This work is licensed under the Creative Commons Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.5 Sweden License. To view a copy of this license, visit creativecommons.org/licenses/by- nc-sa/2.5/se/
Mat lika bra som medicin
Allsidig kost och rätt medicinering. Så ser det enkla receptet ut för ett längre liv för världens hiv-positiva. Men i södra Afrika, där en svältkatastrof nu breder ut sig, har miljontals människor varken det ena eller det andra.
Kampen för billiga aidsmediciner har gått in på sitt sjätte år, men Afrikas aidssjuka har inte sett skymten av de så kallade piratkopiorna på patentbelagda läkemedel.
Efter att protesterna lett till en PR-mässig katastrof för de ledande läkemedelsföretagen har en handfull tillverkare sänkt priserna på några av sina produkter samtidigt som
Världshandelsorganisationen, WTO, har diskuterat möjligheterna att ge fattiga länder rätt att använda piratmedicin i vissa krissituationer.
Problemet är att medlemsstaterna inte kunnat enas om vad som utgör en krissituation. I slutet av förra året blockerade USA ett förslag som äntligen skulle ge ett klartecken för de billiga läkemedlen. Drar man frågan till spets handlar det om vilka sjukdomar som de fattiga ska slippa dö i, och det är långt ifrån en självklarhet att åkommor som astma, malaria och tbc ska behandlas.
Den amerikanska regeringen har också uttryckt en rädsla för att "de väl snart ska ha viagra också". Med andra ord; Sträcker man ut lillfingret kommer de döende afrikanerna att sluka hela handen.
President George W Bush har emellertid kritiserats hårt för att gå läkemedelsföretagens ärenden i WTO. Ja, så hårt att han tvingats lova nya biståndsmiljarder för inköp av aidsmediciner. Frågan om hur sannolikt det egentligen är att en svältande aidssjuk man i Malawi skulle prioritera eventuella potensproblem har han dock valt att lämna obesvarad.
Skapar splittring
I Sydafrika har aidsbekämpningen försvårats av en otydlig regeringspolitik, men sedan februari i år finns i alla fall en budget på motsvarande 3,3 miljarder kronor för preventiva åtgärder och inköp av aidsmediciner. Nevirapine, som minskar risken för överföring av hiv- smittan vid förlossningar, delas ut kostnadsfritt på ett par statliga sjukhus i varje provins, och programmet kommer, enligt president Mbeki att "rullas ut på stor skala".
Samtidigt har FN-institutionerna WHO och FAO i veckorna släppt en omtalad rapport som påpekar att en allsidig kosthållning kan vara minst lika viktig som mediciner för hiv-positiva i Syd.
- Kosten är en aspekt av hiv/aids som ignorerats allt för länge. Vårt budskap har alltid varit "ta två tabletter efter måltiden", men nu har måltiden helt glömts bort, säger FAO:s William Clay, och fortsätter:
- Mat är inte en magisk kur. Den kommer inte att förhindra att folk dör i aids, men den kan hjälpa dem att leva längre, bättre och mer produktiva liv.
Frågan splittrar idag aidsaktivisterna i Sydafrika och Napwa, alliansen för de aidssjuka, anklagar nu TAC (Treatment Action Campaign) för att föra en exklusiv kamp för den urbana medelklassen.
- TAC har valt att blunda inför den situation som majoriteten av Sydafrikas hiv-positiva befinner sig i, säger Napwa i ett pressmeddelande där organisationen också slår fast att de prioriterar tillgången till allsidig kost och "vanliga" läkemedel framför de dyra
aidsmedicinerna.
Det är i sig tragiskt att folk ska tvingas välja mellan mat och medicin. Men i verkligenhetens södra Afrika har miljontals människor idag varken eller.
Annika Forsberg, Johannesburg
