Det utdömda ledarskapet –
En studie av laissez faire-ledarskapets påverkan på stressorerna krav,
kontroll och stöd
Kandidatuppsats 15 hp
Företagsekonomiska institutionen Uppsala universitet
VT 2017
Datum för inlämning: 2017-06-01
Sammanfattning
Studien syftar till att utöka förståelsen för hur laissez faire-ledarskapsstilen och de egenskaper som inkluderas i den upplevs påverka stressorerna krav, kontroll och stöd. Data har insamlats genom tolv semistrukturerade intervjuer. Resultatet påvisar att laissez faire-ledaregenskaperna kan innebära såväl för- som nackdelar för underställda i deras arbete. Två framträdande faktorer som påverkar effekterna har identifierats – dels mängden erfarenhet hos de underställda, dels frågan huruvida ledarens uppvisande av laissez faire-egenskaperna är ett strategiskt val eller beror på passivitet. Studien indikerar att laissez faire-ledarskap kan ge positiva effekter för de underställda, framför allt när det används som ett strategiskt val och när de underställda har lång erfarenhet.
Nyckelord: Laissez faire, ledarskap, ledaregenskaper, stressorer, krav, kontroll, stöd
Innehållsförteckning
1 Introduktion ... 4
1.1 Inledning ... 4
1.2 Syfte och frågeställningar ... 5
2 Teori ... 6
2.1 Laissez faire-ledarskap ... 6
2.1.1 Begränsat beslutsfattande ... 8
2.1.2 Minimalt givande av feedback ... 8
2.1.3 Maximalt givande av autonomi ... 8
2.2 Stressorer ... 8
2.2.1 Krav ... 9
2.2.2 Kontroll ... 10
2.2.3 Socialt stöd ... 10
2.2.4 Kritisk reflektion angående krav-kontroll-stöd-modellen ... 11
2.3 Tidigares studier om ledarskapets effekter på stressorer ... 11
2.4 Analysmodell ... 12
3 Metod ... 13
3.1 Forskningsdesign ... 13
3.2 Undersökningsmetod ... 13
3.3 Utformning av intervjufrågor ... 14
3.3.1 Ledaregenskaper ... 14
3.3.2 Stressorer ... 14
3.4 Urval ... 15
3.4.1 Urvalstyper ... 15
3.4.2 Praktiskt tillvägagångssätt ... 15
3.4.3 Urvalsdiskussion ... 16
3.5 Pilotintervju ... 17
3.6 Insamling av data ... 17
3.7 Bearbetning och analys av data ... 18
3.8 Metoddiskussion ... 19
4 Resultat och analys ... 20
4.1 Begränsat beslutsfattande ... 21
4.1.1 Upplevda effekter på krav ... 21
4.1.2 Upplevda effekter på kontroll ... 22
4.1.3 Upplevda effekter på socialt stöd ... 23
4.2 Minimalt givande av feedback ... 24
4.2.1 Upplevda effekter på krav ... 24
4.2.2 Upplevda effekter på kontroll ... 25
4.2.3 Upplevda effekter på socialt stöd ... 26
4.3 Maximalt givande av autonomi ... 26
4.3.1 Upplevda effekter på krav ... 26
4.3.2 Upplevda effekter på kontroll ... 27
4.3.3 Upplevda effekter på socialt stöd ... 27
5 Diskussion ... 29
5.1 Begränsat beslutsfattande ... 29
5.2 Minimalt givande av feedback ... 31
5.3 Maximalt givande av autonomi ... 32
5.4 Laissez faire-ledarskapet som helhet ... 34
5.5 Eventuella felkällor ... 35
6 Slutsats ... 36
Referenser ... 37
Litteratur ... 37
Övrigt ... 40
Bilagor ... 41
Bilaga 1 – Intervjuguide ... 41
1 Introduktion
1.1 Inledning
Bra ledarskap är en viktig förutsättning för såväl välmående som effektivitet bland medlemmar i en grupp. Studier har visat att en överordnad persons ledarskapsstil ger effekter på stressnivån hos de individer som styrs (Harms, 2017; Bass, 1992). Sedan långt tillbaka har det följaktligen funnits ett intresse av att skilja på olika typer av ledarskap (se t.ex. Avolio &
Bass, 1994; Goleman, 2000; Goleman, Boyatzis & McKee, 2013) och jämföra deras relation till stress (se bl.a. Skogstad, Hetland, Glasø & Einarsen, 2014 & Salem, 2015).
