Betydelsen av nätverk

I respondenternas reflektioner kring förebilder framträder också vilken roll relationerna mellan företagarna i byn spelat i deras företagande. Många har identifierar sina vänner och bekanta i byn, och i andra bekantskapskretsar, som förebilder mer än någon känd entreprenör som de inte har någon relation till. Det som framkommit är att det är främst två faktorer som

har bidragit till uppkomsten av nätverk av lokala entreprenörer. Nätverk som ger arbetstillfällen och nätverk som ger tillgång till kunskap.

4.4.1 Nätverk som ger arbetstillfällen

Emma har med tiden utvecklat sitt entreprenörskap till fler fält men hennes resa började som företagare på en helt digital plattform, som i förlängningen möjliggjort att hon har kunnat utveckla sitt företagande. Hon hart exempelvis kunnat knyta kontakter och nätverka med andra typer av människor än om hon hade varit anställd. Emma är den digitala entreprenör som var först med att flytta till byn och som också var först med att starta företag. Hennes företagande blev en start på ett av de nätverk av lokala entreprenörer som uppstått i byn. Någonting Emma själv är medveten om. Hon berättar att hon har flera av de andra lokala entreprenörerna och företagarna i byn som uppdragstagare i sitt företag och att de är mer eller mindre är beroende av att de får arbeta för henne för sin inkomst. Kristina är en av dem. Hon är Emmas assistent och bor på samma gata som Emma. En annan av Emmas uppdragstagare är Johan som har byggt och designat Emmas blogg. Senare när Kristinas egna företag började växa och hon inte längre kunde arbeta för Emma i lika stor utsträckning tog Emma in en annan företagare i byn, Eriks fru Sara. Sara började då ta över vissa assistentuppgifter från Kristina via sitt egna företag. Detta är bara en av de nätverk som formats i byn och Emma beskriver vilken ynnest det är att hon har hittat kompetens på så väldigt nära håll:

”Jag har verkligen hittat kompetens på väldigt nära håll. Och inte bara i samma by utan på samma gata och det tycker jag är svinroligt för det ger en sån extra dimension till att, det är alltid kul att jobba med duktiga mänskor. Men när jag vet att det är människor som också bor på landet, för det är en utmaning. Vad ska man jobba med? Man måste va mer kreativ. Ja och då känns det som en jättebra matchning. – Emma

När företagarna anställer och tar varandra som uppdragstagare är skälet ofta att dela och dra nytta av varandras kompetenser. Detta är ett sätt som nätverk uppstår. Men god kompetens är inte den enda faktor som gör att man vänder sig till andra företagare i byn. Kristina berättar att det finns också en vilja att stödja lokala företag istället för att ta in nån utifrån. Det finns också en större tillit till företagen som är baserade i byn eftersom man redan känner till varandra genom andra privata nätverk:

”Sen brukar jag alltid tänka att man stöttar lokalt. Entreprenörer i byn och så på olika sätt. Ja, men hellre lyfta varandra eller köpa tjänster av varan än att plocka in nån extern. Så tänker jag i alla fall.” – Kristina

Närheten mellan företagarna finns inte bara geografiskt i byn. Emma återkommer till att nätverkandet också blivit möjligt genom närheten som finns genom den digitala sfären. Digitaliseringen har öppnat upp för förebilder som blivit en faktor till att likasinnade i byn tagit steget och blivit entreprenörer eller företagare. När detta sedan blir känt i byn tar man hjälp av varandra för att måna om den lokala kompetensen:

”För det blir så mycket annars när man bor på landet, att man ska förhålla sig till stan. Där finns kompetensen, dit ska man fara. Men när jag behöver kompetens så finns den längre ned på gatan. De kan komma förbi på kvällen. Det är väldigt mycket fördelar tänker jag. Och det som händer med en liten by eller plats på landsbygden jämfört med en stad är att man har lättare att identifiera varandras kompetenser.” - Emma

Nätverket som uppstått kring Emma grundas inte i att hon inte skulle kunna genomföra uppgifterna själv utan att hennes företag expanderat så mycket att hon inte har tid. Detta är alltså ett nätverk som i första hand ger arbetstillfällen för de med kompetenser inom den bransch Emma är verksam:

”Jag anlitade till exempel först Kristina, och sen finns det saker som Kristina inte hinner längre för att hennes eget företag går också bra. Ja men då tar jag in Sara på de jobb som Kristina inte kan ta och det gör att min kompis Sara då kan fortsätta utveckla sitt företag som hon kanske inte har fullt intäkter i ännu, men då kan hon med hjälp av de intäkter hon får utav mig driva det företaget framåt. Så det är klart att det blir ringar på vattnet. Plus att man kommer på roliga samarbeten som inte bara handlar om att jag köper en tjänst av dig och du köper en tjänst av mig, utan att man kan hitta sätt att lyfta varan och växa tillsammans.” – Emma

