5 Skadeståndsansvar
5.4 Det interna ansvaret
I doktrinen har rättsfallet tolkats som att en indirekt skada som inträffar när bolaget redan är insolvent inte är ersättningsgill på grund av bristande orsakssamband.85 Detta torde dock inte alltid fallet. Vad HD lade vikt på i NJA 1979 s. 157 var att om den skadevållande handlingen inte ägt rum, så hade borgenären ändå inte fått någon ersättning i konkursen.86 Medelbar skada är därför troligtvis ersättningsgill, trots att skadan skett under insolvens, till den del borgenären skulle fått utdelning i konkursen om den skadevållande handlingen eller underlåtenheten inte inträffat.87
5.4 Det interna ansvaret
Styrelseledamöter kan även bli skadeståndsskyldiga mot bolaget enligt 29 kap. 1 § st. 1 första meningen ABL. Enligt 29 kap. 14 § övertar konkursboet bolagets talerätt om bolaget är försatt i konkurs. Att styrelseledamöterna beviljats ansvarsfrihet av bolagsstämman inskränker inte konkursboets rätt. Borgenärer har ingen självständig talerätt men torde kunna överta konkursboets rätt genom att förvärva konkursboets fordran på eventuellt skadestånd.88 Om aktiebolaget får en ny styrelse, exempelvis i samband med företagsrekonstruktion, kan givetvis bolaget rikta talan mot tidigare styrelseledamöter för skada mot bolaget.
Det interna ansvaret är mer omfattande än det externa ansvaret då det för ansvar inte krävs någon överträdelse av ABL, tillämplig lag om årsredovisning eller bolagsord-‐ ning. Anledningen till detta är att styrelseledamöter har en sysslomannaliknande position i förhållande till bolaget. Eftersom att förutsättningarna för ansvar i princip
85 Svernlöv 2012 s. 83 och Dotevall 1989 s. 475-6.
86 Vid tiden för avgörandet var skatteskulder förenade med förmånsrätt. Om den skadevållande handlingen inte hade ägt rum hade borgenären alltså ändå inte fått utdelning med anledning av förmånsrättsordningen vid konkurs.
87 Stattin s. 350.
är desamma, kommer jag här huvudsakligen bara gå in vilket beteende som kan anses oaktsamt.
Som framgått ovan går oaktsamhetsbedömningen ut på att klargöra om styrelseledamot bort handla annorlunda. Det är klart att överträdelser av ABL kan vara culpösa. Exempelvis kan det vara oaktsamt av styrelseledamöter att inte följa kapitalbristreglerna i 25 kap. ABL. Andra lagar och föreskrifter kan också ge ledning för vad som är oaktsamt. Vilka lagar eller föreskrifter som skapar förpliktelser för styrelseledamöter ska enligt förarbetena avgöras genom en prövning av föreskriftens innehåll.89 Exempelvis kan brottet vårdslöshet mot borgenärer ge ledning för vad som kan vara oaktsamt för en styrelse när bolaget är insolvent.
Styrelseledamöternas ansvar mot bolaget är dock mer långtgående än bara rena regelöverträdelser. Styrelseledamöterna har nämligen att ”iaktta den omsorg som krävs av en syssloman i allmänhet”.90 Styrelseledamöter kan alltså bli skadestånds-‐ skyldiga gentemot bolaget om de inte uppfyllt sina plikter med tillbörlig omsorg.91 Att styrelseledamöter har både en lojalitetsplikt och en vård-‐ eller omsorgsplikt är klart.92 Eftersom ABL och dess föregångare saknar generella bestämmelser om inne-‐ börden av dessa plikter är det inte helt klart vad dessa plikter innebär. Enligt förarbetena grundas dessa plikter på att styrelseledamöterna är sysslomän för aktie-‐ bolaget.93 I doktrinen finns olika uppfattningar om det föreligger ett direkt sysslomannaskap eller om det rör sig om ett sysslomannaliknande förhållande sui generis. Dotevall, Svernlöv, Nerep och Samuelsson verkar alla vara av uppfattningen att styrelseledamöterna har en ställning sui generis.94 Stattin menar dock att styrelse-‐ ledamöter är sysslomän.95 Oavsett torde det stå klart att lojalitetsplikten innebär att styrelseledamöter har en skyldighet att sätta bolagets intresse framför sina egna