Den mest vedertagna uppdelningen av ledarskapsstilar är den så kallade Full Range Leadership Model, som konstruerats av Bruce J. Avolio och Bernard M. Bass (1994).
Modellen innehåller sju olika stilar fördelade på två övergripande typer av ledarskap – transformativt respektive transaktionellt. Den stil som fått uthärda i särklass mest kritik är laissez faire-ledarskap, som traditionellt likställts med avsaknad på ledarskap (Avolio &
Bass, 1994). Enligt forskning kan laissez faire-ledarskap bidra till ett flertal arbetsrelaterade stressfaktorer (Skogstad m.fl., 2014). Laissez faire-ledarskap skiljer sig i många avseenden från de resterande sex stilarna inom Full Range Leadership Model. I och med det har stilen ansetts svår att kategorisera, vilket har lett till att den intagit något av en särställning vad gäller grupptillhörighet.
I nyare studier har försök att kontrastera bilden av laissez faire-ledarskapet gjorts.
Exempelvis hävdar Yang (2015) att kritiken mot stilen i stor utsträckning är oförtjänt och att det, till skillnad från hur det i många studier framställts, är möjligt och ibland även eftersträvansvärt att medvetet utöva laissez faire-ledarskap. Det finns med andra ord meningsskiljaktigheter inom forskningen – en del anser att laissez faire-ledarskap är något som till varje pris bör undvikas, medan andra hävdar att det bör ses som en strategisk möjlighet. Splittringen har lett till att mer forskning på området efterfrågats (Yang, 2015;
Skogstad m.fl., 2014). Sammantaget gör dessa aspekter laissez faire-stilen till ett intressant studieobjekt, ännu omgärdat av flera obesvarade frågor.
Denna studie utreder laissez faire-ledarskapets effekter på stressfaktorer, så kallade
stressorer, hos underställda individer. Selye (1958:69) har beskrivit stressorer som de yttre
förhållanden som framkallar stress, vilket av Selye (1958:51 f.) definieras som en inre,
fysiologisk reaktion som kan variera från person till person. Stress behöver inte nödvändigtvis
vara ohälsosamt, men blir i regel det när en individ utsätts för den under längre perioder utan
ohälsan en av de största och mest kostsamma folksjukdomarna (Arnetz & Ekman, 2013:222 f.), vilket bekräftas av faktumet att stressreaktioner är den främsta anledningen till sjukskrivning (Försäkringskassan, 2015). På individnivå kan stress få allvarliga konsekvenser i form av exempelvis utmattning och långvarig arbetsfrånvaro (Vårdguiden, 2014). För såväl organisationer som hela samhällen kan stressrelaterade sjukskrivningar innebära betydande kostnader (Europeiska arbetsmiljöbyrån, 2014).
Således är också stress ett betydelsefullt fenomen som förtjänar uppmärksamhet. För många individer är arbetsplatsen en central källa till stress. En orsak till den arbetsrelaterade stressen kan vara dåliga relationer med överordnade (SCB, 2014), vilket bekräftar nyttan av att undersöka ledarskapets effekter på underställdas stressorer. Detta gäller i synnerhet den starkt kritiserade laissez faire-stilen.
1.2 Syfte och frågeställningar
Syftet med denna studie är att undersöka hur förekomsten av egenskaper som inbegrips i ledarskapsstilen laissez faire upplevs påverka stressorerna krav, kontroll och stöd, samt att granska vilka orsaker som kan ligga till grund för variationer mellan de upplevda effekterna.
Härigenom kan ökad kännedom vinnas om ledarskapets effekter och användningsområden.
Ambitionen är att på så sätt bidra till skapandet av en nyanserad, allsidig bild av laissez faire- stilen. Syftet kan konkretiseras genom följande frågeställning:
• Vilka upplevda effekter har framträdande laissez faire-egenskaper på stressorerna
krav, kontroll och stöd?
2 Teori
I detta kapitel behandlas dels laissez faire-stilen, dels de stressorer som anses relevanta för studien. Vad gäller laissez faire-ledarskap förklaras innebörden, bland annat med hjälp av definitioner som framlagts i tidigare studier. Dessutom motiveras och tydliggörs de egenskaper som valts ut för att representera ledarskapsstilen – begränsat beslutsfattande, minimalt givande av feedback och maximalt givande av autonomi. Rörande stressorerna sker en redogörelse med utgångspunkt i Karaseks och Theorells (1990) krav-kontroll-stöd-modell.
