från empirin och flera av respondenterna menade att det var viktigt att skapa ett mervärde gentemot sina följare för att stärka det personliga varumärket. Mervärdet gentemot idrottarnas följare har vi valt att koppla med Veloutsou och Guzmán (2017) teori om varumärkesutveckling där de menar att det är intressenterna som definierar ett varumärke, och inte de själva. Givetvis har all empiri vi samlat in någon sorts koppling till personlig varumärkesutveckling men det är viktigt att vi lyfter upp detta tema i vår analys för att inte missa värdefull information.
Renard och Sitz (2011) hade även en teori om att det är viktigt för individuella idrottsutövare som vill bli en attraktiv samarbetspartner att ha en definierad målgrupp och arbeta strategiskt för att stärka det personliga varumärket. När vi frågade idrottsutövarna om de var medvetna om vilka som tillhörde deras målgrupp var de eniga om att de var medvetna om vilken som var deras främsta målgrupp. Den främsta målgruppen som respektive respondent hade var folk som var intresserade av idrotten som respondenten utövade. Respondent två och sex förklarade att de hade flera olika målgrupper vilket vi anser är en fördel om idrottsutövaren är medveten om det.
Anledningen varför vi anser det är för att Veloutsou och Guzmán (2017) förklarar att en individ behöver arbeta med marknadskommunikation hela tiden för att inte riskera att missa en del av sin målmarknad. Författarna förklarade att det har blivit viktigare att integrera med den övriga marknaden för att få ett starkare varumärke
35 eftersom det inte är individen själv som definierar det egna varumärket utan det är intressenterna som bildar en uppfattning kring varumärket (Veloutsou & Guzmán, 2017).
Det som vi tycker är intressant med denna fråga är att vi har två olika teorier som delvis motsäger varandra kring frågan om definierade målgrupper. Vi har dock gjort tolkningen att det är viktigt för individuella idrottare att både vara medveten om sin definierade målgrupp samtidigt som det är viktigt att inte missa att
kommunicera med den övriga marknaden genom sina samarbetspartners för att bygga upp ett starkt varumärke. Om vi ska konkretisera detta menar vi att en idrottare som utövar exempelvis golf använder sig utav sina samarbetspartners för att synas på andra plattformar för att skapa mer exponering och ett starkare
varumärke.
5.5 Intressentrelationer
Vi identifierade två forskarpar och en ensam forskare som alla tre betonade vikten av att interagera med sina intressenter. Melovic et al. (2014) hade en teori om att det var viktigt att kommunicera och interagera med den övriga marknaden om du vill skapa ett framgångsrikt och starkt varumärke. Arai et al. (2013) hade en liknande teori, nämligen att det är viktigt för en idrottare att agera som en förebild och kommunicera med sina fans. Om idrottaren interagerar med sin publik och försöker skapa en relation med sina fans kan det enligt Arai et al. (2013) leda till ett stärkt varumärke. Forskaren Rageh Ismail (2016) hade även han en teori om att du kan öka värdet på varumärket genom att bygga relationer med dina följare. Den upplevda relationen mellan idrottaren och följaren sägs höja följarens
tillfredsställelse och i sin tur bidra till ett stärkt varumärke.
Vi ställde frågan “Tycker du det är viktigt att bygga upp och stärka relationen med
fans och följare via sociala medier? Varför är det viktigt eller inte viktigt?”
(Bilaga 1). Alla respondenterna ansåg att det var viktigt för dem att skapa och upprätthålla en relation med sina följare och fans. Respondent 1 och 7 svarade att det även var viktigt för dem att skapa en personlig relation med sina
36 arbete med att integrera sina följare, samarbetspartners och publik var en viktig aspekt för hens arbete med sitt personliga varumärke. Respondent 2 och 6 menade att det viktigaste för dem var att de fick respons och gehör på sin aktivering via sociala medier. Respondent 2 menade “Det är viktigt att jag får något slags gehör
med vad jag gör annars kan jag lika gärna lägga ner och syssla med något annat”
(- Respondent 2). Det svaret anser vi betonar vikten av att ha en relation med och få respons av sina följare. Respondent 3 var även inne lite på samma spår, att hen uppskattade när människor kommenterade hens poster men det som var intressant med respondentens resonemang om intressentrelationer var att hen var noga med att visa uppskattning tillbaka åt sina följare. Respondent 4 ansåg att det var viktigt för hen att även visa uppskattning tillbaka men också att den personliga relationen hen kunde skapa med interaktion var viktig för att inspirera och att hens följare kände att det fanns en riktigt person bakom skärmen på Instagram. Respondent 5 svar stack ut lite från dem övriga idrottare vi pratade med. Hen menade att det inte var lika viktigt att integrera med följare och fans på Instagram som det var att integrera med fansen i verkliga livet. Respondent 6 menar även att om hen visade mycket glädje gentemot sina följare på sociala medier känner respondent 6 av att hen får mycket glädje tillbaka från sina intressenter.
