3. BAKGRUND
3.2 West Sweden
West Sweden är Västsveriges EU- och representationskontor som är stationerat både i Göteborg och i Bryssel. Det är en serviceorganisation öppen för alla kommuner, landsting och regioner inom Värmland, Halland och Västra Götalandsregionen. Organisationen skapades 1992, för att ett år senare även utöka verksamheten till Belgien, vilket blev ett av de första svenska regionkontoren på plats i Bryssel.69
West Swedens målsättning är att förädla projektidéer med ambitionen att utveckla Västsverige i samarbete med övriga Europa. Organisationen strävar även efter att uppmuntra medlemmarnas deltagande i EU:s fonder och program. Utöver detta arbetar organisationen dagligen med att bevaka frågor som berör Värmland, Halland och Västra Götalandsregionen samt att skapa och underhålla nätverk med övriga aktörer i Europa och inom EU.70
Organisationens syfte är att stimulera och stödja den lokala och regionala utvecklingen i Västsverige, detta främst genom de möjligheter som det svenska medlemskapet i EU innebär. Syftet är även att skapa förutsättningar för medlemmarna att utveckla idéer som ligger i
64 EU:s officiella hemsida, Europe 2020- A strategy for smart, sustainable and inclusive growth, 2010-05-06
65 EU:s officiella hemsida, Public consultation on the Europe 2020 strategy, 2010-05-04
66
EU:s officiella hemsida, Kommissionens arbetsdokument- samråd om framtidsstrategin- EU 2020, 2009-11-24
67 Huss Catrin, EU-samordnare Region Värmland, samtalsintervju, 2010-05-07
68 EU:s officiella hemsida, Kommissionens arbetsdokument- samråd om framtidsstrategin EU 2020, 2009-11-24
69
West Sweden, Om West Sweden, n.d.
24
framkant med Europas utveckling samt ta tillvara på regionala intressena inom EU.71
West Sweden har år 2010 sju anställda och två praktikanter. Personalstyrkan är jämnt fördelad mellan kontoren i Göteborg och Bryssel.72 Organisationens huvudsakliga arbetsområden samt inriktning styrs och fattas av en styrelse som består av politiskt tillsatta personer. Posterna representerar olika delar av Västsverige.73
Kontoret i Göteborg ägnar sig främst åt projektutveckling, kontakt med medlemmarna, första mötena med medlemmarna inför starten av en vanlig projektförfrågan eller WEPA (närmare beskrivning följer nedan) samt marknadsföring av West Swedens tjänster direkt till medlemmarna. I Bryssel utförs extern marknadsföring av medlemmarna, skapandet av kontakter och underhåll av kontakter med EU:s institutioner, europeiska nätverk och organisationer. Den främsta lobbyverksamheten bedrivs här och regionala samt lokala intressen på europeisk nivå bevakas. 74
3.2.1 Sektorsprogram och strukturfonder
De transnationella sektorsprogrammen är EU:s verktyg för att styra och utveckla Europa inom ett antal prioriterade områden som exempelvis utbildning, miljö, energi och sysselsättning. Inom programmen och de olika områdena kan kommuner och regioner ingå så kallade partnerskap med varandra. Det är dock av vikt att projektets mål och syfte har relevans för EU som helhet och att partners från flera länder ingår. Projektidén måste även vara av en innovativ och nyskapande karaktär som önskas genomföras tillsammans med övriga Europa. Detta eftersom syftet är att de deltagande kommunerna och regionerna skall skapa sig en bredare kompetens, finna nya infallsvinklar till utmaningar och lösningar samt även skapa ett större kontaktnät inom Europa.75
Strukturfonderna är också en form av projektfinansiering, men dessa är istället unionens
verktyg för att genomföra den gemensamma regionalpolitiken eller som den även benämns som, sammanhållningspolitiken. Med denna önskar EU minska ekonomiska och sociala skillnader mellan regionerna i EU, skapa en förbättrad samstämmighet och bidra till en
71
West Sweden, Om West Sweden, n.d.
72 West Sweden, Kontakta oss, n.d.
73 West Sweden, Om West Sweden, n.d.
74
Peterson Kjell, VD West Sweden, telefonintervju, 2010-05-28
25
harmonisk utveckling. En av de viktigaste målsättningarna är att se till att de länder som har lägst BNP och hämmad tillväxt skall hamna i takt med resterande medlemsstater.
De medel som delas ut genom projekt skall delvis vara nationellt finansierade och de insatser som sker måste vara förenlig med de mål som satts upp för regionalpolitiken. En viktig princip är även att de finansiella stöden skall ses som komplement till nationella stöd, på så sätt försäkrar sig unionen om att medlen verkligen ökar stödet till vissa regioner istället för att det blir ett substitut för redan befintliga nationella stöd.76 Rent praktiskt genomförs detta genom att EU tar fram strategiska riktlinjer för hur dessa fonder skall omsättas i praktiken i medlemsländerna. Staterna arbetar i sin tur fram nationella målsättningar utifrån dessa riktlinjer. De nationella strategierna utgör sedan grunden för de regionala program och planer som tas fram för att genomföra EU:s strukturfonder och den nationella regionalpolitiken.77 Den mest markanta skillnaden mellan strukturfonder och sektorsprogram är att den förstnämnda hanteras av staterna, medan finansiella medel för sektorsprogram söks direkt av EU-kommissionen.
Ett av West Swedens övergripande mål, vilket tidigare nämnts, är att förädla projektidéer och att uppmuntra medlemmarnas deltagande i EU:s fonder och program. Detta förverkligas genom att organisationen är medlemmarna behjälpliga med att hitta rätt program i EU:s stora och komplexa utbud och att finna rätt EU-finansiering åt de projekt som önskas genomföras. West Sweden verkar främst inom de transnationella sektorsprogrammen och har numera ett nytt tillvägagångssätt för att kunna förädla projektidéer. Detta benämns som WEPA och står för West Swedens EU-projekt analystjänst.78 Tjänsten utgår från medlemmarnas politiska visioner, idéer och långsiktiga utvecklingsmål. Med detta som grund analyserar West Sweden de möjligheter som finns för kunden att realisera sina tankar med hjälp av EU:s sektorsprogram.79
76 EU-upplysningen, Regionalpolitik och strukturstöd, 2010-05-05
77 EU-upplysningen, Sammanhållningspolitikens mål 2007-2013, 2010-05-05
78
West Sweden, Projektutveckling, n.d.
26