Slash är gränsöverskridande redan i sig självt – i och med att det flyttar redan existerande och etablerade karaktärer ur sina vanliga beteendemönster och miljöer. Det bryter, som sagt, ofta mot den ideologi som originalmaterialet är förankrat i. Rollomkastningen och motståndet mot genusordningen innebär gränsöverskridande både över normerna för sexualitet och de rådande positionerna för maskulinitet och femininitet i genushierarkin. Där denna dimension blir som
tydligast är dock i slashberättelsernas hantering av tabu. Därför har jag valt att ta upp det i ett
eget kapitel.
Första avsnittet inleder med intervjupersonernas tankar och åsikter om att hantera tabun incest i skrift. Det andra tar upp ett något avvikande textexempel som i sin tur följs upp i tredje delen med hur normen för slash med fokus på tabu ser ut och vad det främsta syftet med det är. Det sista avsnittet tar upp vikten av ett lyckligt slut. Här ligger tyngdpunkten genomgående på dimensionen gränsöverskridande.
Gränsen mellan fantasi och verklighet
Incestfaktorn var, som jag tog upp tidigare, en av orsakerna bakom mitt val av Supernatural som utgångspunkt. Det förtydligar frågeställningen om gränsöverskridande mer än om det enbart handlat om ett homosexuellt förhållande. Intervjupersonerna är något delade inför sina egna åsikter om ämnet. Samtliga skiljer dock klart och tydligt mellan det de skriver och läser och hur de uppfattar det i det ”verkliga livet”. Lucy berättar att; “while I think it could hypothetically be possible for siblings to develop a healthy romantic relationship, I don't see that hypothesis as having any effect in the real world. It's a concept I am happy to confine to fiction.” Hon ser alltså en hypotetisk möjlighet för ett incestuöst förhållande i verkligheten men lämnar det hellre till fantasins värld. Angelica skriver som följande:
I write in an incest fandom, and there is definitely a strong line between fiction and reality on some levels for me with that. And not on others. Personally, I cannot imagine having any kind of sexual relationship with my brother (and not just because he's male), and the people I have known who have had sexual relationships with their siblings have all been victims of abuse. I don't know
24 Slogan till en hemsida (http://community.livejournal.com/shipcest/ informationen hämtad 8 januari 2009) som
anyone who wasn't raped or coerced. But I don't have a moral opposition to siblings having sex if that weren't the case. And I never have, that I can think of, so long as it is consensual on both sides. I am less bothered by it when it is male/male or female/female as well, possibly related to the friends who were raped by their brothers that I have had. And in my real life, I do have violent moral objections to inter-generational incest, and I absolutely will NOT read it in fan fiction, unless it is by someone I wholly trust and it is treated as the abuse my views believe it is.
Hon kopplar incest i det verkliga livet främst till fall som handlar om övergrepp. Hon relaterar det till vänner som blivit våldtagna av sina bröder och uttrycker även tydligt att hon anser att ett sexuellt förhållande mellan familjemedlemmar från olika generationer alltid är övergrepp. Det är även någonting som hon vägrar läsa om i fanfiction på grund av sitt moraliska
motstånd mot det. Däremot har hon ingenting emot att syskon har sex med varandra, så länge det är frivilligt från bådas sida. En intressant punkt är att hon lättare accepterar ett
homosexuellt incestuöst förhållande. En möjlig tolkning av det är att idealt sett så utgår två personer av samma kön från samma maktposition vilket, igen; idealt sett, minskar risken för möjliga övergrepp. Det förutsätter dock att man följer den stereotypiska bilden av mannen som förgripare mot kvinnan eftersom hon i grunden utgår från en underlägsen position.
Tish menar att användandet av tabun relaterar till originalmaterialet. Incest är inte någonting som man letar efter i fanfiction, det är snarare en följd av hur karaktärerna tolkas:
As a fan of Supernatural, the subject of incest is something I’ve put a lot of thought into. Any taboo relationships that are introduced almost always are due to plot points and character interpretations – no one usually comes looking for incest in fandom. But when, for whatever reason, those two characters are the ones that cry out to be put together, to love each other, who are we to deny them?
Some fans will tell you very clearly that fan fiction is one thing and real life is another; just because they fantasize about incest in this context doesn’t mean they condone it, and I think that highlights something important: this is fantasy. That doesn’t mean it’s meaningless, though: fantasy can be what we want, and maybe I want a world in which any love that brings good into the world and not harm should be allowed to exist freely. I’m not exactly out there marching for incest, but I am at heart an idealist, and I support love where I can find it; it’s rare, and that’s a big part of why I think we spend so much time creating it.
