This work is licensed under the Creative Commons Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.5 Sweden License. To view a copy of this license, visit creativecommons.org/licenses/by- nc-sa/2.5/se/
Rooibos ger framtidstro
På den magra jorden på Cedarbergens sluttningar växer rooibosbusken. Denna unika växt har blivit räddningen för medlemmarna i Heiveld-kooperativet som mot alla odds lyckats dra igång en sakta växande produktion av hälsotéet rooibos.
Heiveld ligger i Karooöknen, ett par mil från samhället Niewoudtville i den norra
Kapprovinsen. Det ligger nära till hands att säga "mitt ute i ingenstans", en beskrivning som de forna apartheidbyråkraterna förmodligen skulle instämma i. De iddes nämligen inte ens tvångsförflytta de "färgade" invånarna från området.
Marken är så mager, för att inte säga värdelös, att den knappt duger någonting till.
Heiveldborna var utelämnade till småvilt och rooibos, Sydafrikas röda te, som fortfarande växer vilt i området.
Efter apartheids fall har den finbladiga medicinalörten gjort en enastående comeback på världsmarknaden, men för Heiveldgruppen blev situationen allt mer desperat. År 1997 sjönk råvarupriset på rooibos till omkring tre kronor kilot, och inkomsterna räckte inte ens till att täcka produktionskostnaderna.
- Det här är ett klassiskt exempel på att ökad handel inte alltid leder till förbättrade villkor för de fattiga, säger Noel Oettlé, koordinatör i Heiveldkooperativet.
Med stöd från jordbruksdepartementet lyckades odlarna så småningom bryta dödläget och idag producerar de 30 ton ekologiskt te om året, varav åtta ton säljs som rättvist handlat till Världsbutiker i Tyskland och Nederländerna.
Rooibos ger skolgång
Det rättvisa teet har, som odlaren Johannes Koopman uttrycker det, "inneburit skillnaden mellan fattigdom och framtidstro", och inkomsten det inbringar är nästan dubbelt så stor som kilopriset på det vanliga teet. Pengarna har bland annat använts till barnens skolgång och investeringar i kooperativet.
- Vi har köpt mark, två traktorer och håller på att bygga vår egen jäsningsanläggning, berättar Koopman.
Att hyra redskap och jäsningsplats hos traktens storbönder har varit en kostsam historia som slukat upp till hälften av intäkterna. Men den tiden är snart förbi. Det menar i alla fall Johannes Koopman. För som han säger, i Heiveld odlar de inte bara te - de odlar också självständighet och en framtid värd namnet.
Annika Forsberg Langa, Johannesburg
