Karaktären på företag som erbjuder tjänster inom området fjärdepartslogistik varierar. Det finns mindre konsultföretag som erbjuder eller säljer datasystem för styrning av logistiska flöden. Andra mer dominerande aktörer på marknaden är dotterbolag eller förgreningar i organisationer som är kopplade till traditionell distribution, spedition och
transportverksamhet. Dessa aktörer har etablerade kontaktnät inom logistikbranschen vad gäller transporter, och utbudet av tjänster skiljer sig från konsultföretagen.91
Fjärdepartslogistiska lösningar bygger på att genom effektiv administration möjliggöra för kunderna att överlåta hela eller delar av sin logistikverksamhet. Det är den här typen av tjänster som de större aktörerna med koppling till speditionsbranschen erbjuder.
Verksamheten fokuserar på styrning av logistiska flöden med inriktning mot distribution och kännetecknas av kundspecifika lösningar med hög grad av flexibilitet. Det handlar om att se till helheten i en försörjningskedja genom att aktivt arbeta med Supply Chain Management.92 Företag inom branschen för fjärdepartslogistik äger inga produktionsresurser utan
kontrakterar istället in andra parter, exempelvis när det gäller fysiska transportaktiviteter. Det som erbjuds är spetskompetens för området vilket mynnar ut i effektiviseringar och
rationaliseringar som i slutändan genererar minskade kostnader och/eller ökade intäkter för kundföretagen.93
4.3.1 Köpare av fjärdepartslogistiska tjänster
Dagens kunder på marknaden för fjärdepartslogistik representeras främst av större företag med betydande transportvolymer. Kunderna kännetecknas också av att de har kommit till insikt i hur effektiva flöden positivt påverkar kundnytta och lönsamhet. Enskilda leverantörer av fjärdepartslogistiska tjänster arbetar idag i nära relation med ett fåtal kundföretag.
Företeelsen att företag överväger att lägga ut den här typen av verksamhet på extern part är relativt ung. Utbudet av fjärdepartslogistiska tjänster startade i mitten av 1990-talet och är under ständig utveckling. Processen att utveckla, styra och samordna logistiska flöden har stora möjligheter till tillväxt i framtiden.94
4.3.2 Samarbete med kundföretag
För att möjliggöra ett effektivt samarbete krävs hög grad av samförstånd och öppenhet mellan fjärdepartslogistiker och kundföretag. Vikten av samarbete mellan företagen är som störst på strategisk nivå. Det är viktigt att kunna lyfta upp frågor på managementnivå/ledningsnivå för att förankra besluten i organisationen. Outsourcing av en sådan här process genererar
omorganisation och därför måste besluten vara förankrade i kundföretaget och vara förenliga med kundföretagets vision. Den strategiska nivån är central i inledningsskedet av samarbetet men den är också viktig i framtiden för att kunna effektivisera och utveckla samarbetet.95 Kontakten mellan fjärdepartslogistiker och kundföretag ses som en typ av partnerskap. Det handlar om att dela på förtjänster och risker. En förutsättning för en bra relation är att
91 Intervju Mia Britte 2005-12-07
92 Intervju Jacob Forssblad 2005-11-29
93 Intervju Mia Britte 2005-12-07
94 Intervju Mia Britte 2005-12-07/Jacob Forssblad 2005-11-29
95 Intervju Jacob Forssblad 2005-11-29
kundföretaget självt kan se vinning i att effektivisera sin verksamhet genom att utveckla styrning, koordinering och samordning av logistiska flöden.96 Kundföretagets inköpsförmåga eller beställarkompetens är därför en nyckel till framgång. Logistikverksamhet som läggs ut på extern part kräver att kundföretaget har kapacitet att föra dialog. Trots utkontraktering av logistikaktiviteter eller processer så krävs logistikkompetens av kundföretagen.97
Att ingå ett fjärdepartslogistiskt samarbete är en tidskrävande process. Det handlar om att bygga upp system, få tillgång till information och utveckla kontakter. Etableringen av ett samarbete kan ta upp emot ett år. Processen skapar en typ av beroendeförhållande mellan aktörerna och det är därför viktigt att parterna drar åt samma håll redan från start.98 Samtidigt kan detta ses som ett traditionellt kund- leverantörsförhållande, då det alltid går att byta leverantör. Detta är dock både en tids- och kostnadskrävande process.99
4.3.3 Upphandling av transportavtal
Fjärdepartslogistikföretag med inriktning emot distribution är ofta organiserade i dotterbolag under de större transportföretagen. Syftet med detta är att organisatoriskt åskådliggöra att verksamheten bedrivs oberoende av moderbolaget och att transporter därför upphandlas neutralt på marknaden. Fjärdepartslogistikföretagen äger inga fysiska resurser och upphandlar därför transporter enligt kundens behov. Dotterbolagen har därför inga skyldigheter eller förpliktelser att i första hand anlita moderbolagen och dess tjänster. Tanken är att i så stor utsträckning som möjligt kunna tillgodose kundens behov och därför tillämpa de mest effektiva lösningarna.100
Tjänster med avseende på upphandling av transporter skiljer sig inom branschen för fjärdepartslogistik. Det finns fjärdepartslogistiker som strävar efter att ta över hela logistikfunktionen och därmed sköta både upphandling av transportavtal och operativt genomförande. Den här typen av verksamhet bygger på korttidskontrakt med transportörerna och ger på så vis kundföretaget ökad flexibilitet i att byta transportföretag.101
Andra fjärdepartslogistiker låter kunden själv förhandla fram transportavtal, sedan sköter fjärdepartslogistikern den operativa biten att skapa effektivitet. Den här lösningen skapar en lägre grad av beroendekänsla mellan parterna.102
96 Intervju Mia Britte 2005-12-07
97 Intervju Jacob Forssblad 2005-11-29
98 Intervju Mia Britte 2005-12-07
99 Intervju Jacob Forssblad 2005-11-29
100 Ibid
101 Ibid
102 Intervju Mia Britte 2005-12-07
4.3.4 Argument för att anlita fjärdepartslogistiker
• Cental styrning som ger större kontroll på flödet vilket underlättar beslutsfattande.
• Ökad effektivitet i minskade kostnader och ökade intäkter.
• Bättre service för kundföretagets kunder.
• Fasta kostnader omvandlas till rörliga vilket frigör kapital som kan användas för att utveckla kundföretagets kärnverksamhet.
• Oberoende nya ögon ser på processen.
• Ökad flexibilitet mot kunder och nyttjandet av transportörer.103
103 Intervju Mia Britte 2005-12-07/Jacob Forssblad 2005-11-29