– ett unikt samarbetsprojekt och ett äventyr i cyber-space Madeleine Abrandt Dahlgren
Institutionen för beteendevetenskap
I Augusti 2001 startade ett nytt, web-baserat och i sitt slag unikt interna- tionellt magisterprogram vid Linköpings Universitet. Det unika består i att programmet har utvecklats gemensamt av ett team av lärare och fors- kare vid fyra samverkande universitet över fyra kontinenter. Detta lärar- team genomför sedan gemensamt undervisningen. Programmet är också unikt i den meningen att innehållet handlar om lärande och globalisering på samma gång som samarbetet mellan de olika universiteten i sig själv är ett lärandeprojekt och ett exempel på vad globalisering kan innebära. De samverkande parterna är Universitetet i Linköping, Sverige; University of Western Cape, Kapstaden, Sydafrika; University of Technology, Syd- ney, Australien och University of British Columbia, Vancouver, Kanada. Det finns i dag många exempel på stora universitet i västvärlden som er- bjuder internetbaserad utbildning i global konkurrens med varandra om presumtiva studenter från hela världen. Utvecklingen av det här aktuella programmet skiljer sig från andra internetbaserade utbildningar i det att det bygger på uppfattningen att de fyra parterna är jämlika och tar ett solidariskt ansvar för utbildningens uppläggning och innehåll samt för att fylla utbildningsplatserna. Det betyder också att programmet inte är do- minerat av något av de anglosaxiska universiteten, utan idén och genom- förandet är resultatet av ett konkret och gemensamt utvecklingsarbete som tagit hänsyn till kulturella förutsättningar och olikheter mellan parterna. En ledande tanke i planeringen har också varit att examen ska kunna till- godoräknas vid samtliga fyra universitet. Utvecklingsanslag för planering och implementering av programmet har erhållits från filosofiska fakulte- ten, LiU samt från Distansutbildningsmyndigheten, DISTUM.
Programmet vänder sig till studerande och yrkesverksamma inom olika områden, t ex utbildning, vård, teknik etc. som på olika sätt berörs av globaliseringens konsekvenser för lärandet. Genom programmets upplägg- ning blir det därigenom möjligt att skapa mötesplatser för studerande från olika kontinenter. Genom den internationellt sammansatta studerande-
gruppen möjliggörs också medvetenhet om kulturella skillnader och medel att överbrygga dessa.
Studenter antas vid vart och ett av de samverkande universiteten och utgör tillsammans en gemensam studerandegrupp. Programmet omfattar 40 poäng och ges på halvtid under två år med början 2001. Den första omgången av programmet omfattar 8 studerande på halvtid vid respektive universitet. Planeringen för programmets utbyggnad är att successivt öka antalet studerande under de närmaste åren och att det skall ingå i det ordi- narie utbudet av internationella magisterprogram vid filosofiska fakulte- ten. 2002 planeras att anta 12 studerande och 2003 beräknas programmet vara fullt utbyggt till att omfatta 20 studerande på halvtid vid respektive universitet. En sådan utbyggnad av programmet skulle innebära att 160 studerande per år deltar i programmet i något skede.
Varför ett magisterprogram på detta tema?
Vuxnas lärande och globalisering som tema för en internationell magis- terutbildning har sin grund i ett flertal utgångspunkter. Vuxnas lärande kan sägas ske i en rad olika sammanhang såväl inom som utom det for- mella utbildningssystemet. Den ökande globaliseringen medför nya ut- maningar inom en rad områden för såväl den högre utbildningen som ar- betslivet, som ju båda är exempel på sammanhang där vuxna lär. Några exempel på utmaningar är nya ekonomiska förhållanden och ny teknologi som leder till nya former för kommunikation. Den nya tekniken gör det t ex möjligt för universiteten att erbjuda sitt utbildningsutbud internationellt och därmed konkurrera med det lokala utbudet. För arbetslivet ökar möj- ligheterna till nätverksarbete på distans över kulturella och nationella grän- ser. Dessa utmaningar inkluderar också krav på ökad effektivitet och pro- duktivitet samtidigt som de aktualiserar komplexiteten i och behovet av befordrandet av social rättvisa och jämlikhet i den globaliserade världen. I den industrialiserade delen av världen har globalisering tämligen reservationslöst uppfattats som en positiv utveckling. Hanteringen av glo- baliseringens konsekvenser – positiva såväl som negativa – framstår som ett nytt och angeläget område också för utbildningssystemet. Huvudfrå- gan som vi arbetat med under realiseringen av detta projekt är hur man genom samverkan mellan universitet från olika kontinenter kan utforma en ny utbildning som har globalisering och flexibelt lärande i fokus och där globaliseringen utgör både innehållet i och formen för utbildnings- programmet. Utbildningens mål är att de studerande skall utveckla ett kri- tiskt perspektiv på konsekvenser av globalisering och dess påverkan på vuxnas lärande och de sammanhang i vilka lärande sker. Utbildningen
syftar också till att utveckla förmågan att kunna hantera osäkerhet och förändring samt att kunna samarbeta över kulturella och nationella grän- ser via nya medier.
Vad handlar det om?
Innehållet i utbildningen är upplagt som åtta kursmoduler om 5 poäng. • Locating oneself in Global Learning,
• Adult Learning: Perspectives and contexts, • Work and learning,
• Fostering learning in practice, • Understanding research, • Global/local learning samt • Local options 1-2.
Locating oneself in Global Learning är den första kursen i programmet
och är på samma gång en övergripande och integrerande kurs som löper under hela programmet. Här får den studerande möjlighet att lära mer om de möjligheter som det web-baserade mediet erbjuder. Kursen introduce- rar globalisering som tema och de studerandes uppfattningar och erfaren- heter tas som utgångspunkt för diskussioner. Ett viktigt led i den första kursen är också att de studerande utformar en portfolio. Denna innehåller bl a personliga mål för lärandet som de ska utveckla under kursens gång.