Vidare motiveras användandet av denna modell. Slutligen presenteras studiens analysmodell, som syftar till att illustrera hur de relevanta effekterna undersöks.
2.1 Laissez faire-ledarskap
Den mest vedertagna definitionen av ledarskapsstilen laissez faire härrör från Full Range Leadership-modellen, utformad av Avolio och Bass (1994). Kärnfullt uttryckt anger de att begreppet står för avsaknad av ledarskap, vilket i regel innebär att varken handlingar gentemot eller samförstånd med de underställda förekommer. Beslut som tas är ofta fördröjda, vilket ligger i linje med faktumet att det finns en avsaknad av feedback, belöningar och involvering från ledaren. Det sker heller inga nämnvärda försök att motivera de underställda eller att uppmärksamma och tillgodose deras behov (Avolio & Bass, 1990). Den förhärskande åsikten om laissez faire-stilen är vidare att det är den minst effektiva av de sju stilar som uppställs i modellen (se bl.a. Avolio & Bass, 1994 och Skogstad m.fl., 2014).
Det finns även alternativa definitioner av begreppet (Skogstad m.fl., 2014; Hinkin &
Schriesheim, 2008). Enligt Lewin, Lippitt och White (1939) är laissez faire-ledarskap en stil där ledaren i princip frånsagt sig det ansvar och de skyldigheter som denne givits. Det är med andra ord fråga om inte enbart en brist på närvaro, utan också om en oförmåga att leva upp till de legitima förväntningar de underlydande har på ledarskapet. Skogstad m.fl. (2014) har uttryckt att laissez faire-ledarskap kan definieras som ett ledarskap baserat på undvikande som ställer följarna, snarare än ledaren, i centrum. I linje med detta har Hinkin och Schriesheim (2008) anfört att definitionen av en laissez faire-ledare är en människa som undviker beslutsfattande, frånsäger sig ansvar och låter bli att använda sin auktoritet. Häri inkluderas bland annat en underlåtenhet att belöna eller straffa de underställda.
En gemensam nämnare för de definitioner som framförts ovan är att de baseras på ett
av strategi, vilket gör stilen till en slags motpol till transformativt och transaktionellt ledarskap. Att laissez faire-ledarskapet faktiskt kan vara avsett, det vill säga utgöra resultatet av strategiska val, har förbisetts i dessa studier. Skälet till avsaknaden av detta perspektiv förefaller vara att studierna utgått från Multifactor Leadership Questionnaire (utformat av Avolio & Bass, 1990), i vilket laissez faire-ledarskapet anses ske oavsiktligt och oplanerat (Yang, 2015).
Yang (2015) påpekar vidare att det inte är säkert att en laissez faire-ledare uppfattas som ignorant eller negligerande av sina underställda. Oviljan att leda kan också tolkas på andra sätt, inte minst som ett tecken på respektfullhet inför de underställda och deras kompetens. I linje med detta hävdar hon att en bättre definition av laissez faire-stilen är “the non-involvement or non-intervention of a leader”
1. En sådan definition tillskriver inte begreppet strategiska bristfälligheter eller specifika uppfattningar bland de underställda, vilket möjliggör ett mer neutralt förhållningssätt.
Summerat är det möjligt att skilja på en mer traditionell, pessimistisk inställning och ett senare, mångbottnat synsätt på laissez faire-ledarskapet. I studier som utgått från den traditionella linjen har samband mellan laissez faire-ledarskap och såväl generell stressnivå (Skogstad, Einarsen, Torsheim, Aasland & Hetland, 2007) som specifika stressorer (Skogstad m.fl., 2014) påvisats, bland annat på grund av att underställda upplever ökad otydlighet i sina roller (Skogstad m.fl., 2007). Förespråkare av det nyare perspektivet har emellertid argumenterat för att det är den traditionella definitionen, snarare än laissez faire-ledarskapet i sig, som legat till grund för dessa slutsatser (se t.ex. Yang, 2015 och Gill, 2016). Enligt dessa är laissez faire-stilen inte nödvändigtvis något negativt, utan kan beroende på situation vara den mest lämpliga ledarskapsstilen.
Baserat på den forskning vari de ovanstående definitionerna framlagts presenteras och tydliggörs i det följande tre utvalda egenskaper hos ledare. Egenskapernas gemensamma nämnare är att de i flera studier har ansetts karakteristiska för laissez faire-stilen. Ledarskap som i stor utsträckning uppvisar dessa kännetecken tenderar med andra ord att falla in under laissez faire-kategorin.
1