Hon menar att fans vanligtvis anser att fantasin om incest platsar i just denna kontext - men inte i verkligheten. Fanfiction och det verkliga livet är två skilda arenor. Men hon förklarar
samtidigt att fantasin kan vara en representation av en vilja, någonting som framgått även i tidigare kapitel. Tish är här inne på samma spår som Angelica och även till viss del Lucy då hon anser att kärlek borde accepteras även om det är en (frivillig) incestuös sådan. Orsaken bakom att skriva romantiska berättelser handlar, enligt henne, i grund och botten om ett sökande efter en slags representation av kärlek. Men det är en generaliserad sådan, i detta sammanhang ett idealtillstånd och inte någonting som hon privat skulle engagera sig i.
Poängen med intervjupersonernas citat är att visa att avsändarnas och mottagarnas förhållande till den tabu de skriver och läser om inte fullt ut motsvarar deras relation till den i det övriga livet. Angelica har ingenting emot ett frivilligt sexuellt förhållande mellan syskon (helst av samma kön) men hon är inte sexuellt attraherad av sin bror. Tish håller med och drar
samtidigt en klar skiljelinje mellan fantasi och verklighet. Syftet med att använda sig av incest i slash handlar alltså inte om att det är en faktor i författarens eller läsarens liv. Dess syfte är snarare gränsöverskridandet i sig. Men mer om det nedan.
Ett avvikande exempel
De två exemplen jag kommer använda mig av i detta och följande avsnitt har helt olika utgångspunkter och helt olika slut. Ändå kretsar båda kring temat incest. Texterna i avsnitten ovan har i väldigt liten (om någon) utsträckning vidrört ämnet i sig, även om det är en
uppenbar och ofrånkomlig faktor i ett sexuellt förhållande mellan just dessa karaktärer. Mitt fösta exempel25 utspelar sig innan originalseriens början, kvällen innan Sam lämnar sin familj
för att plugga i Kalifornien. Enligt originalet får han ett ultimatum av sin pappa – om han lämnar dem kan han inte komma tillbaka. Detta ligger till grund för följande text där Sam är 18 år och Dean 22. Bröderna har, i berättelsen, känslor för varandra men Dean vägrar att ge efter för dem. De är båda berusade och Sam kräver att de har ”en natt tillsammans” innan han lämnar dem för gott. Dean säger nej: “You’re drunk and you’re pissed off, so I’m gonna go ahead and pretend that you didn’t just say that. But this ends now. We’re not doing this.” Redan här skiljer sig detta exempel från tidigare eftersom Deans motstånd inte handlar om någon slags rädsla för att överge sin maskulinitet eller sexualitet. Han säger nej för att incest, enligt honom själv och resten av samhället, är fel. Med det drar han en tydlig gräns och berättelsens syfte blir att överskrida den. Sam vill inte ge upp men blir åter igen nekad och svarar med ilska:
25 Parting Shots av Leonidaslion. 17-års gräns (NC17). Drama, Hurt/Comfort och Porr -
“What? You what? You’re sorry? Don’t give me that crap. You knew exactly what you were doing. You did this to me, you—you fucking seduced me with your eyes, and your—your lips.” Sam dragged his thumb across Dean’s mouth, eyes going hazy. Dean got a brief taste of Sam— sweat and alcohol and smoke—and then his brother dropped his hand again, gaze sharpening. “You’ve got me so I’m twisted to hell inside and now you’re gonna say no? Fuck you, Dean.”
Här kommer vändpunkten i handlingen. Dean börjar vackla inför sitt beslut att säga nej och tar dessutom på sig ansvaret för att situationen ser ut som den gör. Han bestämmer sig därför, om än motvilligt, för att ge Sam det han vill ha. Att ta sig över denna barriär är dock inte så enkelt och när det väl är på väg att hända ändrar han sig igen, men då är det för sent:
“This was Sam. Sam his little brother who was drunk and pissed off and clearly not thinking straight and Dean couldn’t let this happen.
“Sam, wait,” he said quickly. “Wait a second.”
But Sam either didn’t hear him or didn’t care. He pushed in, hands clamped on either side of Dean’s hips to hold him steady. It hurt, which was only right. Something this fucked up should hurt. Dean bowed his head, bit his lower lip, and told himself to relax.”
