Figur 11
Meme 8 - A few weeks ago it was a ‘’Democratic Hoax’’
Meme 8 består av en bild på en person med en röd Trumptröja, en Make America Great Again-keps och munskydd som handlar i en butik. Memen är en så kallad shop119 det är en bild som har Photoshoppats över bilden på trump-anhängaren. Den föreställer
krokodiljägaren och naturdokumentärskaparen Steve Irwins ansikte, det framställs som att det är han som säger vad som står i den övre och undre texten. Poängen som memen försöker göra är att Trumpanhängaren följer Trump oavsett vad, och trots att Trump kallat coronaviruset en demokratisk bluff så bär anhängaren munskydd i butiken. Vilket antyder att anhängaren inte tror på vad Trump säger, men stöttar honom ändå.
Genom att lägga Steve Irwins ansikte över bilden där han tittar rakt in i kameran så framstår det som att Irwin talar rakt till kameran om Trump-anhängaren i bakgrunden. Har man samtidigt förförståelse om vem Irwin är och hans naturprogram på tv så förstår man att bilden är framställd för att förmedla att Irwin i det här fallet berättar för tittarna om Trump-anhängaren i bakgrunden på samma sätt som han gjorde om djuren i sitt program. Mannen i bakgrunden blir framställd som ett djur i sin naturliga miljö.
Han säger att vi här ser “The north American Asshole” i sitt naturliga habitat. Mannen blir objektifierad och framställs som en annan art. Ord som “Gathering supplies” förstärker intrycket av en saklig beskrivning av ett beteende, likt en naturdokumentär.
I bilden ges vissa objekt symbolvärde120 Den röda tröjan och kepsen symboliserar att mannen stödjer Donald Trump. Samtidigt bär han munskydd, vilket antyder att mannen är oroad över coronaviruset och försöker skydda sig själv och undvika att smitta andra.
Figur 12
Meme 27 - Lisa gets it
Denna gång används mememallen Lisa Simpson’s Presentation, och nyttjas i ett uppläxande och tillrättavisande syfte.121 Denna mememall är skapad från The Simpsons-avsnittet Bye
Bye Nerd från 2001, där karaktären Lisa Simpson står framför en stor vit skärm och håller
ett föredrag om mobbning. För mememallen Lisa Simpson’s Presentation används en skärmdump från Lisa Simpsons presentation, där memeskapare kan skriva ut påståenden eller åsikter på den tomma vita skärmen. Dessa påståenden eller åsikter är ofta menade att vara pedagogisk och upplysande.122
Lisa Simpson står på en scen med den vita skärmen bakom sig, med en strålkastare riktad mot presentationen. Under henne syns bakhuvudet av totalt sju människor som har sina ansikten riktade mot scenen. Lisa Simpson håller i vad som ser ut att vara ett manuskript, och blickar ut över hennes publik med ett sammanbitet och fokuserat ansiktsuttryck. På den vita skärmen står det:
‘’Since we’re all suddenly following CDC guidelines. They also recommend having your children vaccinated.’’
Meme 27 - Lisa gets it vill alltså upplysa människor som inte vaccinerar sina barn att de borde vaccinera sina barn, enligt riktlinjer från Centers for Disease Control and Prevention, förkortat CDC (den amerikanska hälsomyndigheten).123 Om man följer deras riktlinjer nu så borde man göra det även när det inte råder en pandemi. Memens namn, Lisa gets it, är ett
120 Bergström, Bo. 2017. Effektiv visuell kommunikation : om nyheter, reklam, information och profilering i vår visuella kultur Upplaga 11. Stockholm: Carlsson. 292-293.
