2. Jubileerna: bakgrund och framväxt, 1920–1927
2.9 Katolska kyrkans vallfärder
Annandag pingst år 1920 anordnade föreningen Concordia Catholica i Stockholm en utflykt. Målet var Björkö, denna heliga ö som uppfattades som utgångspunkten för katolsk tro i landet. Vid utflykten föreläste docent
108 Meyer 1924: 129, 133, 287. Om Bitters skolinlaga 1921, se Werner 1996: 78–85 109Den katolska kyrkan i Sverige: i nuvarande tid, 1925.
51
Sune Lindqvist om Birkas äldre historia.110 Även de svenska katolikerna gjorde nu anspråk på Björkö.
Den 25 september år 1921 återvände en grupp från Mariakongre- gationen till Björkö. Gruppen menade att detta var den första regelrätta
katolska vallfärd som genomförts i Sverige sedan reformationen. Endast i
tanken hade svenska katoliker hittills vallfärdat till Björkö. Vid det Ansgarkors som rests år 1834 firade initiativtagaren till vallfärden, pater Ansgar Meyer, en mässa och i sin predikan underströk han tydligt att den nutida mässan hade ett intimt samband med äldre tiders. Meyer hade ett år tidigare besökt Björkö och konstaterade att platsen var optimal för den första moderna katolska pilgrimsfärden. Själva båten de färdades med kunde fungera som en kyrka där gruppen kunde stänga in sig för enskild andakt. Men särskilt betydelsefullt, menade Meyer, var att Björkös bergsklippa där Ansgarkorset rests utgjorde en av de få minnesrika katolska platserna i Sverige, där katoliker fridfullt kunde få tillbe Gud på samma sätt som Ansgar hade gjort. Meyer menade att det fanns två mål med vallfärden: stärkandet av sambandet med det förflutna, och återupp- täckten av en äkta katolsk andaktsövning. Meyer antydde också ett tredje skäl; att detta bara var en startpunkt.111
Även hösten 1922 genomfördes en vallfärd till Björkö under ledning av pater Meyer. I beskrivningen framträder en särskild del av vallfärdens symbolik. En vallfärd var inte vilken nöjesutflykt som helst. Den skulle främst vara tecken på botgöring och uppoffring. Vädret vid vallfärden 1922 hade varit stormigt, vilket hade försvårat båtfärden och vistelsen på ön. Meyer menade dock att även Ansgars långa färd till Sverige hade kantats av svåra motgångar. Vallfärden innebar att färdas i Ansgars
110 ”Från Credos torn, om en utflykt till Björkö”, Credo 1920, nr 6, sid. 88. 111 ”Från våra församlingar och föreningar, på vallfärd till Björkön”, Credo 1921,
nr 11 sid. 269–270. Se även Edvin Sandqvist, ”Svensk kyrkokrönika 1921”, Credo 1922, nr 1, sid 10.
52
fotspår, på gott och ont. Att båten gav ett skydd i stormen blev också en symbol för den skyddande kyrkan.112
Kardinal van Rossums rundresa i Sverige 1923 innebar att de svenska katolikerna gjorde två utflykter till Björkö under året. Pater Assarsson rapporterade i efterhand att föreningen Concordia Catholica hade ordnat så att Sveriges ädlaste fornminnen kunde förevisas för kardinalen. Assarsson menade att svenska Björkö var mer heligt för en nordisk katolik än norska Nidaros och danska Odense. Inget kunde störa den katolska andakten på Björkö. Vid Ansgarkorset hade van Rossum välsignat inte bara det närvarande sällskapet utan hela Sverige. När han i sitt tal till Stockholmkatolikerna i samband med besöket betonade kyrkans internationella roll, underströk han även att kyrkan har den största respekt för nationella värden. För Sveriges katoliker och van Rossum var Ansgar ett viktigt nationellt värde.113
Vid den ordinarie vallfärden 1923 uppmärksammande initiativ- tagarna att detta var den tredje i ordningen sedan 1922. Vallfärden började betraktas som en årligt återkommande tradition som skulle fortgå i framtiden. Vallfärden 1923 utmärkte sig också genom att danska gäster också närvarade, och det underströks att 1924 års vallfärd skulle samla både danskar, finländare och norrmän. Björkö och Ansgar började bli en nordisk katolsk angelägenhet. Antalet pilgrimer uppgick 1924 till 85 personer, och för första gången finns det antydningar om att lokalbefolkningen började visa nyfikenhet men också respekt för katolikernas närvaro.114 Edvin Sandqvist, som deltog i vallfärden och skrev om saken, menade att den skara som fick lyssna på predikan kunde känna
112 ”Ansgariusvallfärden till Birka”, Credo 1922, nr 11, sid. 294–295.
113 Bernt David Assarsson, ”IV. Kardinal Van Rossums besök i Sverige”, Credo
1923, nr 9, sid 232–235 samt ”Tankar ur kardinalens tal till stockholms- katolikerna”, sid. 226.