Adult learning: Perspectives and contexts behandlar samtida teorier för
vuxnas lärande i olika kontexter. Den studerandes personliga lärandekon- text tas som utgångspunkt för analyser med hjälp av centrala begrepp inom olika teoretiska perspektiv på lärande. De globala dimensionerna av lä- randet synliggörs och görs till föremål för analyser och diskussioner i in- ternationellt sammansatta grupper. Work and learning behandlar arbetsli- vets lärande och fokuserar på de förändrade relationerna mellan ekonomi, lärande i arbetslivet och vuxenutbildning i ett globalt perspektiv. Foster-
ing learning in practice är uppbyggd kring tanken att praktik innehåller
en särskild dimension av lärande som är viktig att synliggöra. Att kritiskt kunna granska och förstå lärandedimensionen i den egna yrkesverksam- heten i ett globalt perspektiv är ett centralt mål för denna kurs. Understan-
ding research är en kurs som syftar till att den studerande skall kunna läsa
och kritiskt ta del av forskning om vuxnas lärande som är genomförd inom ramen för olika forskningsperspektiv. Den utgör också första steget på vägen till att genomföra en magisteruppsats, vilket är innehållet i de båda delkurserna Local options 1-2. Global/local learning fokuserar särskilt på begreppen globalisering och utveckling. De studerande analyserar och
diskuterar rivaliserande tolkningar av dessa begrepp. Förhållandet mellan den globala och den lokala nivån är också ett viktigt inslag i kursen.
Arbetsformerna bygger huvudsakligen på distansutbildning och flexi- bla former för lärande. Grundtanken att kursens innehåll och former för lärandet ömsesidigt skall berika varandra avses uppfyllas genom att i kur- sens olika avsnitt skapa en dialektik mellan de studerandes egna samman- hang och frågeställningar som används som utgångspunkt för studierna och olika teoretiska perspektiv som kan anläggas på dessa. De självstän- digt genomförda uppgifterna i kursen avses sedan att användas för dialog och diskussion mellan studerande från olika världsdelar. Kommunikation över Internet med hjälp av kursskalet Blackboard är de huvudsakliga for- merna för samverkan och kontakt mellan studenter och mellan studenter och lärare.
Något om erfarenheterna så långt
När detta skrivs har den första kursens inledande del avslutats och kurs nummer två skall just börja. Det vi har lärt oss är att många av de problem vi befarade i själva verket inte visade sig vara några problem. Vi befarade att det skulle vara stora skillnader i hur studenterna skulle vara vana vid och klara av den web-baserade undervisningsmiljön och vi hade därför lagt ganska stor tyngd vid att träna de studerande att navigera inom ramen för Blackboard. Vi befarade också att det skulle vara stora tekniska prob- lem att överkomma för de sydafrikanska studenterna på grund av den be- gränsade bandbredden in till Sydafrika och den begränsade tillgången på utrustning. Det visade sig att studenterna snabbt fann sig tillrätta och lärde sig använda kursskalet utan alltför stora svårigheter. Genom ett forsknings- anslag via SIDA fick vi också möjlighet att utrusta de sydafrikanska stu- denterna med laptop-datorer, vilket underlättade en hel del. I våra plane- ringsdiskussioner hade vi också förutspått att den helt dominerande skrift- liga kommunikationen inom programmet skulle verka hämmande på många studenter och försvåra diskussioner, eftersom många inte har engelska som modersmål. Även denna farhåga visade sig vara överdriven. Studenterna har i sina diskussioner så långt hjälpt varann att förtydliga det som varit otydligt och på så sätt skapat ett gemensamt lärande. Det återstår att se vad de verkliga stötestenarna kommer att utgöras av när programmet på- gått en tid.
En erfarenhet vi har gjort under planeringsprocessen är att det i flera avseenden varit en komplicerad process att få våra respektive universi- tetsbyråkratier att komma i samklang. Här har vi också erfarit stora skill- nader beträffande procedurer för att få nya kurser accepterade och god-
kända vid de olika universiteten, liksom beträffande examinationssystem och därtill hörande kriterier för bedömning. Vi har också konfronterats med att vi själva i många stycken haft olika synsätt, vilket kanske också ibland kan tillskrivas kulturella skillnader mellan oss. Processen har dock i sin helhet präglats av en gemensam vilja att överbrygga olikheter och finna konstruktiva lösningar på de olika svårigheter vi stött på under pla- neringens gång.
Planerad forskning
Vi planerar också att bedriva forskning omkring projektet med hjälp av medel från SIDA för projektsamverkan mellan Sydafrika och Sverige. Syftet är bl a att beskriva och analysera djupare vilka faktorer som påver- kar den slutliga utformningen av programmet, beskriva strategier för sam- verkan och konsekvenser av kompromisser, identifiera ramfaktorer; reel- la och upplevda, samt hur de påverkar programmets utformning. Detta forskningsprojekt är ännu i sin inledningsfas och arbete pågår nu med en första analys av planerings- och implementationsprocessen som genom- förs i samarbete mellan alla de fyra samverkande parterna. Som ett led i detta forskningsprojekt kommer vi också att genomföra en serie om tre workshops i samarbete med University of Western Cape där de studeran- de engageras och får möjlighet att mötas och diskutera programmet. Den första workshopen i serien kommer att äga rum 8-12 december 2001 i Linköping. Det är ännu för tidigt att dra några övergripande eller slutgilti- ga slutsatser om programmets utfall eller resultatet av forskningen. Vi är ännu bara i början på detta äventyr i cyberrymden.