121 Matt. Lisa Simpsons presentation. Know your meme. 2018. https://knowyourmeme.com/memes/lisa-simpsons-presentation
122 ibid
informellt sätt att beskriva hur Lisa Simpson, som framför budskapet i memen, förstår vikten av att vaccinera sig. 124
Memen är riktad mot Anti-vaxxers eller The Anti-vax movement, som är ett samlingsnamn för människor som är kritiska mot vaccination, då en vaccination kan urarta sig i framtida sjukdomar enligt dem.125 Världshälsoorganisationen WHO har benämnt fenomenet som ‘’vaccine hesitancy’’, och beskriver det som en av de topp tio värsta hoten mot
mänsklighetens hälsa.126 Denna grupp, på svenska kallade vaccinmotståndare, mobiliserar sig främst via sociala medier och sprider fakta som inte kan klassificeras som vetenskaplig empiri. 127
Figur 13
Meme 55 - Bootstraps
Meme 55 är en object labeling stockphoto, en bild som innehåller olika objekt som ges rubriker eller titlar.128 Meme-typen som används denna gång är Distracted Boyfriend, där en man tittar på baksidan av en förbigående kvinna, medan en annan kvinna (som verkar vara mannens partner) tittar argt på mannen.129 Memen används för att visa hur någon eller något är illojal mot sina tidigare intressen.130
Mannen har texten “republicans’’ över sig. Kvinnan till vänster har texten “Covid-19 govt handouts’’ samt kvinnan till höger med texten “Bootstraps’’. Covid-19 govt handouts refererar till de bidrag som den amerikanska regeringen delat ut till befolkningen i USA under corona-pandemin. Bootstraps är en referens till en klassisk fras som används särskilt bland konservativa och syftar till att lyfta sig själv och nå framgång utan hjälp utifrån. “To pull yourself up by the bootstraps”131
124 Get. Cambridge dictionary. https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/get (Hämtad 2020-05-14)
125 Salzberg, Steven. How Anti-Vax Activists Use Conspiracy Theories To Spread Fear Of Vaccines. Forbes. 2020-02-03. https://www.forbes.com/sites/stevensalzberg/2020/02/03/how-the-anti-vaccine-cult-spreads-its-message/#10d9f61e2036 (Hämtad 2020-05-14)
126 World Health organisation. Ten threats to global health in 2019.
https://www.who.int/news-room/feature-stories/ten-threats-to-global-health-in-2019 (Hämtad 2020-05-13)
127 Alex, Oscar. Misstro mot vaccin frodas på sociala medier. Forskning och Framsteg. 2020-03-02. https://fof.se/artikel/misstro-mot-vaccin-frodas-pa-sociala-medier (Hämtad 2020-05-14)
128 Don. Distracted Boyfriend. Know your meme. 2017. https://knowyourmeme.com/memes/distracted-boyfriend (Hämtad 2020-05-13)
129 ibid
130 ibid
131 Kristof, Nicolas. Pull Yourself Up by Bootstraps? Go Ahead, Try It. New York Times. 2020-02-19. https://www.nytimes.com/2020/02/19/opinion/economic-mobility.html (Hämtad 2020-05-14)
Bologna, Caroline. Why The Phrase ‘Pull Yourself Up By Your Bootstraps’ Is Nonsense. Huffington Post. 2018-09-08. https://www.huffpost.com/entry/pull-yourself-up-by-your-bootstraps-
En fras som möjligtvis går att likna med det svenska uttrycket “ta sig i kragen”. Bootstraps används för att illustrera att man klarar sig själv, och om man möter motstånd eller hamnar i en dålig situation så är det upp till den enskilda att dra upp sig själv.
Ideologi och diskursiva strategier
Memesen är samhällskritiska, men de memes som hör till denna kategori är inte maktkritiska på samma sätt som övriga kategorier. De använder corona-krisen som utgångspunkt för att belysa andra gruppers brister. Bland dessa memes finner vi att den främsta diskursiva strategin är othering. Likt vad john a. powell säger så används othering ibland för att beskriva hur olika grupperingar distanserar sig från andra, även inom politiska grupperingar.132 Vi kan här se liknande tendenser. De andra i det här fallet är de politiska motståndarna som framställs som en motpol som den egna gruppen distanserar sig ifrån genom att säga att de är dumma, hypokritiska och i behov av uppläxning. Denna othering som syns i memesen går i linje med Slotkins teori om “The Frontier”, den amerikanska identiteten och myten om hjälten som ska rädda civilisationen från det vilda.133
I meme 8 - A few weeks ago it was a ‘’Democratic Hoax’’ framställs Trump-anhängaren som ett djur som slaviskt följer sin sektledare trots att de inte tror på vad han sagt om coronaviruset. I den undre texten säger Irwin att den röda tröjan och kepsen är ett sätt för mannen att signalera åt andra att hålla sig borta eftersom han är korkad.
Det går inte att tyda vad denna memes politiska ståndpunkt är. Den riktar kritik mot Trump genom att kalla honom sektledare, men främst är kritiken riktad mot Trumps anhängare, som följer sektledaren.