Textutdraget förtydligar de inledande gränserna genom att visa hur plågsamt det måste vara för karaktärerna att ta sig över dem. En viktig poäng med att dra gränser för att sedan tvinga huvudpersonerna över dem, ligger just i hur svårt det är. Det är delvis därför temat incest förtydligar meningen med denna dimension i slash. Det är ett näst intill oövervinnerligt hinder att ta sig över, förmodligen mer så än att exempelvis inleda ett homosexuellt förhållande som ursprungligen heterosexuell. Det är, i dessa sammanhang, inte heller menat att behandlas i förbifarten.
Första steget över gränsen sker alltså våldsamt men när Sam inser att Dean aldrig haft sex med en annan man innan, ångrar han sin brutalitet och sin ilska och får dåligt samvete. Här efter följer nästa vändpunkt som leder till själva huvudsyftet med denna typ av slash. När protagonisterna övervunnit det till synes omöjliga blir det ett bevis för hur stark deras kärlek till varandra är. Den har, för tillfället, lyckats vinna över deras eget och resten av världens motstånd. Först nu kan karaktärerna uppleva det de mest av allt vill ha, men trodde att de aldrig skulle kunna tillåta sig själva:
This third kiss was trembling, almost hesitant, which was funny considering the fact that Sam had just had his dick up Dean’s ass. But Sam begged for entrance with slow, pleading licks. Waited for Dean to open up and breathe him in before tangling their tongues together. One of his hands came up to cup the side of Dean’s face, thumb stoking along his cheekbone. So soft, so gentle: like Dean was eggshell thin and might break at a harsh touch.
Dean felt lightheaded when Sam finally broke the kiss. Felt warm inside like he hadn’t since Sam had started bringing up college over a year ago. Sam dropped their foreheads together. “Tell me it’s okay,” he pleaded. “Tell me you want this.”
“Yeah, Sammy. You know I do.”
Gränsöverskridandet är våldsamt och plågsamt och beskrivet med tyngdpunkt på hur
karaktärernas attraktion till varandra är tillräckligt stark för att de ska bryta mot en tabu som de uppenbarligen inser är enormt stor och just därför upplevs deras kärlek som mer trovärdig. Men till skillnad från nästan alla berättelser jag läst slutar denna inte lyckligt. Författaren lämnar bröderna trasiga och olyckliga till följd av deras val att vara tillsammans, vilket är ett
väldigt ovanligt drag:
“Guess this is goodbye, then.”
“Guess so.” Sam stood there awkwardly, turned toward Dean but with his clothes held between them like a shield. He wouldn’t meet Dean’s eyes, and there was a guilty set to his shoulders. Dean ran a hand through his hair. He tried to think of something to say to Sam that would fix this: that would fix them. But it was one fuck and four years too late for that one. After a long, stilted minute, Sam turned and headed for the door. He had already unlocked it and was in the process of easing himself out into the hall when Dean found his voice and blurted, “I’ll call, okay?”
Sam’s eyes flashed up to him, startled and frightened and desperate. Regretful. “Don’t,” he whispered, and then shut the door behind him.”
Denna berättelse avviker skarpt, till följd av sitt slut, från normen i slash. Därför är det ett bra exempel för det visar på och förtydligar motsatsen i nästa – som fullt ut följer ”reglerna” för gränsöverskridande.
Vikten av att överkomma sociala hinder
I nästa exempel26 måste Sam och Dean återskapa en aztekisk ritual på ett förhäxat altare för att
stoppa några demoner från att begå massmord. Ritualen kräver, logiskt nog med tanke på berättelsens tema och kontext, att två bröder har sex på just detta altare. Varken Sam eller Dean (framför allt Dean) vill ligga med varandra och de försöker in i det sista att hitta andra lösningar, men inser tillslut att de måste överkomma sin motvilja och offra sina hämningar för den ovetande allmänhetens bästa. De bestämmer sig för att få det överstökat, så fort och enkelt som möjligt vilket visar sig vara svårare än de räknat med till följd av deras
samvetskval och tvivel.”It wasn't okay, not by any stretch of the imagination. How could any of this be any kind of fucking okay?”