Johan upplever inte att han är en aktiv del av det här nätverket men att han passivt har dragit nytta av de kontakter som skapas av närheten i byn. Att han till exempel byggt Emmas blogg, men eftersom det var ett enskilt uppdrag och inte en fortlöpande anställning får han inte samma utbyte av nätverket som exempelvis Kristina och Sara. I stället få han utbyte i from av rekommendationer och potentiella nya kunder. Vilket är det sätt som han alltid fått kunder på, genom rekommendationer. Han har aldrig letat ett enda jobb utan det har kommit till honom.

”Jag har aldrig utannonserat mina tjänster utan jag har bara gått på ryktesväg, eller att det har spridit sig med chans. Och så är det någon ny som har fått höra talas om mig eller nån har sagt någonting till nån annan och så har det blivit nya jobb. Så jag har aldrig haft ambitionen att nu ska jag köra igång och nu ska det bli ett fristående företag som jag jobbar heltid i. Utan det har varit mer organiskt så att säga.” – Johan

En bidragande faktor i nätverken i byn, som de som uppstått runt Emma, verkar vara viljan att utnyttja och stärka den lokala kompetensen. Tron på varandra som stärks av de privata nätverken.

4.4.2 Nätverk som ger tillgång till kunskap

Ett annat nätverk som finns i byn som har uppstått genom kontakter är genom det ekologiskt jordbruk som drivs av Jonas och hans kollega Adam. Detta nätverk skiljer sig från det som uppstått kring Emma eftersom Jonas och Adam initierat detta nätverk för att kunna utbyta kunskap med andra bönder och jordbrukare med mer erfarenhet. Jonas och Adam är självlärda inom odling och har förvärvat sina kunskaper genom att läsa böcker, kollat på YouTube och odla själva. Men främst genom att fråga om hjälp och råd från andra bönder i Trakten. Jonas och Adam har också varsitt eget företag utöver jordbruket, inom yoga respektive arkitektur, men via deras jordbruksföretag har de initierat nätverk med andra åkerier, bönder och affären i byn. De köper till exempel in varor till sina grönsakslådor från bönder som producerar varor som de själva inte odlar:

”Vi samarbetar med annan mindre bonde här i området som har lite ekologiska köttdjur, men som också odlare ekologisk potatis. Den köper vi in av honom som vi sen skickar till våra prenumeranter.” – Jonas

Jonas och Adams jordbruk är ett företag vars affärsidé är att de säljer sina produkter online och har hela sin marknadsföring digitalt. Detta skiljer dem från de andra bönderna och andra jordbrukare i byn för att deras affärsidé är digital och för att de säljer direkt till privat personer och inte till grossister eller industrier. Men Jonas berättar också att han och Adam har dragit stor nytta av att det finns stor tillgång till praktisk kompetens så nära:

”Vi har mycket med de olika företagen att göra. Man kan köpa in tjänster och så från varandra. Och vi köper in både traktorarbeten, annat maskinarbete och gödsel och sånt där, brukar vi köpa in från en mjölkbonde i byn exempelvis. Det är som ett typ av samarbete.” - Jonas

Den här typen av samarbete skapar inte bara nätverk där man hjälper varandra med sin produktion och att utveckla sin verksamhet. Det är också en mentalitet som verkar finnas generellt i byn. I byn finns det inga officiella affärsnätverk eller organiserade entreprenörsträffar eller nätverksträffar. Här bygger kontakterna mer på personliga relationer och på byagemenskapen än att det är organiserat genom yrkesgrupper eller branschnätverk. Jonas, Erik och Emma vittnar om att det snarare är ett stadsfenomen. Att byns dryga 400 invånare gör det enklare att känna sina grannar och bygga personliga relationer och att dessa

artificiella nätverk eller knytpunkter inte behövs. när man har närmare till varandra så blir det lättare att ta lokal hjälp:

”Man har koll på vilka företag som finns. Så behöver man ringa en elektriker eller behöver man samarbeta med nån bonde i sin produktion då finns det två som man känner. Då kan man ringa nån av dem, beroende på vad man vill ha hjälp med. Det finns kanske ett annat behov [i en stad: författarens anmärkning] av att skapa mer, jag vet inte vad man ska säga, artificiella nätverk. Att man i en stad behöver hitta till varandra.” – Jonas