Om memen tycker att Trumps hantering av krisen är positiv eller negativ framgår egentligen inte. Den säger bara att han kallat den för en bluff skapad av demokraterna. Denna meme har inget direkt politiskt budskap, utan försöker snarare att attackera och kritisera den grupp i samhället som röstar på Trump. Budskapet har ett visst politiskt fokus, men fokuserar främst på personlig kritik, genom ordval som asshole och stupid och genom att
132 powell, john a. The Problem of Othering: Towards Inclusiveness and Belonging. i Othering & Belonging - Expanding the Circle of Human Concern. Volym 1, 1, 2016. 17
133 Slotkin, Richard. Gunfighter nation : the myth of the frontier in twentieth-century America. Norman: University of Oklahoma Press, 1998.
likna mannen med ett djur i en naturdokumentär så framträder det som odiskutabelt och självklart att de människor som röstar på Trump är korkade idioter. Den strategi som vi upptäckt att alla dessa memes använder, men särskilt meme 8 - A few weeks ago it was a
‘’Democratic Hoax’’ är othering.134 Memen framställer människor som röstar på Trump som den andre och gör tydligt att det är en underlägsen grupp.
Här beskrivs mannen på bilden som den andre, han är dum till skillnad från oss som är smarta, han är ett djur till skillnad från oss som är människor, han är en elak idiot till skillnad från oss som är goda. Genom att framställa Trumps anhängare som den andre försöker meme-skaparen etablera sin egen grupps dominans och legitimerar för gruppen det egna ideologiska perspektivet.
Milner skriver att othering är vanligt förekommande i memes, han menar att en av de grundläggande byggstenarna av memes är kollektiva symboler och dessa symboler blir ofta stereotyper om andra, som gruppen kan enas runt.135
Denna form av othering stämmer även väl överens med Slotkins teori om “The Frontier”136. Han menar att den amerikanska identiteten bygger på den kollektiva erfarenheten om det vilda västern, där man identifierade de egna som civiliserade och fienden som vildingar. Man kan tänka sig att det finns liknande tendenser i hur Trumpväljaren beskrivs som ett vilddjur och därför oamerikansk, med hur ursprungsamerikaner eller Vietnameser historiskt har framställts i relation med den upplevt naturligt civiliserade amerikanska hjälten.
Vidare presenterar meme 27 - Lisa gets it den subjektiva sanningen att det finns människor som ignorerar den amerikanska folkhälsomyndighetens riktlinjer. Memen säger även att det det är viktigt att följa den amerikanska folkhälsomyndighetens riktlinjer, och kritiserar alltså dem som inte vaccinerar sina barn. Likt meme 80 - I’m lost for words… så använder meme
27 - Lisa gets it kunskapstunga experter för att vinna över trovärdighet via vetenskaplig
auktoritet.137
Aktörerna i meme 27 - Lisa gets it sammanflätas på flera sätt med hjälp av språket. CDC och de som litar på CDC är direkt kopplade till varandra, men memen nyttjar även pronomen vi
134 powell, john a. The Problem of Othering: Towards Inclusiveness and Belonging. i Othering & Belonging - Expanding the Circle of Human Concern. Volym 1, 1, 2016: 17
135 Milner, Ryan M. The World Made Meme. Cambridge MA: MIT Press, 2018. 90
136 Slotkin, Richard. Gunfighter nation : the myth of the frontier in twentieth-century America. Norman: University of Oklahoma Press, 1998.
137 Berglez, Peter. Kritisk diskursanalys. I Ekström, Mats & Larsson, Larsåke. (red.). Metoder i medie- och kommunikationsvetenskap. 2. uppl. Lund: Studentlitteratur. 2010. 265-288
och inkluderar alltså anti-vaxxers, då de plötsligt lyssnar på CDC. Genom att först använda den inkluderande pronomen vi för att sedan övergå till det exkluderande du/dina så blir pronomen-användningen plötsligt en distansering. Vi lyssnar på myndigheterna och du borde också göra det, även när det inte råder en pandemi. Den amerikanska befolkningen består alltså av anti-vaxxers och de som litar på CDC, men de skiljs ändå åt av memens språkbruk.
Kritiken riktar alltså inte en tydlig kritik mot en specifik politisk grupp, utan snarare mot vaccinmotståndare som grupp. Memen ifrågasätter varför vaccinmotståndare helt plötsligt följer den amerikanska folkhälsomyndighetens riktlinjer. Memens innehåll kan alltså tyckas visa en tilltro och stöd till amerikanska myndigheter, iallafall hälsomyndigheten CDC. Detta är något som skiljer sig från många memes i urvalet, där instanser ofta kritiseras.