Empirin som vi fick in från respondent ett, två, tre, sex och sju hade alla fem en annan synvinkel som vi anser vara intressant för vår analys. De respondenterna menade att det alltid är roligt när följarna visar intresse genom att gilla,
kommentera eller fråga men det som blir extra viktigt är att visa uppskattning tillbaka. Att skapa en personlig relation och vara noga med att visa uppskattning tillbaka till dina följare anser respondenterna vara en viktig aktivitet för att skapa ett starkare band till dina följare och fans. De ansåg att följarna ska få tillbaka något genom att följa dem. En av respondenterna förklarar “Jag försöker skapa
något värde för de som följer mig och då kan det vara att jag antingen lägger upp något som inspirerar och motiverar eller att jag lägger upp något som mina följare kan lära sig av. Det kan vara allt från träningstips och motivationstips till recept och instruktioner” (- Respondent 7).
37 I och med att alla respondenterna ansåg att det var viktigt att skapa och
upprätthålla relationer med deras intressenter kan vi bekräfta de teorier som betonar vikten av att interagera med sina intressenter.
38
6. Slutsats
I detta kapitel kommer vi redogöra våra slutsatser utifrån syftet med studien och forskningsfrågorna. Viktigt att betona är att vi endast kan dra slutsatser utifrån våra egna respondenter, med andra ord kan vi inte generalisera slutsatserna då de individuella idrottarna endast förklarar utifrån sitt personliga perspektiv.
Syftet med denna studie var att undersöka hur individuella idrottare kan arbeta för att bygga upp det personliga varumärket med hjälp av sociala medier som verktyg. För att förstå vår slutssats och göra det tydligt upprepar vi undersökningens
forskningsfrågor;
• Hur bygger en individuell idrottare upp ett personligt varumärke med sociala medier som verktyg?
• Varför är det viktigt för individuella idrottare att vara en attraktiv samarbetspartner?
Den första frågan är väldigt bred eftersom det finns flera olika aktiviteter en individuell idrottare kan göra inom sociala medier för att stärka det personliga varumärket. Vi har dock identifierat flera likheter mellan teori och empiri som stärker vår argumentation för hur de kan använda Instagram som verktyg för att stärka det personliga varumärket. Vi har först och främst identifierat att de ska vara personliga på sina digitala plattformar till den mån det går. De ska försöka skapa sig sin egna identitet och ha i beaktning hur de framstår utåt när de marknadsför sig själva digitalt. En annan aktivitet vi har identifierat är att de individuella idrottarna aktivt ska arbeta med att interagera med sina fans och följare. Intressentrelationer med både samarbetspartners och följare sägs höja värdet på det personliga varumärket och därav blir det en viktig grundpelare i ett starkt personligt varumärke. Om du skapar personliga band och lär känna dina följare kommer du enklare kunna tillgodose följarnas behov eftersom du i större utsträckning vet vad de vill ha ut av att följa dig. En tredje aktivitet vi har
identifierat som är gemensam för teori och empiri är att ha en definierad målgrupp samt vara väl medveten om den.
Vi har dock dragit slutsatsen att inte vara för nischad mot sin målgrupp. Du ska givetvis vara väl medveten om vilken som är din målgrupp men du får aldrig
39 glömma att ha en öppen relation gentemot den övriga marknaden. Om du är för nischad gentemot din målgrupp tenderar du att missa en del intressenter som kan ha ett intresse av att interagera med dig. Det gäller således att vara medveten om vilken som är din målgrupp samtidigt som du har en öppen dialog med den övriga marknaden.