För att tjäna sitt syfte måste gränsen, som sagt, beskrivas som närmast omöjlig att ta sig över men eftersom det är till synes yttre omständigheter, eller rättare sagt yttre demoner, inte inre, som måste bekämpas så genomför de sin plan trots att Dean, till att börja med, känner sig som att han ”plundrar en kyrka”. Problematiken ligger även i att han aldrig kopplat sex med kärlek tidigare, någonting som han tvingas göra nu:
Love. It was odd, feeling this much emotional connection to someone he was having sex with. Sex had always been about bodies to him, warm mouths and tight asses and slick pussies, frenzied gropes grabbed in the dark. Maybe that was what was shaking him, making him lose his resolve. Because this wasn't about sex anymore -- at least not any kind of sex he'd ever known. It was more than bodies. This was Sam lying underneath him, waiting for his touch. Sam the dweeb, Sam the dork, Sam the kid brother always fighting against the obvious and making life so much more difficult than it had to be. Sam who stood with him against the darkness and fought with him, struggled with him, who hurt when he hurt and went against every fucking odd to save him, over and over again. His partner and confessor and confidant and savior, every day of their lives.
Även denna text passar alltså in i Woledge intimatopia genre där det är intimitet, inte sex, som driver mänsklig interaktion. Protagonisterna måste till följd av det påtvingade
gränsöverskridandet konfrontera sina egna känslor. När ritualen är över och demonerna besegrade försöker bröderna fortsätta med sitt liv som vanligt, men Dean känner skuld över att sexakten med Sam inte kändes fel nog för honom, utan tvärt om, kändes rätt och bra, och
26 Virgin Sacrifice av Rushlight. 17 års gräns (NC17). Beskrivs som en blandning av drama och porr -
över att han börjar inse att han har romantiska känslor för sin bror, vilket leder till att han distanserar sig och de börjar glida isär:
It had all seemed simple enough at first -- screw his brother on top of a cursed altar -- seemed pretty straightforward, didn't it? But he'd forgotten that Aztec magic was always life-changing. There on the altar at the end of it all, after he'd stopped thinking about doing and was actually
doing, what had felt so very wrong was that it hadn't felt wrong at all.
Only now, when it was too late, did he realize that the spell had never been about sex. It was about trust, and love, and betrayal, and need. What he was willing to take and what he was willing to give. He'd like to think that it was the spell that had awoken these feelings in him, but it wasn't. Oh god, it wasn't. These feelings were a part of him now, and some dark part of him wondered if maybe they hadn't always been there.
Ritualen; den bakomliggande orsaken till gränsöverskridandet i denna berättelse, tvingade allstå fram en insikt om vad han egentligen vill. Men det är skamfyllt och förbjudet. Sam tröttnar dock efter ett tag på Deans avståndstagande och ställer honom mot väggen. Detta exempel, som i de flesta andra jag använt i min undersökning, bygger på en slags
känslomässig öppenhet vilket i detta fall blir en nödvändig följd av textens fokus på tabu. Dean strävar emot men erkänner tillslut:
"I need you," Dean hissed, and stopped, because that wasn't entirely accurate. "I want you," he tried again, and that was closer, but still not quite what he wanted to say. He saw the questioning in Sam's eyes, the trust, and closed his eyes against it.
"What is it?" Sam said, his voice achingly soft.
Dean sighed. "Don't you understand, Sammy? I don't fucking exist without you."
Sam erkänner samma känslor tillbaka, de har sex igen och slutet gott allting gott. I denna berättelse går bröderna igenom enorma mängder ångest rörande sin sexuella läggning, kärlek och sex och framför allt det faktum att deras agerande och känslor bryter mot en enorm social tabu i och med att de är syskon. Incestfaktorn överskuggar deras sexualitet och deras
könsroller. Men i slutet övervinner de alla till synes oövervinnliga hinder och erkänner sin kärlek till varandra. Det är, åter igen, i gränsöverskridandet som själva meningen ligger. Lucy anser att gränsöverskridande är en viktig faktor i det hon skriver. Att karaktärerna övervinner hinder – sociala tabuer och sin ursprungligen heterosexuella läggning (vilken visserligen bleknar inför incest-problemet) visar hur stark deras kärlek till varandra är:
In Wincest fic, pairing Sam and Dean, the characters have the ultimate social taboo to break and (when there's a happy ending) come to terms with between themselves. In the face of that, it seems almost irrelevant to be conflicted about their overall sexual orientation. However, in slash pairings that don't involve incest, I think there is a much stronger tendency towards writing men as