Vid 8-tiden på kvällen den 6 september fick en officer i Gallienis stab, kapten Jacquot i 1. byrån, order att samla alla tillgängliga bilar i Paris och låta sätta dem i marsch för att hämta upp och transportera till fronten den ena av 7. divisionens båda brigader, beräknad till ca 6 000 man infanteri. Kapten Jacquot invände att man för detta skulle behöva 1 200 bilar, men att man för tillfället endast förfogade över 250 fordon med militära förare samt - om den fick utnyttjas - taxibilreserven om 150 bilar. Gallieni gav tydligt besked: taxibilreserven skulle tas i anspråk och därutöver skulle erforderligt antal taxibilar skaffas fram. Generalen hade klart för sig att detta kunde kräva extraordinära åtgärder och gav därför muntligen kapten Jacquot "carte blanche" att vidta de mått och steg som erfordrades för att få iväg en första bilkolonn från Paris under den instundande natten. Vart? Därom kunde generalen ännu inte ge besked. Marschmål skulle meddelas se nare.
I Paris fanns normalt ca 10 000 taxibilar men av dessa stod ca 7 000 outnyttjade därför att förarna kallats in till militärtjänst göring. Återstod ca 3 000 bilar i trafik, vars förare antingen tillhörde äldre åldersklasser, som ännu inte inkallats, eller var för gamla för militärtjänst eller frikallade av andra skäl. Dessa bilar var emellertid spridda över hela Paris med omnejd - och att få tag i ·en taxi en söndagskväll var kanske inte heller på den tiden så lätt. I militärguvernörens namn utgick omgående direktiv till polisprefekturen att uppdra åt poliserna på gatorna att hejda alla taxibilar, säga åt eventuella passagerare att stiga ur samt anmoda förarna att återvända till sina depåer för att fylla på olja och bensin och förse sig med reservdäck samt att därefter bege sig till Esplanade des Invalides för vidare order. Dit beordrades även den permanenta taxibilreserven samt de 250 bilarna med militä ra förare. Vidare gavs intendenturen order att utan dröjsmål skaffa fram och transportera till Esplanade des Invalides livsme-
. .
del för två dagar, en order som emellertid aldrig hann effektue ras på grund av bilkolonnernas hastiga avfärd.
Från kl 22.00 började bilarna samlas på Esplanade des Invali des. Några officerare från militärguvernörens stab samt ett antal poliser ordnade fordonen i kolonner samt kontrollerade summa riskt deras utrustning. Avsikten var att en underofficer skulle avdelas per 50 fordon och en officer per 150, men tillgången på befäl var otillräcklig för detta.
Strax efter kl 23.00 avgick den första kolonnen, bestående av den permanenta taxibilreserven om 150 fordon förstärkt med ett tiotal enskilda taxibilar som fångats upp i staden.18 Under löjtnant La Chambre tog täten och ledde kolonnen över Alexan derbron mot Place de la Concorde, där löjtnant Lefas anslöt och tog över befälet. Denne hade strax innan väckts i sin bostad av en cykelordonnans - tävlingscyklisten Petit-Breton - och i all hast begett sig till stabens transportsektion. Han fick där order
att föra den första bilkolonnen till Tremblay-les-Gonesse, med ankomst kl 2 på natten. Vidare order skulle erhållas där.
Kolonnen fortsatte genom ett nattligt Paris nordost ut längs Rue La Fayette och Rue de Flandre mot Villette. Under vägen påträffade taxibilar beordrades in i kolonnen. Utan större pro tester slog förarna på taxametern och anslöt till sina kolleger.
Efter att ha passerat Porte de la Villette, där barrikader byggts upp och gatubeläggningen avlägsnats utom för en smal passage, gick kolonnen vidare nordost ut från Paris mot Gonesse. Längs vägen fanns ett antal försvarade vägspärrar, och bitvis var vägen förberedd för blockering med fällda träd och omkullvräkta kär ror och vagnar. Kolonnen gick med släckta lyktor, men en stjärn klar himmel och månens sken gav ledljus. Trots en försinkande felorientering nådde kolonnen på utsatt tid - klockan 2 Tremblay-les-Gonesse, där täten gjorde halt på torget utanför rådhuset. Eftersom Paris' taxiförare visste föga om kolonnkör ningsdisciplin, och dessutom nog var en aning nyfikna, trängde alla fram mot täten. Hela torget var snart överfullt av bilar hjul vid hjul och tillfartsgatan blockerades av bilar på bredd om tre.
Staden var utrymd och husen stod tomma, sånär som på rådhuset där 92. territorialdivisionen upprättat sin stab. Löjt nanten Lefas gick in och anmälde "kolonnens" ankomst, men möttes av idel förvånade ansikten. Om uppgiften för denna transportstyrka visste man vid 92. divisionsstaben absolut ingen ting. VI. armens stab, vilken skulle ge direktiven till kolonnche fen, hade tidigare funnits i Tremblay men på söndagsmorgonen omgrupperats till Compans. Löjtnant Lefas sökte då genom 92. divisionsstaben samband per telefon med Gallienis stab i Paris för att få order. Därifrån måste man i sin tur kontakta Maunou ry. Besked dröjde.
Klockan 3 kör en bil, som inte utan vissa svårigheter lyckats ta sig igenom Lefas' bilanhopning, upp framför rådhuset. Ur stiger kaptenen Roy från Gallienis stab och anmäler att han har med
sig en kolonn om 350 bilar. Huvuddelen 250 fordon är den
fordonsstyrka med militära förare som stått till militärguvernö rens förfogande vid Levallois, strax nordväst om Paris. Denna styrka hade också beordrats till Esplanade des Invalides samti digt som taxireserven men på väg till samlingsplatsen hade den hejdats av poliser vid en vägspärr vid Porte d'Asnieres. Poliserna 96
vägrade att släppa in bilkolonnen i Paris förrän de fått tillstånd av militärguvernören. Den anlände därför till samlingsplatsen på Esplanade des Invalides efter det att den första kolonnen redan lämnat Paris. Tillsammans med de ytterligare ca 100 taxibilar som under tiden samlats avgick styrkan vid midnatt.
Nu stod alltså i nattens mörker drygt 500 bilar anhopade i Tremblay-les-Gonesse i väntan på vidare direktiv.
Först en stund efter 4 på morgonen kom order att bilstyrkorna skulle ställas till chefen för VI. armens förfogande på stora vägen mot Nanteuil, mellan Dammartin och Mesnil-Amelot.
De båda bilkolonnerna satte sig i gryningen i rörelse norrut på· den lilla vägen från le Tremblay-les-Gonesse, vars djupa hjulspår hårt frestade på Renaultbilarnas chassin, för att fortsätta huvudvägen nordost ut mot Nanteuil.