Jonas reflekterar vidare över att utbudet i en stad är så stort att det är kan vara svårt att veta vart man ska vända sig. Utbudet i byn är mer begränsat men det gör istället att man känner till vilken kompetens de i ens närhet har eller så är sannolikheten ganska stor att rätt personer blir sammankopplade inom ganska kort tid. Han beskriver det som ’korta vägar’. Att vägarna mellan människor är korta både inom byn rent geografiskt men också mellanmänskligt. Att vägarna är korta mellan människor pratar även Erik om. Han beskriver att utbytet de har av varandra inte bara sker i form av uppdrag och arbetstillfällen utan också på mer vardaglig basis. Att eftersom många av dem har blivit nära vänner så kryper företagandet in i de vardagliga samtalen. Att man frågar varandra om råd och att man kan relative till varandras dilemman. Men han påpekar att de personliga relationerna kom först:

”Vi är egentligen först vänner och sen har alla också företag så det har blivit automatiskt. Det är inte att vi har varit företagare och sen har vi hittat varandra via det och sen har vi blivit kompisar. Utan det var så att vi var kompisar och så råkade alla ha eller starta företag.” – Erik

Att de privata nätverken är så starkt förknippade med de affärsmässiga nätverken i byn har att göra med att föreningslivet är så starkt. Fanny och Erik pekar på föreningslivet och den allmänna andan i byn är en viktig faktor för att yrkesnätverken har uppstått. Fanny tror att också att det delvis är för att de som flyttat till byn vill leva i byn och är därför måna om att ge väldigt mycket för att det ska bli en bra och stark gemenskap:

”Jag tror att det är för att de som har rötter här och de som har bott här länge och även de som flyttar in som nya är villiga att ge ganska mycket av sin tid på den här byn.” - Fanny

De socialt kapitalet är starkt i byn eftersom det finns en tillit och ett förtroende som bottnar i den allmänna gemenskapen och den geografiska närheten man har till varandra. Detta ger goda förutsättningar för både privata och affärsmässiga nätverk. Då grund tilliten i relationerna i kombination med kunskaper och kompetenser skapas trovärdiga och starka

nätverk. Detta tar sig också uttryck i den ideella glöden som finns i byn som får saker att hända, även i pandemitider, det inspirerar och lockar fler att hitta lösningar för sitt arbete så att man slipper åka från byn. Detta bidrar både till egenföretagandet och företagsamheten då de kontakterna som sker i olika situationer i byn ger liv åt varandra. Erik lyfter likande aspekter som Jonas fast knutet just till de privata relationerna. Att genom att många är företagare kryper det in i det vardagliga samtalet och då sker kunskapsutbyte väldigt naturligt:

”Vi har andra som jobbar hemma men som har företag som är med på olika sätt när vi har olika projekt här i byn. Vi har ett stort allaktivitetshus som vi vill bygga, då är det till exempel många som är engagerade där. Jag är engagerad, Adam är engagerad och sen några andra som är företagare. Ja men då träffas vi och pratar och då har vi ett utbyte bara för att vi ses. Så det är både informellt, men också lite formella kontaktytor, där vi får utbyte av varan.” – Erik

Ett annat nätverk är de företag som är baserade på sociala medier och Influencer Marketing. Där ingår Emma, Ellen, Fanny och Eriks fru Sara, och även fler profiler i byn. Detta är ett nätverk som inte baseras på utbyte av tjänster eller samarbeten utan snarare av det medium och den plattform de driver sin verksamhet från. Att nätverket knyts ihop av platsen och att de lyfter varandra. Ellen berättar att de inte samarbetar som Jonas och Adam gör med andra bönder utan att det snarare har ett utbyte i form av att de har liknande erfarenheter. Då influencer och digitalt entreprenörskap inom sociala medier fortfarande är ganska outforskat och nytt vänder sig de istället till varandra för att prata om strategier och visioner:

”Det här är en liten by så självklart känner vi till varandra. För mig har det inte uppstått några tillfällen eller anledningar att samarbeta med något företag på orten, även om jag har ett visst utbyte av andra i byn som jobbar med sociala medier, utan har nätverka bransch- och intressebaserat.” - Ellen

Detta är ett nätverk och en grupp företagare som på ett sätt syns utåt mer än de andra, då de även har fått spridning utanför byn. Både Emma och Fanny utrycker hur spännande och roligt det är att det finns så många i byn i förhållande till invånarantalet, som enbart försörjer sig på sociala medier. Någonting som de är medvetna inte passar in i den allmänna bild som finns av landsbygden. Men de tror att det beror på den byaanda som finns i byn och att den har tagit sig olika yttryck hos olika personer.