Centralt i samtliga av de tre tv-serierna är hemvändarens familj, för vad är det han egentligen vänder hem till? En plats, ett förflutet, ett ursprung? Absolut, men vad är i centrumet av dessa ting? Familjen. Alla kommer någonstans ifrån. De flesta från vad en majoritet skulle kalla för familj, den kan vara antingen biologisk eller egenkonstruerad. Familjer i televisionsmediet är vanligt återkommande, inte minst i Möbelhandlarens Dotter, Hem till Byn och
Skärgårdsdoktorn. Den hegemoniska bilden av familjen är dock det som oftast skildras i
serier av liknande slag, i de tre serierna som analyseras tar den dock en lite annorlunda form i två av dem. Det menas att televisionens sätt att måla upp familjer och familjelivet bidrar till det verkliga livets familjers känsla av nedgång, detta eftersom televisionsfamiljen ofta målas upp som idyllisk.66 Därför blir det en nödvändighet att utforska hemvändarens relation till familjen då den är en sådan frekvent återkommande karaktär i olika medieformer som inte visar sig ha samma villkorslösa relation till sin familj efter den återvänt.
Familjen så som den skildras i tv kan generellt ses som ett medel för karaktärerna att lära varandra väsentliga läxor om familjelivet och relationerna det innefattar, dessa förväntas även lära publiken samma sak som de sedan kan se sina egna relationer ur.67 Se Frank som
exempel, han besöker på sin resa sin far i minnet. Ur en konnotativ tolkning så handlar hela resan till viss del om att han ska introducera Sanna till hennes Farfar, hon ska få se vem han var och i en utsträckning även vem Frank själv är eftersom han präglats så mycket av stället han härstammar från. Att träffa Verner i person är sedan länge försent då han är bortgången, men symboliskt så betyder vistelsen i den jämtska landsbygden även att de besöker Verner och minnet av honom. Familjen här existerar alltså för att ge varandra, precis som nämnt, väsentliga läxor. Sanna behöver lära sig om sitt ursprung för att förstå varför hon aldrig kommit närmre sin far under sin uppväxt, och även Frank lär sig om hans egen stolthet av att besöka sitt ursprungs familjehistoria.
Om det kan utgås från att, precis som det ovan skrivits, hemvändarens mål är att återigen ”höra hemma” i det rurala samhället de återvänder till så är deras familj väsentlig i att ge dem åtminstone en tryggpunkt. Både Frank och Johan har sina döttrar medtagna och det är hos
66 Douglas, 118.
dem de har sin stabilitet under tiden de vistas hos landsbygdsfamiljen. Porträtteringen av familjen i tv är sammanknuten med säkerhet, det är med dem skydd, föda och fostran ses synonymt.68 I Johans fall är dock familjen han vänder hem till inte hans egen biologiska utan en som han istället gift sig in i. Johans hemkomst innebär en ny nära relation till sin
svärfar/dotterns morfar. En gestalt som traditionellt brukar skildras mer osympatisk i media ur den ingiftes perspektiv, oavsett så är det någon vars respekt önskas. Genom seriens gång är det ett evigt mål som såklart blir närmre och närmre, men relationen är evigt ansträngd. Wilma och morfar har definitivt en starkare relation eftersom skepsisen från den äldres håll inte ges på samma sätt till barnbarnet, antagligen eftersom dessa delar ett biologiskt band. Målet, även om det kan tolkas omedvetet, förblir dock att cementera sig i familjens trygghet.
Per Löfgren återvänder oannonserat hem till sin mamma, pappa och syster. Han möts av tvivelaktiga blickar när han kliver in till köket i ”Avsnitt 1”, de är bittra över att han inte skickat nog med brev. Det frågas vad han ska göra av sig själv och om han blir kvar eller planerar att vända tillbaka ut på sjön, en fråga med ett svar han inte besitter. Utanförskapet är markant, och välkomsten tolkas inte direkt som en varm sådan. Det kan kopplas tillbaka ännu en gång till Anna Ekströms ord om hemvändaren- ” […] en hel del av dagens hemvändares
vedermödor består i mottagarnas brist på allmänt vettig planering.”.69 Mottagarna eller
familjen kunde i det här fallet såklart inte planera Pers ankomst eftersom den var oannonserad. Men familjens bristfälliga mottagande är definitivt grunden till Pers
utanförskap. Av de övriga byborna som inte är en del av familjen blir han som motsatts glatt mottagen, många vill höra om hans resor. Här kan det alltså definitivt ses att synen på en hemvändare som avvikande börjar och slutar med familjen den återvänder till. Deras avvisande och senare acceptans är centralt för hemvändarens mål.
Målet att accepteras av de närmaste sträcker sig även ut till den förlängda familjen. Svärfar i
Skärgårdsdoktorn som nämnt, men det finns också förlängd familj i Möbelhandlarens Dotter.
De äldre släktingarna Faster Lotten och rike Farbror Paul är de enda kvarlevorna som existerar från den forna tiden Frank tittar tillbaka till. Han tror till en början att det är deras medgörlighet han är ute efter, han tänker att deras accepterande av honom kommer leda till att han får ärva ansenliga mängder pengar. Ett moralisk grått, om inte becksvart motiv. Också felaktigt. Det är alltså inte tryggheten i deras acceptans Frank är ute efter, detta eftersom han
68 Douglas, 3.
gör det av fel anledning. Målet ligger snarare i det som ovan skrivits, i det förflutna.
Acceptansen av sig själv via godkännandet av familjens förflutna. Detta leder i sin tur att han accepteras av familjemedlemmen han haft med sig på resan hela tiden, dottern Sanna.
Hemvändarens återkomst visar sig alltså huvudsakligen sikta mot målet av tryggheten hos familjens acceptans. Oftare än inte visar det sig dock att familjen således är svårare att övertyga än lokalinvånarna om omfamnande. Traditionella tv-familjer som visar upp den familjära vardagen brukar dock porträtteras som allmänt stöttande till varandra.70 När familjen istället visas upp ur perspektivet från hemvändaren visar det sig att detta ändrats.
Utanförskapet hemvändaren per automatik landar i dessa serier grundar i att han främst ses som avvikande av sina egna familjemedlemmar. Johan behöver sin svärfars acceptans, Per behöver sin kärnfamiljs och Frank tror sig behöva sin kvarlevande familjs men i slutändan är det dottern han har med sig som är det slutaktliga målet.