53
igen sig i den första skaran trosvittnen som Ansgar predikat för på Björkö. Dåtid och nutid sammanflöt.115
1925 var ett jubileumsår i dubbel bemärkelse. Tidigare under året hade ett antal skandinaviska katoliker vallfärdat till Rom, och på hösten genomfördes den femte vallfärden till Björkö. Ett åttiotal deltagare närvarade och den första högmässan på Björkö firades. Pater Meyer uppmanade deltagarna att vara föredömen för Sveriges kristna. Under högmässan närvarade, liksom föregående år, också öbor och andra besökare. Självförståelsen hos den lilla katolska pilgrimsskaran var att vara tydliga vittnen för ett sant Ansgarsarv.116
Pater Meyer hade från starten år 1921 fungerat som initiativtagare och ledare för vallfärderna. År 1926 uppmanade han till fortsatta vallfärda och i en tillbakablick underströk han att Björkö var kristendomens tydligaste första gryning i Sverige. Där hade Ansgar förkunnat evangeliet för första gången. Därför hade katoliker årligen besökt Ansgarmonument som markerade platsen för hans landstigning. För varje nutida vallfärd hade nya framgångar uppnåtts. Meyer hoppades dock att Björkövallfärden skulle växa sig ännu starkare. Den skulle bli en sak för hela Stockholms katolska församling och ett andligt korståg. Liksom Ansgar hade predikat vid klippan på Björkö skulle de svenska katolikerna predika för Sverige, men också internt inför en katolsk gemenskap. Att det katolska och det
nationella förenades och det historiska sammanhanget var avgörande enligt
Meyer. Vördnaden för historiska minnen var ett äkta katolskt drag.117 Den sjätte vallfärden till Björkö genomfördes 5 september 1926. Meyers upprop om en kraftsamling verkade inte ha haft större effekt och det tycks inte som om deltagarantalet ökat. Liksom 1922 var vädret en
115 Edvin Sandqvist, ”Från våra församlingar och föreningar, vallfärden den 14
september” Credo 1924, nr 10 sid. 253.
116 ”Från våra församlingar och föreningar, vallfärden till Björkö”, Credo 1925, nr
10, sid. 260.
54
stor utmaning och återigen gjordes kopplingen till Ansgars svåra missions- resa. En vallfärd var inte någon nöjesutflykt, utan skulle främst syfta till att stärka den andliga karaktären.118
I augusti 1926 firade de danska katolikerna ett stort Ansgarjubileum och 4 000 personer hade deltagit i firandet. Biskop Müller, pater Meyer och ett tiotal andra svenska katoliker hade inbjudits. Detta innebar att det under året arrangerades två resor i Ansgars anda. Även gäster från Norge, Österrike samt biskop Mikael Buckx (1881–1946) från Finland deltog. Edvin Sandqvist, som bidrog med skriftlig redogörelse, menade att firandet saknade motstycke i Danmarks historia efter reformationen. Den danske biskopen Brems beskrev i sin predikan hur Ansgar hade varit den som kristnat Danmark och riktade ett särskilt tack till de danska katoliker som i nutiden arbetade för att bygga upp den danska Katolska kyrkan. Många århundraden hade förflutit mellan den medeltida och nutida Katolska kyrkan i Danmark, men föreningen med Ansgar var obruten. Enligt Brems tillhörde Ansgar otvivelaktigt de danska katolikerna trots försök från andra konfessioner att hävda annat.
Också den svenska biskopen, Johannes Müller höll ett långt och innehållsrikt tal vid det danska firandet. Ansgar, Nordens apostel, var en angelägenhet både för svenska och danska katoliker. Han hade haft sin förberedelsetid i Danmark innan han reste vidare till Björkö. Müller menade att danskarna var ett generöst folk, såväl i forntiden som i nutiden. Danmark hade låtit Ansgar resa vidare till Sverige, lika generöst som den danska inbjudan att fira Ansgar 1926. Förhållandet mellan Danmark och Sverige blev också intressant i Müllers syn på Ansgars återkomst till Birka 850, då han hävdade att det var ett danskt kungligt rekommendations- brev som gjorde att Ansgar accepterades av kung Björn i Birka. Müller menade att framförallt två av Ansgars dygder skulle inspirera de nutida katolikerna: kärleken till kyrkan och kärleken till de nordiska folken. Hela Ansgars väsen hade sin grund i den Katolska kyrkan. Det hade varit Rom,
55
kyrkans medelpunkt, som hade sänt Ansgar till Norden. Trots detta gjorde andra kyrkor anspråk på honom och försökte rent av att diskvalificera katolikerna som Ansgars efterföljare. Müller menade att framtida historieskrivning skulle rätta till dessa missförstånd. Ansgar var enligt Müller lika mycket katolik som nutida katoliker, och han tillhörde samma odelade romersk katolska kyrka som fortfarande existerade.
Den andra dygden som Müller menade att Ansgar gestaltade var kärleken till de nordiska folken. Kärleken hade tagit honom ut från säkerheten i klostret på den farliga färden. Samma kärlek skulle nutida katoliker visa fäderneslandet. Både svenska och danska katoliker skulle vara tacksamma för att Ansgar spritt evangeliet till Norden och därigenom skapat ett gemensamt arv och en gemensam framtid. Müller menade att ungdomen uppvisade positiva tecken på att vilja gå i Ansgars fotspår. De var den katolska framtiden i Norden.119
Uppgifterna om fortsatta katolska vallfärder till Björkö är brist- fälliga. Det finns en kortfattad notis om att en vallfärd genomförts 1927, men detaljer saknas. Någon vallfärd verkar däremot inte ha genomförts 1928, eller åtminstone inte lämnat något avtryck i pressen.120 Med rapporteringen om vallfärderna blev Credo ett tydligt språkrör och ett medel för synliggörandet av den Katolska kyrkans verksamhet i Sverige, vilket också varit tidskriftens ursprungliga syfte.