Meme 27 - Lisa get’s it kan alltså med viss möjlighet präglas av en positivistisk138 och/eller scientistisk139 diskurs, då memen vill frångå allt spekulativt och erkänner den empiriska vetenskapen som grundläggande för all mänsklig sanning. Den är därför inte nödvändigtvis präglad av amerikanska liberals140 trots att man vid en första anblick lätt drar den slutsatsen. Innehållet i Meme 55 - Bootstraps framställer också subjektiva sanningar. Det memen säger är att republikanerna alltid sympatiserat med bootstraps-tanken, att det är upp till var och en att smida sin egen framgång. Men när regeringen under corona-pandemin delar ut ett bidrag till alla så lämnar de helt plötsligt den gamla tanken om att vara emot statlig hjälp. Hela tanken om “pull yourself up by the bootstraps” är en nyliberal ideologisk ståndpunkt som förespråkar att individen är ensamt ansvarig för sin egen framgång och livssituation. Samtidigt ska sägas att i USA är frasen förknippad med de konservativa, alltså conservatives, och inte liberaler, som skiljer sig från amerikanska liberals.
Det som naturaliseras i texten är att det finns en fullständig överlappning mellan
“Bootstraps” som samhällsåskådning och republikaner, då inkluderat både republikanska politiker och personer som sympatiserar med det republikanska partiet. Memen säger att alla republikaner har denna individualistiska syn.
138 Nationalencyklopedin. Positivism. https://www.ne.se/uppslagsverk/encyklopedi/l%C3%A5ng/positivism (Hämtad 2020-05-16)
139. Nationalencyklopedin. Scientism. https://www.ne.se/uppslagsverk/encyklopedi/l%C3%A5ng/scientism (Hämtad 2020-05-16)
140 Sterling, Joanna & Jost, John T & Hardin, Curtis D. Liberal and Conservative Representations of the Good Society: A (Social) Structural Topic Modeling Approach. I Special Collection – Social Media and Politics. Volym 9, nr 2, 2019.
Memen erkänner samtidigt att “Bootstraps” är en betydande ideologisk uppfattning som många amerikaner identifierar sig med. Däremot tar den avstånd från dem, likt vad Slotkin kallar den naturliga hjälten som står mellan civilisationen och det vilda möter
memeskaparen här “fienden” och visar att man känner till deras inställning, men att den identiteten inte passar med vad memeskaparen anser vara de oskrivna amerikanska idealen, och den ociviliserade motståndaren bör därför upplysas och frigöras.141
Likt meme 8 - A few weeks ago it was a ‘’Democratic Hoax’’ så är även meme 55 -
Bootstraps främsta strategi att kritisera andra politiska motståndare. Memen säger att alla
republikaner överger sin individualistiska inställning när de presenteras med ett statligt bidrag från sin egen Trump-styrda regering. Memen menar att det inte är möjligt att ha en konservativ syn på samhället och samtidigt vara positiv till ett statligt kris-bidrag.
Conservatives, som nästan uteslutande röstar republikanskt, tror på det rådande och historiska kapitalistiska systemet som länge präglat USA. Istället för bidrag och krispaket anser USA:s konservativa att det är ekonomi och handel som enligt tradition ska föra landet framåt.142
7.2.4 Kritik utan omedelbart objekt
Den sista kategorin som vi identifierat är vad vi valt att kalla samhällskritiska memes utan objekt. Dessa är till skillnad från tidigare kategorier inte riktade mot någon samhällsgrupp, stat eller person. Dessa är likt de memes Konior beskriver i sin studie memes som
förespråkar kollaps och har ett apokalyptiskt anslag.143 Detta är en mindre kategori i flödet, men vi anser att de är värda att nämna då de skiljer sig från tidigare kategorier och samtidigt är ett tydligt exempel på en katastrof-diskurs som framstår särskilt tydligt i denna kategori, men som syns och återkommer i princip alla teman vi sett.
Trots att denna kategori saknar omedelbara objekt så riktar de också samhällskritik, men är snarare generellt kritiska mot samtidens tillstånd. På grund av sin generella karaktär så är dessa även mer vaga i sin koppling till coronaviruset.
141 Slotkin, Richard. Gunfighter nation : the myth of the frontier in twentieth-century America. Norman: University of Oklahoma Press, 1998.
142 Sterling, Joanna & Jost, John T & Hardin, Curtis D. Liberal and Conservative Representations of the Good Society: A (Social) Structural Topic Modeling Approach. I Special Collection – Social Media and Politics. Volym 9, nr 2, 2019. 9
143 Konior, Bogna M. “Apocolypse memes for the anthropocene god” i Post Memes, Alfie Brown och Dan Bristow (red), 45-77. Earth, Punctum Books. 2019.