ”de här männen kommer från en annan tid” och att de ”arbetade för sitt levebröd. De var självförsörjande”.101 Fadern drar tydlig kopplingar mellan manlighet, faderskap,
praktiska kunskaper och ekonomisk list. Fadern belyser också vikten av manlig vänskap och med hjälp av anekdoter konstaterar han att män behöver andra män för att prata om sport, teknik eller grillning.102 Fadern är dock noga med att poängtera att det även är
96 Backman, (2012), 19.
97 Backman, (2012), 16.
98 Backman, (2012), 66.
99 Backman, (2012), 62.
100 Backman, (2012), 83; 86.
101 Backman, (2012), 80.
102 Backman, (2012), 165.
viktigt att ha vänner till att prata om det som inte är typiskt manligt kodat men ser det mer som en bonus än en självklarhet.103
Fadern belyser vikten av att en fader är uppoffrande något fadern gör väldigt tydligt att han är i boken. Inte sällan genom att fadern återger en händelse ur barnets tidiga år där fadern bytt blöja, inte sovit, stått i en lång kö eller varit på ett stort möbelvaruhus.
Rörande sömnen gör fadern en stor affär av att han gillar att sova men att sonen nu har fått honom att göra avkall på detta. Fadern menar att han längtar till sonen ”blir gammal nog att begripa det monetära systemet” så att han kan muta sonen till ”hålla käften och låta pappa sova.104 Även om det är skrivet för komisk effekt säger det saker om faderns syn på sitt liv med sonen; livet har sina törnar men i slutändan handlar det om att kämpa sig igenom det på ett uppoffrande sätt.
I en senare passage går fadern igenom följderna av att han ligger vaken om nätterna och räknar upp en rad missöden som skett på grund av hans sömnbrist. Fadern menar dock att han gör allt detta för han ”vill bara inte att vi ska väcka mamma” och vidare att ”det här är en av få konkreta grejer jag faktiskt kan göra för dig och henne”.105 Fadern verkar efter målbilden att det bästa man kan göra som förälder är att göra så mycket man kan.
5.3.3 Jämställdhet
Texten innehåller, i stor mängd, exempel på synen på vad som är kvinnligt och manligt.
Vid en övergripande läsning utan analyserande ansats möts läsaren av sportreferenser i överflöd. Det handlar om exempelvis missade matcher med favoritlaget till förmån för att handla möbler, liknelser vid spelarövergångar, lustiga anekdoter om arenanamn, andra liknelser om olika slags applåder.106 Liknelser görs även vid tv-spel och
actionhjältar från filmvärlden. En första fråga som kan ställas rörande synen fadern har över genus är om samma text hade skrivits till en dotter.
I avsnittet faderlig målbild för texten skriver jag om att fadern gör det han kan för att låta modern till barnet sova. Hans respekt och bild av modern är mycket stark och hon beskrivs nästan som om hon hade övernaturliga egenskaper i sitt föräldraskap. Fadern
103 Backman, (2012), 165.
104 Backman, (2012), 111.
105 Backman, (2012), 115.
106 Backman, (2012), 35; 30; 37; 40.
menar att modern är bättre på att vara förälder för att hon ”förstår vad du menar när du bara står i hallen och gapar” och ”vet vad du ska ha för kläder på dig när det är kallt ut”
och att hon dessutom ”håller reda på papper” och ”ser till att vi har välling”.107 Moderns list i kontrast till faderns klumpighet kommenteras i en kö till en restaurang där två personer tränger sig före i kön. Fadern ”vill slå honom” men moderns list leder till att de får sin mat före alla andra och kan lämna restaurangen.
Boken är rik på stereotyper om vad som är manligt och kvinnligt och även om fadern kort kommenterar att han, och åsyftar sin generation, ”köper kläder i könsneutrala färger” lyfter han några kapitel efter hur viktigt det är att sonen spelar fotboll för att passa in.108 Fadern menar att ”det blir lite lättare om du spelar fotboll” och kontrasterar det med dans som verkar vara sonens stora intresse vid tillfället och ”inte för att det är något fel med det” men att fadern är ”rädd för utanförskapet du skapar annars”; vilket tyder på att fadern är rädd för utanförskapet sonen hamnar i om sonen väljer att ägna sig åt något som inte är normativt.
Faderns respekt för modern till sonen har nämnts ovan och i kortare texter som återges i anekdotform är det tydligt att det är hon som är den rationella i föräldraparet.
Genomgående i dessa anekdoter finns exempel för hur mannen i stunder då han känner sig obekväm, inte sällan i sällskap med en kvinna, försöker skämta på ett sätt som kvinnan inte förstår eller tycker är roligt. Exempel på faderns tendens till att skämta ges när modern ”trodde att Santiago Bernabéu var ett lådvin” eller när hon inte förstår det roliga i ”ett litet styckningsschema på kossan på omslaget” till kexpaketet eller när fadern och modern umgås med vänner och reflekterar över vilka skämt som är okej och konstaterar att ”det (…) inte är okej att referera till de veckorna som de bästa under hela graviditeten” och syfta på tröttheten under de första månaderna och allt tv-spel männen kan ägna sig åt.
5.3.4 Faderliga egenskaper
Faderns framställande av sig själv som maskulin är tydlig dels genom hans försök att lätta på stämningar med humor vilket blir än tydligare genom reflekterande av manlighet och dels genom dennes oförstånd att förstå situationer som inte är typiskt
107 Backman, (2012), 116.
108 Backman, (2012), 18; 45.
manligt kodade. Det finns också exempel på hur fadern under situationer tenderar att bli våldsam; ett exempel har angetts ovan i kön till en restaurang där fadern vill ta till våld för att lösa en situation. Ytterligare ett exempel på hur fadern reagerar när han utsätts för situationer där hans maskulinitet blir kränkt är när hans bil blir repad med nyckel och fadern menar att han ”kommer hitta någon för det” och ”döda någon för” tilltaget.109 När fadern berättar om behovet av manligt vänskap jämför han positiva vän-egenskaper med karaktärer från filmer där alla är män ur actionfilmer. Han analyserar även
potentialen i karaktärens vänskap efter premisserna: gnällighet, huruvida vännen snor tjejer eller hur de beter sig i tv-spel som spelas över internet.110
Faderns dragning till det destruktiva och fascination för våld på film genom hans återkommande referenser till actionfilmer får summera mannens maskulina egenskaper.