89 Prop. 1997/98:99 s. 179.
90 Prop. 1997/98:99 s. 179 och prop. 1975:103 s. 540.
91 Prop. 1997/98:99 s. 183.
92 Se bl.a. Dotevall 1989 s. 261 och Stattin s. 362-374.
93 SOU 1941:9 s. 323 och prop. 1975:103 s. 376-377 och SOU 1995:44 s. 94 samt prop. 1997/98:99 s. 179.
94 Dotevall 1989 s. 277 och Svernlöv 2008 s. 189 samt Nerep & Samuelsson kommentaren till 29 kap. 1 § punkten 1.3.
intressen.96 Vård-‐ eller omsorgsplikten innebär en skyldighet för styrelseledamöterna att agera i bolagets intresse med iakttagande av normal aktsamhet.97
Dessa båda plikter är alltså knutna till bolagets intresse. Den traditionella uppfatt-‐ ningen är att bolagets intresse är detsamma som aktieägarnas gemensamma intresse.98 Frågan är om detta även är fallet när aktiebolaget har ekonomiska problem. Både Åhman och Stattin har närmare analyserat ”bolagets intresse”. Åhman menar att bolagets intresse främst är knutet till bolagets ”vilja”, och att denna vilja motsvarar uppfattningarna inom bolagets organ. Om bolagsorganen har olika uppfattningar gäller det högre organets vilja.99 Åhman går inte närmare in på frågan om bolagets intresse förändras vid insufficiens eller insolvens, men verkar vara av uppfattningen att bolagets intresse alltid är detsamma som aktieägarnas intressen genom bolagsstämman som högsta organ.
Stattin riktar däremot befogad kritik mot användningen av termen ”bolagets intresse” eftersom den juridiska personen endast är en påhittad rättslig figur som inte kan ha egna intressen eller själv rättshandla utan är beroende av sin, eller sina, företrädare. Stattin menar att man bör uppfatta bolagets intresse som ”aktieägarnas hypotetiska gemensamma residualintresse i bolaget”. Stattin menar vidare att detta intresse ersätts av borgenärernas intresse om bolaget försätts i konkurs. Detta tycks Stattin härleda från konkursboets talerätt enligt 29 kap. 14 § ABL. Stattin verkar även vara av uppfattningen att det är möjligt för ett konkursbo att föra talan med stöd av att styrelsen försummat sina plikter mot bolaget.100 Stattin går inte närmare in på när styrelsens plikter går över mot borgenärerna men hans resonemang öppnar upp för att bolagets intresse kan tolkas som borgenärskollektivets hypotetiska intresse när bolaget är insufficient eftersom aktieägarna då inte längre har något residualintresse. Dotevall går ännu längre och menar att styrelsen har en plikt att beakta borgenärernas intressen redan när bolaget lider av kapitalbrist enligt 25 kap. ABL.101
96 Stattin s. 362-3 och Nerep & Samuelsson kommentaren till 29 kap. 1 § punkt 1.7.
97 Stattin s. 365-374 och Nerep & Samuelsson kommentaren till 29 kap. 1 § punkt 1.4.
98 Dotevall 1989 s. 357-358 och Stattin s. 214 samt jfr prop. 1975:103 s. 375-377.
99 Åhman s. 200.
100 Stattin s. 213-215.
Från ett borgenärsperspektiv kan det ifrågasättas om inte denna skyldighet redan borde inträda när bolagets tillgångar värderade till slaktvärde inte räcker till betalning av alla skulder eftersom att en likvidation då inte hade gett någon utdelning till aktieägarna.
Sammantaget är det interna ansvaret mer omfattande i och med att styrelseleda-‐ möterna troligtvis kan bli skadeståndsskyldiga gentemot bolaget för att inte ha iakttagit borgenärernas intresse. Detta ansvar torde dock bara kunna sanktioneras genom konkursboets skadeståndstalan när bolaget är försatt i konkurs enligt 29 kap. 14 § ABL. Om aktiebolaget är insolvent men sufficient tycks dock ansvaret i stort sätt vara samma som det externa ansvaret.102