Den andra frågan som vi undersökte, nämligen varför det är viktigt att vara en attraktiv samarbetspartner, kommer ursprungligen från det ökade resurskravet som ställts på idrottssektorn. Vi insåg ganska snabbt efter en dialog med respektive idrottare att de är beroende av sponsorer. Flera av de individuella idrottarna svarade att de inte hade kunnat bedriva sin idrott utan sponsorer. Vi har gjort antagandet att det är både tids- och energikrävande att tävla på elitnivå och du behöver således lägga all din energi på idrottandet. Respondent 7 förklarade att sponsring handlade om att få den hjälp de behöver för att kunna fokusera på sin idrott till 100 procent och inte behöva slösa energi på annat som exempelvis jobb. Vi har därför dragit slutsatsen att det har blivit viktigt inom idrottens sfär att vara en attraktiv samarbetspartner som företag vill synas med för att kunna säkerställa att idrottaren i fråga får in de resurser som krävs för att de skall kunna bedriva sin önskade idrott.
40
7. Slutdiskussion
I detta kapitel kommer vi presentera en avslutande diskussion samt redovisa kunskapsbidragen med studien och avslutningsvis ge förslag på framtida forskning inom området.
Problematiken som ligger för grund för vår studie är att digitaliseringen har medfört nya utmaningar och möjligheter för varumärkesbyggnad och
marknadsföring. Resurskravet som ställts på idrottssektorn har bidragit till att individuella idrottare måste arbeta med sitt personliga varumärke för att ens ha möjligheten att kunna införskaffa sig de resurser som krävs för att bedriva den önskade idrotten. Utifrån våra respondenter kunde vi identifiera tydliga intentioner på att de är högst beroende av sponsorer. Att utöva elitidrott är både kostsamt och tidskrävande och därför blir sponsorernas ekonomiska tillskott en viktig, om inte den viktigaste beståndsdelen i de individuella idrottarnas karriärer. När vi sökte kring varumärkesutveckling syftade den största delen av forskningen endast på organisationer och inte på individer. Vi ville därför med vår undersökning skapa ett kunskapsbidrag som kunde vara början på en utjämning mellan forskningen kring individuell varumärkesutveckling och organisatorisk varumärkesutveckling.
Vi kunde även identifiera att det befintliga kunskapsläget kring Instagram var tunn, om än ytterst minimal. I och med att plattformen är ny, jämfört med tidigare aktörer som till exempel Facebook, har det bidragit till att forskningen kring plattformen ännu inte existerar. Forskningen är givetvis inledd men den är inte alls lika omfattande som forskningen kring Facebook, Twitter och Youtube. Vi anser därav att vår undersökning är ytterst relevant med tanke på den befintliga
forskningen kring sociala medier. Vi är även övertygande om att vi under de närmsta åren kommer stöta på hundratals forskningsstudier kring Instagram och att vi kunde vara en del utav den gör oss naturligtvis mycket stolta.
41
7.1 Kunskapsbidrag
Undersökningen har resulterat i att vi har kunnat identifiera flera nyckelfaktorer som individuella idrottare bör förhålla sig till för att lyckas stärka det personliga varumärket. Den första faktorn vi kom fram till är att individuella idrottare bör skapa en stark identitet och vara sig själv för att inte måla upp en bild av sig själv den inte kan stå bakom. Den andra faktorn är att vara en bra samarbetspartner för att skapa möjligheter med sponsorer och för att kunna bedriva idrottsutövandet på en professionell nivå. Den sista faktorn vi kunde identifiera är att en individuell idrottare bör vara lyhörd och öppen för att integrera med sina intressenter på sociala medier för att skapa ett starkare varumärke.
Det undersökningen även har bidragit med är att vi kunde, utifrån våra
respondenter, identifiera att Instagram är den populäraste plattformen på sociala medier när det kommer till att marknadsföra sig själv och bygga det personliga varumärket. Vi har tidigare nämnt i arbetet att det saknas kunskap för hur sociala medier kan användas för att utnyttjas optimalt, därav anser vi att vårt teoretiska kunskapsbidrag kan ge indikationer på ett ökat intresse för att fortsätta forska kring ämnet och tillslut öka kunskapen för att utnyttja sociala mediers fullständiga potential.